第2694章（第2页）

“儿臣以为，叛乱起因，恐怕不是刁民作乱，而是…官逼民反。”

朱和壁将沈小小的分析一一道来：“若真是如此，一味镇压只会适得其反。今日镇压了薛镇，若根源不除，明日还有别处造反。”

朱兴明听着，面色渐渐凝重。

“你的意思是…”

“儿臣请缨去西北，不只为了平叛，更为了查清真相。”

朱和壁抬头：“若真是官吏贪腐，当严惩以平民愤；若另有隐情，也当查明再行处置。总之，不能只听一面之词，就定数万百姓的生死。”

殿内寂静，只有烛火噼啪。

许久，朱兴明缓缓开口：“这些话…是你自己想出来的？”

朱和壁迟疑一瞬，如实道：“是小小提醒儿臣的。”

朱兴明挑眉：“她一个民间女子，竟有如此见识？”

“小小虽出身民间，却通晓事理。她常说，百姓最知足，不是活不下去，绝不会反。儿臣觉得…有理。”

朱兴明站起身，走到窗前。

朱兴明转身，“朕准你亲赴西北。但有三条：第一，不能暴露身份，以钦差身份暗中查访；第二，带足护卫，安全第一；第三，查明真相后，若需用兵，须得朕准。”

“儿臣遵旨！”

朱兴明顿了顿：“太子妃…让她随行吧。她能想到这些，或许…真能帮到你。”

朱和壁一愣：“父皇…”

“夫妻一体，共度难关，去吧，早做准备。”

腊月二十八，一支商队悄然出了京城。

商队约三十余人，十来辆马车，载着茶叶、丝绸、瓷器等货物，看起来与寻常商队无异。

领队的是个二十出头的年轻商人，姓朱，名璧，眉目清朗，举止从容。

朱兴明登基之后，已经取消了名讳犯忌。

不能因为皇帝的名字，民间百姓就不能取。