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释争第十二
贤善不伐，况小事乎，
释忿去争，必荷荣福。
周瑜（175～210），字公瑾，庐江舒县（今安徽庐江县）人。周瑜精通军事，又精于音律，江东向来有“曲有误，周郎顾”之语。公元208年，孙、刘联军在周瑜的指挥下，于赤壁以火攻击败曹操的军队，此战也奠定了三分天下的基础。公元210年，周瑜因病去世，年仅36岁。
盖善以不伐为大，（为善而自伐其能，众人之所小。）贤以自矜为损。（行贤而去自贤之心，何往而不益哉。）是故，舜让于德而显义登闻，汤降不迟而圣敬日跻；（彼二帝虽天挺圣德，生而上哲，犹怀劳谦，疾行退下。然后信义登闻，光宅天位。）
美好的品德因为不夸耀，而显得尤为可贵，虽然贤明，但有时候会因为自我夸耀而对自身产生危害。所以，舜具有谦和礼让的美德，并且他的孝义在四海之间广为传颂。汤善于礼贤下士，所以他的情操被人日益弘扬。
郄至上人而抑下滋甚，王叔好争而终于出奔。（此二大夫矜功陵物，或宗移族灭，或逃祸出奔。由此观之，争让之道，岂不悬欤。）然则卑让降下者，茂进之遂路也；（江海所以为百谷王，以其处下也。）矜奋侵陵者，毁塞之险途也。（兕虎所以撄牢槛，以其性犷噬也。）
郄至喜欢高高在上压制别人，结果下面的人发动叛乱，自己落得个悲惨的结局。王叔喜欢争强好胜，而最后却落得四下逃亡。所以，为人谦和，善于处在别人下面，是才能丰硕的人到达成功的坦途。欺压、凌犯别人是阻塞自己前途的愚昧行为。
是以君子举不敢越仪准，志不敢陵轨等；（足不苟蹈，常怀退下。）内勤己以自济，外谦让以敬惧。（独处不敢为非，出门如见大宾。）是以怨难不在于身，而荣福通于长久也。（外物不见伤，子孙赖以免。）
君子的行为循规蹈矩，心思也从不触及逾越法度；内心勤勉，让自己不断地有所进步获益；对外十分的谦和，有礼貌懂规矩。所以不会招引灾难或者祸患，以至于可以得到长久的富贵利禄。
彼小人则不然，矜功伐能，好以陵人；（初无巨细，心发扬以陵物。）是以在前者人害之，（矜能奔纵，人情所害。）有功者人毁之，（恃功骄盈，人情所毁。）毁败者人幸之。（及其覆败，人情所幸。）
而小人却不是这样，他们好大喜功，喜欢炫耀，凌威。所以当这些人事业进步的时候，就会遭到别人的忌恨；得到了一些功绩，就会遭到别人的诋毁；遭到诋毁和失败时被别人幸灾乐祸，难以保持长久的富贵利禄。
是故，并辔争先而不能相夺，（小人竞进，智不相过，并驱争险，更相蹈籍。）两顿俱折而为后者所趋。（中道而毙，后者乘之，譬兔殛犬疲，而田父收其功。）由是论之，争让之途，其别明矣。（君子尚让，故涉万里而途清。小人好争，足未动而路塞。）
所以两匹健马并驾齐驱的时候，谁都不能超越彼此，却因为势均力敌而两败俱伤会被后来的人坐收渔翁之利。由此可知，谦和和争斗这两种不同的处世方式差别十分明显。
然好胜之人，犹谓不然，（贪则好胜，虽闻德让之风，意犹昧然，乃云古人让以得，今人让以失，心之所是，起而争之。）以在前为速锐，以处后为留滞；（故行坐汲汲，不暇脂车。）以下众为卑屈，以蹑等为异杰；（苟矜起等，不羞负乘。）以让敌为辱，以陵上为高厉。（故赵穿不顾元帅，彘子以偏师陷。）是故，抗奋遂往，不能自反也。（譬虎狼食生物，遂有杀人之怒。）
但争强好胜的人却不这么认为。他们依然认为争强好胜是迅猛快速的表现；处在别人后面是不思进取的行为；认为对待地位不如自己的人表现谦和是自甘低下的行径；认为踏着别人的尸骨前进是精明豪杰的作为；认为对对手隐忍是惧怕；认为敢于顶撞比自己地位高的人是坚强的作风；所以，争强好胜的人很难浪子回头。
孙权（182～252），字仲谋，吴郡富春（今浙江富阳）人。孙权是中国兵法家孙武的第22世后裔。吴自孙权统事以后，所经历的赤壁之战、袭取荆州、夷陵之战以及平定交广等，都获得胜利。之所以能够取得成功，这与他善于识别、培养和重用优秀人才是分不开的。
夫以抗遇贤，必见逊下，（相如为廉颇逡巡，两得其利。）以抗遇暴，必构敌难。（灌夫不为田蚡持下，两得其尤。）敌难既构，则是非之理必溷而难明；（俱自是而非彼，谁明之耶。）溷而难明，则其与自毁何以异哉？（两虎共斗，小者死，大者伤，焉得而两全。）
用强硬傲慢的态度对待贤者，贤者一定会报以谦和的态度；如果以强硬傲慢的态度对待同样傲慢的人，就一定会带来彼此之间的敌对争斗。敌对争斗一旦发生，两者就会陷入事情纷繁的纠葛之中，难以自拔，这和自寻灭亡有什么区别呢？
且人之毁己，皆发怨憾，而变生衅也，（若本无憾恨，遭事际会，亦不致毁害。）必依托于事，饰成端末；（凡相毁谤，必因事类而饰成之。）其于听者，虽不尽信，犹半以为然也。（由言有端角，故信之者半。）
并且别人损毁戕害自己，是因为各自之间的恩怨而产生的斗争，那么就一定会编造借口，粉饰争斗。裁决事情的人虽然不完全相信这些表面言辞，但还是会相信一部分。
己之校报，亦又如之，（复当报谤，为生翅尾。）终其所归，亦各有半，信著于远近也。（俱有形状，不知其实是以近远之听，皆半信于此，半信于彼。）然则，交气疾争者，为易口而自毁也；（己说人之瑕，人亦说己之秽，虽詈人，自取其詈也。）并辞竞说者，为贷手以自殴。（辞忿则力争，己既殴人，人亦殴己，此其为借手以自殴。）为惑缪岂不甚哉？（借手自殴，借口自詈，非惑如何。）
如果自己采取相同的方式去报复对方，最终的结果只能是一样的，就是让裁决者失去信任。如果这样，相互争斗不休的人，只不过是凭借他人的口舌来自我诋毁戕害罢了。乘口舌之快而争辩不休的人，最终结果只能是损人又害己。处于迷惑和错误中而不能自拔，只会越陷越深。
然原其所由，岂有躬自厚责，以致变讼者乎？（己能自责，人亦自责，两不言竞，变讼何由生哉。）皆由内恕不足，外望不已。（所以争者，由内不能恕己自责，而外望于人不已也。）或怨彼轻我，或疾彼胜己。（是故心争终无休已。）
然而探究其中的根本原因，难道自责反省还会产生争斗么？这些无谓的争斗都是因为不够宽容，对于他人要求过高造成的。或者怨恨别人轻视自己，或者怨恨别人胜过自己。
夫我薄而彼轻之，则由我曲而彼直也；（由而见轻，固其宜矣。）我贤而彼不知，则见轻非我咎也。（亲反伤也，固其宜矣。）若彼贤而处我前，则我德之未至也；（德轻在彼，固所宜也。）若德均而彼先我，则我德之近次也。（德均年次，固其常矣。）夫何怨哉？
如果真的是因为自己浅薄遭到别人的轻视，那就是自己理屈，对方正确；如果自己真的很贤达，别人却轻视自己，那么就是别人的过错了；如果因为别人贤达，却胜过了自己，那就是自己的修为贤达不够，无法和对方相提并论；如果双方的才能差不多，而对方稍胜自己一些，那就是自己还需要努力一点，赶上别人。那还有什么可去怨恨的呢？
且两贤未别，则能让者为隽矣；（材均而不争优劣，众人善其让。）争隽未别，则用力者为惫矣。（隽等而名未别，众人恶其斗。）