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酒师父素来克制，极少醉酒。唯独那一夜，是郦凝叶的忌日。
他醉得不成样子。霍元晦自幼聪慧，仅凭只言片语，便拼凑出了残酷的过往。
霍元晦得知身世之后，他便立誓科举入仕，誓要翻案雪冤，还亡者清白！
裴霜瞥见霍元晦眼角的泪光，破碎而隐忍。她心尖一疼，紧紧握住他的手，仿佛这样就能渡给他些许力量。
他早就知道，却苦苦撑了数年。
“你们，不该瞒着我那么多年……”裴霜哽咽，“这对元晦不公平。”
出生时他就替她挡了劫，如今却让他独自背负秘密这么久。
他心里该有多苦，他该多难呀……
霍元晦眼睛闪着光：“不苦。这是该走的路。为父母报仇，怎样都不苦。”
他嗓音微哑：“我知道这念头痴妄，可无论多难，无论要耗多少年，我都会走下去。”
他无法在听完那些血淋淋的真相后平静，那些枉死的冤魂，不该被人遗忘与尘世间，他们的父亲也不该背着满身污名。
裴霜毫不犹豫：“我陪你。”
“葭葭，”霍元晦怔然，苦笑，“前路未知，连我自己的性命都不能保证，你当真要与我一起？”
“这不是你一个人的仇，不是你一个人的案。我也要为我的父亲洗冤，我们的命早已不是我们自己的了。我不怕这一路的风雨，只怕没有人同路。”
裴霜泪眼朦胧，与他十指相扣：“霍元晦，我们一起，生死不弃。”
“生死不弃。”他再也抑制不住，将她紧紧拥入怀中。无声的誓言在彼此心间流淌，比任何言语都更坚定。
——
“当年的首告是谁？”裴霜深吸一口气，强迫自己冷静下来。
霍元晦眸色沉沉：“林庆梁，彼时的南江知府，联合殿中侍御史高家滔，以及南江的两名通判，上告太子贪污漕粮。先帝震怒，特遣巡院使与镜衣司指挥使彻查，核查了各处仓场，发现南江与通州的仓场居然空了大半。一万石粮食不翼而飞。”
“林庆梁……”裴霜缓缓咀嚼着这个名字，忽而瞳孔一缩，“当时爹不就在南江吗？他区区一个知府，他怎会有机会告上盛京？”
“恰逢黄河决堤，监察御史潘永怀奉命赴南江调粮赈灾。林庆梁私下诬告，说南江粮仓已空，根本无粮可调。且太子正密谋除了来调粮之人，潘永怀大惊之下连夜逃回了盛京。”
监察御史可直接向皇帝奏报重大案情。
一开始皇帝也是不信的，宁谦的他寄予厚望的长子，而且正巡查河道，怎么会明目张胆的做这种事。
先帝准备把太子召回在问，可一连派去两个信使，都没有回音，反而有人在南江河道发现了信使的尸体，凶手直指太子宁谦。林庆梁与高家滔趁机煽风点火，太子贪污漕粮传言甚嚣尘上。
先帝终于动了真怒，镜衣司的镜衣使连夜扑向南江。
再后来，便是太子锒铛入狱，霍家满门倾覆。
裴霜听着这一连串熟悉又陌生的名字，忽然脊背发寒：“这些人，可还活着？”
霍元晦讥诮地勾起唇角：“林庆梁在案子结束后就调任了盛京入了吏部，如今已经是吏部侍郎，高家滔在两年后被山匪截杀，其余两名通判一个因病去世，一个失足坠崖。”
“除了林庆梁，都死了？呵——”裴霜突然笑出声，眼底却凝着冰，“好一个死无对证！这般环环相扣的杀局，岂是几个地方官能谋划的？”
漕粮案不过是块敲门砖，真正的杀招是后续搜查太子府时“偶然”发现的私盐账册，以及那些被精心伪造的、与霍珩的往来密信。
“你猜的不错。”霍元晦眸色幽深，“此人不仅在朝堂上布下天罗地网，连军中也有他的暗棋。”
当年霍珩与西陵一战虽胜，却是用血肉堆出来的惨胜。
“父亲在狱中留下的手书提到，他们本在漳靖谷设下埋伏，可西陵军却似未卜先知，反将他们困死谷中。若不是父亲率百余亲卫以命开道，找来援军，怕是早死在了西境战场上。”
裴霜倒吸一口凉气：“能在军中安插如此暗桩，此人必是权倾朝野之辈。如今可有眉目？”
裴蕊娘与郦凝枝对视一眼，缓缓道出两个名字：“当时的成国公与承恩侯谢江。”
五皇子乃先帝贵妃所出，素来与宁谦势同水火。成国公之女正是五皇子正妃，其世子当年更在霍珩麾下的神翼军中任职，可谓明晃晃的五皇子党羽。
承恩侯谢家是开国元勋，到谢江这一代已是青黄不接。唯独谢江在军中闯出名堂，镇守南境手握重兵，当年朝野上下，唯有他能与霍珩分庭抗礼。更微妙的是，谢江的亲妹，嫁的正是八皇子。
二十年前，五皇子，八皇子在朝堂上成三足鼎立之势，宁谦虽是太子，可是政绩还不够突出，先帝让他巡查河道，便是在给他立威造势，五皇子与八皇子都是想尽办法给他使绊子。
若说谁最希望宁谦出事，非这两人莫属了。
宁谦死后，五皇子与八皇子的争斗愈演愈烈，朝堂上明枪暗箭，闹得乌烟瘴气。也都怪先帝太能活了，且在宁谦死后他没有册立太子，这两位皇子更是急红了眼，明争暗斗不断。可惜这两位机关算尽，最终谁都没能如愿以偿。