第八章 独撑败局唯美（第2页）
夕阳西下，海面上又恢复了往日的平静，却是血色一片。望着漂浮在海面上的军舰残骸和战友尸体，活下来的每一个官兵，心里都充满了悲凉和绝望。
因为经此一战，北洋水师的战斗力丧失了一小半！
未来怎么办？未来在哪里？活下来的每一个官兵，心里都没底。
再整军机
九月中下旬，在打败了北洋水师后，日本陆军又兵分两路从鸭绿江同时进攻我国辽东半岛，驻守在那里的清军一触即溃，九连城、安东等战略要地相继失守！
北洋水师的大败和辽东的失守，令清政府无比恐慌。危急关头，慈禧又调整了军机处的班子和前方主帅。
目前的军机处班子，还是十年前中法战争时组建起来的班子。一号人物醇亲王早在四年前就作古了，先他而去的有左宗棠，随他而去的有阎敬铭和许庚身。另外，大学士额勒和布因病刚被免除军机大臣之职。剩下的军机大臣只有礼亲王世铎、大学士张之万、兵部尚书孙毓汶三人了。
不过在两个月前，军机处又新进了一个人：总理衙门大臣、吏部侍郎徐用仪（1826—1900年，浙江海盐人）。在这四人当中，世铎无为，张之万苍老，孙毓汶和徐用仪主和，他们都无心应战。而且他们都不是帅才，如果让他们坐镇京师，指挥前线作战的话，前线败得更快。因此，军机处必须换人，起码得补充两个人，这两个人必须是坚定主战派，否则大后方还是硬不起来。
在主战派中，户部尚书翁同龢和李鸿藻的声音最亮，声望最高。于是，慈禧又把他们调到了军处机。
十年前，翁、李两人同时被罢；十年后，这两人又同入军机，说起来也挺有意思的。但这帮人都太老了，办事不干练，还得补充一个年轻人。于是，慈禧便安排年富力强的刚毅（1837—1900年，满洲镶黄旗人）入参军机。
刚毅历任山西巡抚、江苏巡抚，因为积极主战，深受慈禧赏识，入参军机后，他还兼领礼部侍郎一职。至此，新的军处机班子组建起来了，成员分别是世铎、张之万、翁同龢、李鸿藻、孙毓汶、徐用仪、刚毅。
恭亲王复出
新的军机处班子虽然组织起来了，但其力量和阵容还是不够强大，特别是缺少一个核心的领袖人物。军机处领班大臣世铎能力平庸，他曾于光绪皇帝亲政时就请求辞职，但慈禧没批。他虽然有自知之明，但不能掌控全局，必须得安排一个位高权重的人来统领军机，就像十年前，醇亲王出山统领军机处一样。
这时候，慈禧想到了一个人：退野十年的恭亲王奕訢。奕訢刚过花甲之年，他虽然退野十年，但威望依旧在。
这十年，国家沧桑巨变，朝野物是人非。特别是和他暗战了一辈子的老七奕譞，最终没能熬过他。对此，他该没事偷着乐，可他不悲不喜。
毕竟，权力离他远去了，什么都没有了，一切都是浮云。
这十年，他过得并不好，他晚景凄凉，家庭并不美满。他有四个儿子，长子载澄风流成性，却中年早逝；次子载滢倒还健在，却过继给了他的八弟钟亲王奕詥为嗣；三子载浚和四子载潢均不幸夭折，他最疼爱的二女儿也是先他而去。
白发送黑发人的滋味，奕訢受了好几个轮回，他真是太悲催了。悲催之余，他只好在恭王府花园，品茗、垂钓、抱孙子、抽大烟……
渐渐地，他淡忘了往日的浮华，收获的却是宁静和悲伤。
这十年，他能想到的事，就是在美丽幽静的恭王府孤独终老。可是，中日战火打破了他的这种宁静。他毕竟是爱新觉罗氏的子孙、光绪皇帝的亲伯父，如今朝廷有难，慈禧有请，皇帝有求，臣民呼唤，他不能坐视不管！
尽管他对慈禧有太多的怨恨和不满，但在国家和皇权受到威胁的时候，一种强大的责任感和使命感，迫使他站出来放声大喊：我出山！
是啊，奕訢，你不出山，谁出山？纵观整个王朝，没有谁比你更有声望和威严。于是，退野十年的奕訢临危受命，出任总理衙门大臣，总理海军，统领军机处，督办军务，指挥前线作战。
但奕訢退野前就是妥协求和派的代表人物，十年之后，他能转变政见和立场与日本作战吗？
刘坤一的使命
作为后方统帅，面对李鸿章淮系军团的无能和溃败，奕訢要做的第一件事情就是重整山河，调兵遣将。
淮系军团下的北洋水陆师是国内最强大的军队，他们都如此不堪一击，又有哪支军队能代替他们与日军作战呢？奕訢思来想去，觉得目前只有湘军可以拼将一战。湘军的装备和战斗力，虽然不及北洋水陆师，但这是一支历史悠久的部队，奕訢对其情有独钟，深度依赖。因为他和湘军统帅曾国藩、左宗棠、彭玉麟、曾国荃、刘坤一等人，都有着不解之缘。
如今，淮军不行了，湘军统帅一个个撒手西去，奕訢该派谁统兵出征呢？还好，刘坤一健在。奕訢似乎看到了一丝希望。于是，在他的主张下，朝廷委任刘坤一为前线统帅，统百余营人马，驻守山海关，与日作战！
这是湘军最后的使命，也是刘坤一此生的最后一战。刘坤一，请记住你的使命，使命必达！
统帅后勤
刘坤一调走了，可他治下的两江是防务重地，总督府南京更是日本侵犯的目标，谁来补缺他的位置呢？毋庸置疑，张之洞是最佳人选。
且不说张之洞是坚定、积极的主战派，单凭他在十年前中法战争中的卓越表现，就完全可以接替李鸿章执掌帅印，可他这几年净忙着干大事，无暇编练新军从而导致手下无兵，加上他的资历不及刘坤一，因此在军事方面，他只能排在刘坤一之后。
但在战争到来之际，张之洞在主战派中的表现是最坚定的，也是最积极的。因此，朝廷在对刘坤一委以重任的同时，也把张之洞调到了两江，接任两江总督兼南洋大臣，同时出任江宁将军。
如果搁在平时，张之洞是绝对不会离开他经营正旺的湖北，他甚至从未想过离开，这里是他的根据地和自由王国，他要是离开了，一切都将化作乌有。
这一点可以理解。比如，十年前中法战争时，朝廷依张之洞所奏，命令李鸿章接任两广总督执掌帅印，可他却倚老卖老地拒绝了。原因只有一个：他不愿离开自己经营多年的直隶。但战争来临了，一切都要以国家利益为重，顾全大局。如果都想退居二线，安享其乐的话，那么谁来卫国御敌啊？国要是没了，你还安享个屁？
在这方面，张之洞毫不含糊，朝廷调令一下，他二话没说，抱着病体，立马出发！
他知道此去任重道远，时间却很短，只要战争一结束，只要刘坤一这把老骨头还没被战争摧毁，他就得退回湖北。一切又将在那时重新开始。但愿如此吧。
十月十一日，他抵达了南京。