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“标记是单向的，他这辈子都摆脱不了。而那位司铎呢？照常当他的圣职者，照常‘守贞’，照常发展下一个目标。”

塔米安咽不下这口气。

这不是他第一次约见科里米哀，几次试探之后，还是摸不准这个司铎的个性，但无论他是个嫉恶如仇的，还是个有私心的，都不会对艾德里奇有什么好感。

塔米安盯着他：“我不是第一个来告诉你这些的，对吧？那些被他‘指引’过的雌虫，那些家族，心里都憋着火。只是碍于圣庭的权威，碍于他S级的信息素，没有撕破脸。”

他故意提起艾德里奇的丑事，以此试探科里米哀的态度。

“S级雄虫的信息素对雌虫有天然的压制力，让那些有权有势的雌虫对他产生依赖，产生近乎痴迷的顺从。你知道最可笑的是什么吗？那些雌虫还觉得自己是自愿的，是被神选中的。”

“他还收受贿赂，违背教规拥有私产，艾德里奇的私虫住宅里全是罪证。”

“……”

一条条的名目中被爆出，科里米哀并未露出惊奇的神色。

仔细一想，韦萨利被带入圣庭，何尝不是艾德里奇的私心呢？他对这类假公济私的事情显然很熟练。

塔米安低声说完，便离开了。

科里米哀独自坐在告解室里，低垂着头，看着自己交握的双手，那里不久前还流淌过治愈的光。

那些光在这个地方，能照亮什么？

他在告解室里坐了许久。直到手腕上的终端震动，提醒他下值的时间到了。

走出门，不期然撞上了一双金眸。

艾德里奇就站在几步之外，背靠着墙壁，双手交叠在胸前。他神色温和，嘴角噙着笑，眼睛弯成愉悦的弧度，称得上春风得意。

这很反常。至少科里米哀从未见过他露出这样的表情，因此心里微妙地产生了一丝不好的预感。

“科里米哀司铎，现在有时间么？我有个好消息要告诉你。”

……

十多分钟后，科里米哀见到了“好消息”的本体。

昨夜还强势着非要将他揽在怀里入睡的韦萨利，此刻被绑在刑架上，四肢和脖颈被牢牢禁锢住，腰间缠绕着一层又一层的特制电子锁。

黑发凌乱地贴在脸上，混合着暗蓝色的血污。头颅无力地低垂着，下巴抵着胸口。

从科里米哀的角度，能看见他侧脸上新鲜的淤青，破裂的唇角，还有脖颈上被项圈磨出的血痕。

“怎么样？”艾德里奇的声音从身侧传来，愉快得像在展示一件新收藏，“巡逻的队伍今天上午在D区边缘发现了他。真是幸运，不是吗？迷途的羔羊终于回到了羊圈。”

科里米哀站在门口，一动不动。

他的视线固定在那具伤痕累累的身体上。他强迫自己看，一点一点地看，从淤青到裂口，从血污到电子锁闪烁的蓝光。

每一处伤都在刺痛他的眼睛。

“我看你这些日子对圣庭的职能适应得很好。”艾德里奇走近几步，站到科里米哀身侧，和他并肩看着刑架上的雌虫。

“但有一点让我很困惑。你从未主动来过净化室，这可不太合适。”

“引领迷途者回归，也是我们的重要职责。”

艾德里奇又向前走了两步，停在刑架前。指尖轻轻拂过韦萨利垂落的黑发，动作温柔得像在抚摸情虫：“可惜我的能力有限，下一轮的净化仪式，就由科里米哀司铎主持，如何？”

“……”

科里米哀闭了闭眼。

他明白了。

艾德里奇希望能够将他同化，成为这架腐败机器的一部分。

这些日子，他也察觉到了平静生活下的污浊。他闭上眼，不去听不去看，那些压迫、残害、假公济私的案例依旧在发生。

那些高官子弟只要在圣庭走上一圈，便能声称得到虫神的谅解，从而从轻判罚，甚至赦免。

但凡因不够谨言慎行而抓进净化室的，不交足“贡献”以示虔诚，便无法完整地离开。

……

灰白的看似圣洁建筑里，藏污纳垢。