第44章（第1页）

玛丽点?了点?头，正打算安慰安慰哥哥，只见威廉摇了摇手:“不用安慰我，我不打算瞒你，我上?次回来?的时候的确有些郁闷，在舞会上?她对我那?样冷淡，一点?儿都不顾及小时候的情意。但是我当时也确实没有资格去?追求人家，一个候补少尉算得上?什么呢？现在则不一样了，我已经完全不介意她接受上?尉了，我盼望她能如愿过上?好日子。”

“我明白，事业的成功足以弥补感情的失意。至于格雷戈里?小姐，我真心认为你错过她不是一件坏事。”玛丽没有就这个话题继续说下去?。

她不希望自己?显得太刻薄，但是格雷戈里?小姐的为人她早有了解，可怜的汤普森上?尉，她真心希望他?婚后能够过得幸福，只要他?能够满足妻子的大手大脚。

“玛丽，这得谢谢你，马克思韦尔将军这样提拔我，肯定是看在你的面子上?呀！他?人实在太好了！我不仅要感激他?，还得感激你才?对。”

玛丽高声反驳道：“不，威廉，你太高看我了，教父对你的赏识完全是因为你的勇敢，如果我把功劳揽到自己?身上?，那?未免也太没有自知之明了。”

兄妹俩互相谦让一番，威廉主动问起了玛丽的帽子生意:“你的生意现在是不是很不错？我真没想到你和苏珊两个人也能把这事儿做得这么好。上?次在曼斯菲尔德，范妮告诉我，两位表姐通过她购买帽子，我想她一定不知道这里?面的内情，”

说到这，威廉眨了眨眼:“你放心，我没有告诉范妮你在这里?面玩的小把戏。”

“不是我们?故意瞒着她，范妮要是知道真相肯定会吓着的，关键是有一个做生意的外甥女，托马斯爵士怎么承受得了！”

玛丽略带讽刺地说起姨父，见威廉露出不赞成的神情，她补充道:“你放心吧，这几年我们?的帽子已经更倾向于定制了，教父早就提醒过我生意绝不能摆到明面上?。”

说起将军，威廉又笑了:“这次在伦敦，马克斯韦尔将军提起了你，他?夸你非常有眼光，好几年之前你就通过他?购买债券进行?投资，正是这件事情让他?觉得普莱斯家肯定会大有前途的。这也让我大吃一惊，那?时候你才?多?大！将军对你可是寄予厚望。”

玛丽没想到教父会把这件事告诉威廉。其实这很好理解，对于马克斯韦尔将军来?说，玛丽毕竟只是个女孩，既然威廉·普莱斯是个正直勇敢的年轻人，他?觉得没有任何理由向他?隐瞒他?妹妹的情况。

反而，让威廉好好了解一下自己?的妹妹，对他?们?兄妹双方都有好处。他?甚至向这个年轻人提议，等到玛丽·普莱斯十八岁的时候，届时会由马克斯韦尔将军太太把她领入社?交界。

威廉提到这，玛丽更加不好意思，她心里?固然对教父充满了感激，但是她本?人并不觉得自己?有进入社?交界的必要。

自从马克斯韦尔将军不再?住在朴茨茅斯，这几年她新?存下的七百多?英镑也没法邮寄到伦敦去?，兑换支票对她来?说不是那?么方便，而这么多?钱完全是在考验邮差的良心。她专门买了一把锁，把这些钱全部锁在箱子里?，但心里?总是害怕这笔钱失窃。

现在既然威廉已经知道了，她便请哥哥帮她把钱交到教父手里?继续投资，让她每年的年金再?增加一些。

威廉还是第一次经手这样一大笔钱:“难怪你一定要坚持做帽子生意，也难怪理查德选择不去?当海军，反而去?当商船的船员呀。我现在手头的钱只够买下我们?现在住的这栋房子，我打算和布兰特先生谈谈，我知道他?是个讨人厌的家伙，希望他?别对我瞎出价，三百镑足以买下这个街区的房子了，那?样我还能余下四五十镑。如果他?狮子大开口，我们?还不如到城郊买一块地自己?建房子。不知道‘画眉’号这次出海后会承担什么样的任务，真希望到时候能够大干一场，要是能够再?次立功受奖，就可以有钱把这栋房子修得漂漂亮亮的。”

“三百镑，完全够了，甚至不需要这么多?，隔壁埃文?斯家当初买下来只花了二百多镑，这毕竟只是栋旧房子。你和父亲两个人一起与布兰特先生好好谈谈，我记得两年多?前我请父亲和他?重新?谈房租协议的时候加上?过一条，我们?有优先购买房子的权利。”

威廉的眼睛闪烁着亮光，脸上?洋溢着欣喜，作为家里?的长子，他?心甘情愿把自己目前的大部分钱花在买房子上?，这样既能够让父母和弟弟妹妹们住的舒适，同时也是为了自己?将来?的舒适着想，他?对这栋小房子还真有感情，很愿意让它变得更加像样。

就像许多?友爱兄弟姐妹的年轻人一样，威廉·普莱斯现在觉得自己?已经解决了几桩人生大事，势必要关心一下他?最爱的亲人。

他?站起来?在房间里?走动了两圈，似乎拿不定主意，最终还是以一种欣喜混合着疑虑的神色张口了。

“玛丽，还有一件事，你绝对想象不到。那就是克劳福德先生，你还记不记得我在信里?提过他?（见到妹妹点点头他接着说了下去?），我上?一封信里?的猜测没错，他?那?么主动地开口提出要帮忙，那?么地热心客气?，决不是单单冲着我这个朋友去的。这次在伦敦他?的态度已经表露无?遗了，但是我还拿不准范妮的态度，她有没有在信里向你透露？”