第237章 成年女性（第1页）

紫宸殿内，龙涎香的氤氲气息混着火盆散发的暖意，将整个大殿包裹。虞瑾明余光扫过殿中陈设，比之上次，又多了一架赤金嵌宝的屏风。屏风上绘着仙山楼阁，云雾缭绕，一看就是织造新贡的珍品。瑜帝在问完那句话后，便上下打量着虞瑾明，目光中带着几分审视。虞瑾明低眉回道：“京中近日有宵小作乱，微臣一时杂务缠身。再者，玄梦观一案进展缓慢，实在无颜进宫。”“听说你受伤了？”瑜帝看向他那条伤腿，“太医怎么说？”关切的语气和往日无异，一旁的小内侍却敏锐地察觉到二人之间气氛有些不对。虞瑾明垂首：“只是小伤，谢陛下关怀。”瑜帝话锋一转：“罗御史今日在朝上闹的那一出，是你撺掇的吧？”虞瑾明早已想好说说辞：“臣冤枉。此案纯属偶然，前日黑市发生械斗，死伤十几人，叶少司与罗御史恰巧在黑市查案，遇上了这事。他二人无意中发现，黑市中有人将女子当作生禽水鬼一般困在水中，供人嬉戏。逼迫她们做出各种超出身体极限的动作，以此讨好看客收取银钱。那些女子或是被拐卖，或是被胁迫，均非自愿。罗御史得知后，便将那些女子带回了衙门，瓦依族那位遗孤便是其中之一。”叶明霜发现石阿朵确属偶然，就算其他衙门去查，这也是事实。虞瑾明顿了顿，又道：“微臣也是事后才得知，那位瓦依族遗孤竟与玄梦观下的石窟祭台有关联，只是没想到，罗御史今日会在早朝上提及此案。”瑜帝眉头几不可察地皱了一下，又问：“那玄梦观那边，有新发现吗？”瑜都辖内的大案，即便是监察司亲审，瑜帝也极少过问细节，他只看结果。唯一的一次例外，是太子中毒一案，因为死的是他儿子。这反常之举让虞瑾明心头一凛。铜柱内藏玄机是今早才发现的，陛下说的新发现，是指这事，还是抓获虞峥一事？祝方不在虞瑾明手里，尚无证据能证明虞峥是被沈冕囚禁五年。他若此刻道出此事，怕是会被沈冕反咬一口，圣上还会疑他与罗御史勾结，针对沈冕。虞瑾明决定先禀明铜柱一事。“回陛下，微臣今日发现，祭台高处那铜柱是中空的，里面竖着一具棺木。”他目光平静地望向瑜帝，如实回禀，“臣尚未开棺，不敢贸然处置，便去请教了钦天监温老大人。温老大人建议将祭台挖开，臣已经安排人手开始动工。”见他没有隐瞒，瑜帝眼中掠过一抹暗芒，一个抬眼的功夫便迅速敛去。“之前不就说祭台下挖出许多尸骨，出现棺木也不奇怪。你把手头要紧的案子先理一理，至于这些旁枝末节，交给底下的人去做便是。”虞瑾明垂首不语。瑜帝语气里又添了几分不耐：“另外，你查旧案朕不拦你，但御史台当廷弹劾工部重臣，闹得朝野沸沸扬扬，尽给朕添麻烦，这等事，往后少沾。”圣上还是护着沈冕。“臣谨记。”虞瑾明俯首应下。就在虞瑾明入宫面圣时，一行六名黑衣人悄无声息地穿过黑市，抵达了石窟入口。为首的是个方脸男子，他在入口处褪下黑衣，内里竟穿着监察司的玄袍。他大摇大摆地走向守卫。值守司卫见是“自己人”，以为上头有新命令，毫无防备地迎上去。靠近的瞬间，方脸男子突然出手，寒光一闪，两名值守司卫瞬间被割喉。其余黑衣人立时蹿出，将尸首拖到角落藏好。方脸男子以同样的手法解决了两波的守卫，悄然摸到祭台附近。因拆除祭台，通道中堆满青石块。一名黑衣人不慎撞到碎石，划伤了腿，发出轻微声响。守在祭台处的司卫立刻警觉。方脸男子见行踪已露，立即冲杀上前。五名黑衣人缠住值守的司卫，他纵身跃上高台。火光下，铜柱的豁口暴露无遗，内里那具方棺更添几分诡异。方脸男子从怀中掏出油纸包，里面不仅有松脂，还混了大量硝石与硫磺。他将纸包掷入豁口，火折子一扔，硝石遇热瞬间爆出大量气体，火光轰然腾起，顺着木纹疯狂吞噬方棺一角。这动静远超以往，方脸男子吓了一跳，袖子差点烧没。司卫看见铜柱中升起的火光，立时明白黑衣人要毁掉棺木。硝石硫磺烧得极快，但方脸男子还投了耐烧的松脂，只要松脂熔化后淌进棺木缝隙，火势便能顺着木纹迅速蔓延整具棺木。“快，取沙土。”一名司卫大喊。五名黑衣人立即一字排开，拦着司卫，不让他们登上高台。双方陷入缠斗，片刻后，罗观和叶明霜闻讯赶了过来。还好他们二人今夜就宿在上面的西厢院。只是甬道狭窄，那火势已烧了一阵子。，！方脸男子见援军赶到，看了一眼火势正旺的棺木，朝同伴作了个手势，六人迅速撤离。叶明霜看见那火光顿时火冒三丈，留下罗观救火，提着长刀疾追而去。好在白日凿祭台时，推车木桶一应工具皆全。司卫立即扯下外袍铺在地上，双手往袍子上扒土。一桶接一桶的沙土灌下去，火势终于渐弱，视线不再受火焰阻隔。罗观提着一桶沙土，对准火焰最旺的地方倾倒下去。沙土落处，火焰闷哼一声灭了，只剩一缕青烟。直至明火全部熄灭，罗观才脱力地坐倒在地。青烟散去，铜柱却被烧得滚烫，无法靠近。叶明霜率队追上了黑衣人，却未能留下活口，混乱中只杀了三个，其余皆混入黑市消失无踪。她返回时，罗观正带着所有司卫在强拆祭台。沙土覆盖了棺木上方，也填满了铜柱空腔的缝隙，此时只有尽快挖出祭台，才能确认棺内之物是否完好。那铜柱被烧得滚烫，罗观便顺势安排人拉大豁口。虞瑾明得知消息赶到时，只见三具黑衣人尸体陈尸于祭台下，其余人都憋着一股气，半刻不停地忙碌着。“大人”叶明霜直起身，面带羞愧地迎上去。虞瑾明看见她指甲里塞满黑灰，满面尘垢，略一抬手：“不用多说，我都知道了。”虞瑾明跃上高台，小心翼翼地向铜柱内望去，已看不到方棺的踪影。是他大意了。此次遭袭，值守司卫四人身亡，三人重伤。石窟里弥漫着一股压抑沉闷的气氛。虞瑾明没有责怪任何人，只吩咐旁边的司卫：“去把姚仵作请来。”说完，将叶明霜和罗观叫到一边：“发现棺木一事，你们可曾向外透露？”叶明霜：“绝对没有。”罗观：“属下今日还没离开过玄梦观，这些干活的司卫也不曾离开。”二人的答案在意料之中。虞瑾明微微颔首，沉声道：“除了你们，我只同钦天监温崇礼父子说过。”他想到圣上今夜的敲打，脑中涌起一个猜测。若非温玄建议，他们很可能会用更粗暴快速的方法打开方棺。难道说，今晚的夜袭与他有关？挖掘紧张而忙碌的进行着，出了这么大的差错，大家心里都憋着一股气，没有一个人喊累。虞瑾明知错不在他们，又命承翼调了一队人，轮流接力，终于在天色破晓前将棺木取出，平放在地上。棺木上半截已烧成焦炭，棺盖塌陷，碎成几块的碳板压在棺中某物上头。好在灭火及时，下半截奇迹般地保存了下来。罗观用铁钳拨开碎裂的棺底，恍然大悟：“大人您看，这棺材里头做了防火，铺了石灰和朱砂粉。”因棺材是竖着放入铜柱里的，石灰都堆积到了下半截，恰好将火势挡住了，这才保住了下半截。他伸手去碰，指尖刚抓到一块炭化的木板，木板便碎成了渣，簌簌落下。他立即缩回手，改用铁钳轻轻拨开上面的炭板。炭板移开的瞬间，一颗焦黑的颅骨从灰烬中显露出来。骨头已经烧裂，骨缝经过高温下变得愈发明显。罗观不知这颅骨是否已彻底烧酥，不敢轻易触碰，因为火焰足够将骨头烧化成粉末。他拨开其他炭块，看到了尸骨的下半身。姚仵作连夜赶到，早在一旁等候多时。他看着那些沾满碳灰的残骨，轻咦一声：“这也是具干尸。”一旁虞瑾明和叶明霜早已凑了过来。眼下可以确认，棺内确有一具干尸。只可惜，因为这场火，尸骨已不完整。姚仵作眉头紧锁，稍一检查就发现，死者的颅骨和肩膀部位已经碳化，稍一挪动便碎裂开来。“司使大人，尸骨经烈火炙烤，部分碳化严重，皮肉与骨灰粘连。您要有个心理准备，死者的身份、死因，恐怕很难确认。另外，此处光线昏暗，又无药水，无法验看，得运回衙门。”罗观脸上布满黑尘，听到这话，他一拳砸向石台，满脸懊恼：“我该守在这儿的！这具尸骨一定至关重要，否则他们不会冒这么大风险闯进来。”虞瑾明沉着脸，吩咐司卫协助姚仵作，将骨盆与残骸小心封存，送回监察司。铜柱内部除了这具棺木，再无他物。虞瑾明端详起地上那三具黑衣人尸体。三人皆相貌平平，身上没有能证明身份的物件，面部无粗痣、伤疤等明显特征。这样的人最难追查，没有点运气，很难查出他们的真实身份。午时，姚仵作顶着熬红的双眼呈上验尸格目：“大人，死者骨盆经醋酸浸泡去灰后，属下剔除了碳化组织。死者为成年女性。其耻骨联合面呈现明显的瘢痕与扩张痕迹，盆骨底径亦有撑开之象。此乃妇人生产后留下的骨相，根据其骨缝愈合程度，推断死者年龄应在二十岁到三十五岁之间。”??抱歉抱歉，这一段改了好几次：（）九宫引魂案