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——好不容易追上了龙啸天脚步的梅丽娜突然脚下一个踉跄，不自主地惊呼出声：

“哎呀！”

龙啸天不耐烦地看了她一眼，冷声道：“怎么从前都没见过你这么冒失？梅丽娜，你今天这是怎么了？”

梅丽娜也知道自己失态了，赶忙转移了话题，笑道：“我突然想起以前的事情了，那时殿下还未好转起来，不能离开病床，无聊得很，我就天天给殿下讲外面的故事当消遣，没想到真的有能一起出来的一天。”

“那当然。”龙啸天倨傲道：“我将来可是要征服世界的人，怎么会在病床上被困囿一生？梅丽娜，你得赶紧从以前的日子里醒醒，现在什么都不一样了。”

他顿了顿，似乎也觉得自己今天已经打击了她太多次，不太厚道，便努力放柔了声音劝哄了起来，真是打完一棒子给一个甜枣的最佳典范：

“只要你好好表现，以后不管我地位多高，身边都会有给你的位置的，你可是我的第一个女人。”

梅丽娜垂下眼睛，看似很温顺地笑了笑，柔声道：“是，多谢殿下。”

然而她的内心，却在此刻涌过一阵难以言喻的悲伤和迷茫：

这到底是不是她的主人？

如果不是的话，那他为什么还会记得以前的事情，外在的面容和说话声调也没有变化？可如果这个人还是他的话，又为什么会掌握范畴外的知识，又为什么会忘记和她的约定呢？

梅丽娜至今还记得，她第一次认识到自己和平民与贵族之间的差距的那天，是个艳阳高照、晴空万里的初夏。

她的祖上和这个家族签订了世世代代效忠的契约，因此不管后人多有才华、多渴望自由，甚至可能一反常态地拥有魔力，也只能被拘束在仆从的身份牢笼中，庸碌而卑贱地度过一生。

和绝大部分自由身的平民一比，她的地位甚至比这些人还低：

如果说身份的尊卑等级是一座建立了数千年尚未倒塌的金字塔，那么像她这样，从出生起就被古老的契约束缚住了的世代家仆，便是金字塔的地基。

所有的荣华与和平之下，都潜藏着无穷尽的苦难为基础，而这些苦难还全都重重地压在了他们身上，随着时间的推移而愈发沉重难捱。

那时她还小，没到合理工作的最低门槛，能上得台面的大部分工作都不用她来干，于是每天，只要梅丽娜能完成刷盘子和洗衣服这两样不用和外人见面、因此也不会被指责成“不合理地雇佣童工”的工作后，就可以从后门偷偷溜出去玩了。

除去从出生起就被灌输人上人概念的贵族之外，绝大多数小孩子们在这个年纪对尊卑等级还都没什么概念呢，于是所有下人和平民的孩子全都混在一起玩得好不开心：

今天去爬了谁家的墙偷摘果子，明天去和谁一起游泳下河捉鱼，后天和谁约好了一起去放风筝……每天的生活都明快得像一幅色彩斑斓的油画，所有的笔触和颜色里都点缀着笑声。

然而所有的美好假象都终止于那一天。

梅丽娜像往常一样起床梳洗，用断齿的梳子艰难地通开睡得乱蓬蓬的棕色长发，穿上补丁摞补丁的旧衣服，在外面套上一件洗得都看不出来原本颜色、却是她最体面的外裙——至少那上面没有补丁——溜到厨房去捡漏了一堆残羹剩饭当做自己的早点后，就开始做起了日复一日的工作，刷盘子和洗衣服。

她一边动力十足地做着这些枯燥沉重的工作，一边很不合时宜地走神了：

今天的活好像格外多，也不知道等她偷溜出去的时候，她的朋友们还会不会等她？他们前几天约好一起去看启程前往皇家学院就读的大人物的车队的时候，她就因为忙着洗堆成山高的衣服而没能去成，这次可千万不能再失约了，早早做完工作就能早早赴约！

然而走神了的梅丽娜却没注意到，周围不少人看她的眼光已经和以往截然不同，发生了质的转变：

如果说以前，这些同为侍从的成年人在看着她的时候，是同情的，怜悯的，或多或少还有那么点关爱之情在里头，那么从今日起，他们的眼神里就带上了居高临下的傲慢和嘲讽。

就好像从这一日过后，原本可以被他们爱护着的小小孤女，就成为了地位更在他们之下的某种卑贱的存在了。

最后还是某个素来宽厚的年长侍女叹了口气，对同伴们小声劝道：

“算了，就让她开心这半天吧，反正那些小孩子也都该明白了。”

就这样，一无所知的梅丽娜在加快速度做完了手头的所有工作后，就快乐地冲了出去，就连今天早晨扯断了十几根头发、里面衣服的补丁又裂开了这样的糟心事，也没能影响她的好心情。

然而一切的变化都是有预兆的，似乎从今天早晨起，这些不顺心的事情，就已经预示了梅丽娜今天要遭受的认知剧变和精神打击了。

她一路连蹦带跳地跑到了她和朋友们最常集合的地方，却发现那里一个人都没有，半点都没能想到自己被小团体遗弃了的梅丽娜甚至还觉得自己今天的工作效率可真不错：

“以前都是他们等我，没想到也有我等他们的一天，看来一定是我干活的速度又变快啦，所以他们还都没来。”

她踢了踢脚边的小石子，将心头那一点若隐若现的不安压了下去，满怀期盼地心想：不知道要等多久呢？

这一等也没算太久，只不过是短短半天而已，但对梅丽娜而言，却是史无前例的漫长。

即便日后，她成为了商业联盟的第二掌权者，从指缝里漏下来的钱就足以买下十个龙啸天的家族，商业足迹遍布这片大陆的每个角落，她的名字将要金碧辉煌地留在史书上，这短短半日的漫长等待，于她而言，也是日后每每回首都难以释怀的苦涩。

倒不是说她再也没等过别人。

以梅丽娜日后的身份，她自然会约见无数以前只能仰望、可现在她都能与其平起平坐的大人物，在会面前也等待过或长或短的时间：

可谁敢让堂堂商业联盟的第二掌权者、全大陆的平民首富、受国王和光明圣殿亲自加封的大人物等上足足半天？是不要命了，还是嫌自己的钱太多了？

细细算来，这半日的等待，竟是她最后一次等别人这么久。

人人都说梅丽娜真是个了不起的人啊，以曾经最底层的世代家仆的身份，做到了多少贵族做梦都不敢想过的事情，得到了多少人终其一生也未能企及她十分之一的荣耀，甚至还开了后世反抗地位桎梏争取自由的先河，这样的一位大人物，不管在什么场合什么事情上都从不失约，可真是个平易近人的大好人——