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就在顾墨的手臂快要支撑不住、指尖开始发麻时，他忽然瞥见下方不远处的一处石缝，那正是能借力的落脚点。

虽凭他仅剩的力气，未必能带着谢途明攀回崖顶，却足够两人挪到旁边横生的粗壮枝干上暂避风险。

顾墨咬咬牙，借着石缝狠狠发力，拼尽最后几分气力将谢途明往上拉，总算狼狈地爬上了那根救命的树枝。

这个树干虽然粗壮，但毕竟是想在悬崖峭壁上，两个大男人的重量现在都压在了这个枝干上，危险并未消失。

柳瑞年怎么也没想到，这人竟会豁出性命救自己，他望着顾墨，眸中百感交集。

“敢问阁下尊姓大名？为何要舍命相救？最后冒昧一问，您有何所图？”

顾墨在爬上崖壁的枝干后，低头瞥见手臂上深可见骨的伤口，眉头几不可察地蹙了蹙。

他干脆撕下一截下摆的衣袍，动作熟练地缠绕包扎，粗粝的布料蹭过伤口，他却连眉峰都没动一下。

听闻柳瑞年的话，他才抬眸望过来，声音温和得像山涧淌过的清泉：“路过而已。在下不过是个路见不平、拔刀相助的闲人罢了。”

柳瑞年定定打量着他的脸，目光又缓缓落向那只渗出血迹的手臂，终是轻轻叹了口气：“阁下当真是个好人。”

顾墨闻言，朝他露出一抹爽朗的笑，眉眼间的锐气散了几分，添了些少年意气。

两人就这样你一言我一语地聊着，全然不似困在悬崖峭壁之上，反倒像是在茶楼里对坐品茶，闲话交友的知己。柳瑞年也没想到这人竟然豁出命来救了自己，一时间看着顾墨，眼里百感交集。

夜色渐浓，崖上风势愈烈，呼啸着卷过耳际。寒气如同冰冷的蛇，灵活的顺着衣袍的缝隙钻进去，刺骨地冷。

这般天寒地冻，纵使这枝干再坚硬牢固，在崖上捱过一夜，怕也要冻成一具冰尸。

顾墨仔细观察着悬崖上可以落脚的点，片刻后，他终于在不远处的崖壁上，寻到一处微微凹进去的洞口，说是洞口，其实不过是块凸出岩石遮蔽出的狭小容身之处，却也比悬在半空的枝干安全得多。

和柳瑞年说了后，顾墨扛着柳瑞年攀爬去了那个洞口。

俩人先准备暂时躲在这里一晚，等明天他们体力恢复后，在离开这里。

到了这里，寒风至少没有那么刺骨了，但是没有火堆，夜晚的温度可能会更低。

只能两个人紧紧挨在一起度过这一晚。

作者有话说:

第162章后期

京城贡院深处。

烛火摇曳，将堆积如山的试卷映得昏黄一片。

主考官王尚书揉着发胀的太阳穴，指尖重重叩在桌案上，语气里满是不耐：“一群蠢才！民生问题接踵而至，竟还拿这些陈词滥调搪塞！”

座下众考官皆拿起试卷，面色或麻木不仁，或皱成一团。

一人突然看着手里的卷子，脸上泛起激动的红晕。

那是今年新升的四品考官，他方才随手拿起的一卷，越看越是心惊，到最后几乎要将脸贴在纸页上，此刻攥着试卷的手指都在发颤，连声高呼：“好！好！好！”

这三声赞叹掷地有声，瞬间将所有人的目光都勾了过去。

他顾不上旁人诧异，捧着试卷快步趋至王尚书案前，眼中是藏不住的惊艳与激动：“大人且看！此卷考生，绝非池中之物！”

王尚书挑了挑眉，接过试卷时仍带着几分疑虑，周遭考官也纷纷伸长了脖子，目光紧紧锁在他的脸上。

只见王尚书的眉头越皱越紧，神色愈发凝重，半晌，猛地一掌拍在桌案上，声音洪亮如钟：“妙！实在是妙！后生可畏啊！”

这答卷之人，思路清奇却又一针见血，寥寥数语便切中民生要害，王尚书只觉心头畅快，已是迫不及待想一睹此人风采。

与此同时，深宫朝堂之上，却是另一番剑拔弩张的光景。

谢老早已托了朝中故旧，将柳瑞年失踪、矿山拨款离奇失窃的消息，悄无声息地递到了皇帝的御案前。

龙颜震怒，几乎是意料之中的事。

早朝之上，金銮殿内鸦雀无声，只听皇帝怒极反笑的声音回荡：“好啊，真是好得很！”

管御史率先出列，躬身奏道：“陛下明鉴！此笔巨款，定是那顾家私吞无疑！如今顾家满门已被收押，不出数日，定能将赃款悉数追回！”

他话音未落，翰林院李学士便出列反驳：“御史大人此言差矣！至今尚无确凿证据，证明顾家与此事有关。”

管御史狠狠瞪了李学士一眼，正要厉声辩驳，却被皇帝冷冷打断。