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如果像二皇子那样，和六部官员们打交道的时候表现得太熟练，交上去的答卷果然至臻完美，就会被认为“有不臣之心”；但表现得太畏首畏尾，藏拙过分的话，又会被老皇帝认为是不可雕的朽木：

这份答卷难就难在，要把握好一个“度”。

系统一边感叹“真想不到古代人类的心里竟然有这么多弯弯绕绕”，一边试图给施莺莺提供场外支援：

“我这就给你调工部往年治理黄河的资料出来……”

施莺莺终于结束了和工部官员的交谈，反手就把系统在精神世界里试图举起来的提示牌给按了下去：

“不必。”

二皇子还在那边抓紧机会发展人脉的时候，她就已经率先结束了谈话，并顶着隔壁礼部吏部户部刑部等各位官员好奇的目光，回到了座位上，取蘸了墨的笔，略微沉思一下便笔走龙蛇了起来。

不少人对她写的东西很好奇，便装作不经意地来看了一眼，随即就有不少原本站在二皇子那边的人若有所思地退下了，但也有些人低声嗤笑而去，对二皇子拍马示好：

“她根本不会安排人手，净在那里写水利问题呢，二皇子，你赢定了。”

也有一点微弱的声音试图劝告二皇子也藏拙几分，但自视甚高的二皇子半点也没有要参考这人意见的意思，甚至还低声斥责了让他韬光隐晦的人：

“你未免也太胆小了，这样畏首畏尾，何日能成大事？”

但也不是没有站在施莺莺这边的人，一道温和的声音在她背后响起，低声道：

“长公主，这……你是不是写跑题了？”

系统和施莺莺的配合已经默契到了某种境界，施莺莺还没问呢，系统就叹着气，自觉地举起了人物提示牌：

“这是朝云国老皇帝钦点的上一任状元，出身簪缨望族，文章动天下，三元及第周明德。”

“他的老师们个个都是文章大家，但是在教导过他之后，便众口一致说，‘此子日后定胜吾等百倍’，‘不需三十年，世人便不再论我等文章，唯记此子’。”

“当今文坛品评文章，以典雅流丽者为最佳，过分追求对仗、用典和韵脚；但周明德在工于词藻的同时，更难得地做到了言之有物，令人耳目一新，开文坛新风。”

“别看他现在还是礼部员外郎，数年后便会凭着一手好文章被破格提拔，成为礼部尚书。再过几年走到原剧情的时间点的话，他就是在朝云国战败之后，率先以身殉国的丞相。”

它说着说着，竟然情不自禁地替施莺莺开心起来了：

“他这是在支持你！这是个好现象啊莺莺……”

施莺莺冷静道：“不，他支持的不是我，是‘朝云正统’。”

或者说，古往今来这么多贤臣良将，这么多能够在国破之时毅然以身殉国的义士，都是有大义、有大德之人：

这种人是不会被区区“正统”和“天命”这种虚无缥缈的东西折服的，除非这位“正统”顺承天命，又有贤才。

原著里的周明德会效忠二皇子的理由很简单，因为最正统的朝云国长公主失踪了，皇帝这么多年来也没有别的孩子，他没有别的选择。

但现在施莺莺并没有失踪，二皇子也没有被加封为太子，大家都是中宫所出，她更是近日来的天命吉兆所在，周明德会站在她这一边就格外顺理成章。

于是施莺莺抬起眼来，很柔软地看了周明德一眼，低声叹道：

“多谢先生提醒。可惜我入宫学时日尚浅，哪里学得了识人辨才的本事呢？只能做些我力所能及的事情罢了。”

“总归都是为朝云国黎民做事，哪里有什么输赢之分？我不在乎这个。”

她这一番话果然说中了周明德的心事，这位未来名满天下的文坛大家再也说不出半句话，只认真地看了好久她面前快写满了的宣纸，才低声笑道：

“长公主果然有仁心。”

然而施莺莺的这番“以退为进、不争输赢”的话，也实打实地落在了藏在帘子后面偷听的老皇帝耳中。

他脸上的神色晦暗不明，就连跟随了他许多年的近侍都不敢贸然上前来开解，半晌后他才冷笑一声：

“朕养得个好儿子。”

自两位继承人的吉兆同时出现后，他心里便落了个不大不小的心病。

然而朝云国二皇子被泡在蜜罐里太久了，连带着对危险的感知力都接近于无，更不可能体会到老皇帝九曲十八弯的心思：

他既期望自己的继承人争气，这样百年后把偌大一个国家交到新皇帝手里才能放心，才有脸到九泉之下去见列祖列宗；但同时，他又不想让继承人太争气，至少在他还没真病到要死前，不要对王位有觊觎之心。

而“不会辨明人才、只会就事论事研究水利”的长公主施莺莺，好巧不巧地刚刚踩在了他心坎里最舒服的一块地方；和还在拼命与吏部的官员们打听情报和求教的二皇子，形成了鲜明的对比：

真是不怕上面人想多，就怕同行衬托。

两份试卷收上来之后，对比便更为明显：