第324章 囚龙遗恨（第1页）
临淄的溽暑，裹挟着熏人的风，扑在公子熊横质府的每一根梁柱之上。庭院里的老槐树在酷热里静默，浓荫死沉沉地压下来，透不进一丝风。汗水无声地浸透熊横的葛麻中衣，湿漉漉地粘在皮肤上，每一个毛孔都在闷热中窒息。案上摊开的几卷《诗》，墨迹似乎也在这湿闷里模糊开来。他视线落在“黍稷方华”的句子间，胸腔里堵的却是灼烧的泥块。
门轴陡然发出一声刺耳的呻吟。
那心腹家臣几乎是跌进来的，气息紊乱似离了水的鱼，扑倒在熊横面前的席上，嘴唇干裂，抖了几次才勉强撕扯出声音：“大、大事……君上！君上……薨于咸阳了！”
熊横膝下的席簟仿佛被瞬间抽空！他身体猛地向侧旁歪倒，手肘撑住冰冷的硬地，才免于全然倾覆。一股带着铁锈腥气的冰流，瞬息由脚底直冲颅顶，又在他空荡的脏腑里炸开。武关那漫天飘扬的黑云，函谷隘口如野兽喉舌的狭道，父王座舆被劫持的屈辱画面，在窒息的闷热里更猛戾地绞扭着他的心脏，眼前只余下家臣翕动的嘴唇和苍白颤抖的手，其他一切声音都消失了，耳朵里灌满了青铜编钟疯狂撞击的轰响，又仿佛丹水之战震彻天地的擂鼓。他张口想质问，喉咙却嘶哑得只漏出一缕气音。
蝉鸣陡然刺耳，穿破窗棂的缝隙。
“请公子速归南院！莫要耽搁！”那家臣喘息稍定，压低声音嘶哑催促，“此间消息，若先传至齐王耳中……”剩下的话语化作一个惊恐的眼神。
熊横撑住案几站起身，只觉双膝虚软。他几乎是挪回南院的寝室，四肢百骸里只剩麻木的重坠。阖门的闷响在他身后隔绝了庭院里那几丝燥风，也切断了质府最后一点活气。黑暗如粘稠的墨汁将他吞没，他紧紧抱住双臂，粗重的喘息在斗室里回响，每一次吸气都吸入了沉重的黑暗与死亡。指尖深深抠进自己的臂膀，留下带血的月牙形印记，方才稳住没有倒伏下去。质子的身份，困于此牢笼，于这倾覆天地的死讯面前，脆弱得像一张一戳即破的旧帛书。郢都？楚宫？还是另生枝节？他齿缝间透出无声的问，又迅速被浓黑的恐惧覆盖。
这囚笼般的死寂不知持续了多久，直到门再一次被推开。进来的不是寻常婢仆，是齐王宫服色的谒者，面无表情：“寡君有命，召楚公子章华台议事。请。”
谒者尖锐的声音撞破了窒息的昏暗，熊横抬头望了窗外，天色灰青，浓云沉坠，正是拂晓前的阴郁时分。他僵硬地颔首，喉咙依旧干涩滚烫。
随谒者步入齐宫，宏大的朱漆宫门在他面前沉重地开启，如同张开一只血盆巨口。长长的甬道两侧，持长戟、披玄甲的武士在昏暗晨光中如生铁浇铸，森然的寂静压得人喘不过气。玉阶在脚下无尽延伸，一级，又一级。他登上最后一级白石阶，立在巨大的宫殿中央。九支青铜巨烛在殿心剧烈燃烧，光焰跳跃，将高高御榻上那位深衣玄冕的君王，齐王田地，映照得如同一尊青铜神像，也将熊横笼罩在摇曳的阴影之下。
“楚子来了。”田地屈指，懒懒叩击着案几上一支弯曲的犀角镇尺，声音不大，却在这宏阔空寂的殿堂里激起了清晰的回响，“寡人闻得一桩闲谈，说是贵国左徒昭雎，已在郢都着手拥戴公子兰继位？”他狭长的眼角掠过熊横苍白僵硬的脸，像审视一只砧板上的困兽。
汗水如蚁，沿着熊横的额际蜿蜒爬下，灼烫地划过颧骨，汇在下巴摇摇欲坠。他稳住发颤的声音：“彼……彼乃奸佞之徒擅行废立，非我楚室正统，绝无可据之理。”
“寡人的八万锐卒，”田地霍然站起，那沉重的犀角镇尺被他当作令牌，“啪”一声重重拍落在御案之上！声浪在空旷殿壁间撞击出慑人的回响！那巨大的青铜九州舆图在灯下寒光一闪，图上山河纹理清晰逼人。他的目光冰冷如霜，越过熊横的头顶，仿佛穿透重重宫阙，望向遥远的南方腹地：“眼下就屯驻在泗水之畔。”枯瘦枯长的手指点上那铺展的地图，指尖精准地沿着墨线划去，带着一种不容置疑的剐蹭声，“只需……”那指头钉死在淮水之南一片标记清晰、物阜民丰的土地上——“下东国”三个字被他骨节突出的指腹重重按下，“十……不，半旬足矣。兵甲马足，便能直抵云梦大泽，饮马湘江！”声音如同铁弹落地，“用这沿淮水南岸的五百里地，来换你楚国王座上一方冰冷的玺印，于你……是贵，还是贱呢？”
侍奉在侧的齐国典客丞像一抹无声的幽魂，捧着那卷早已备好的羊皮卷，弯腰趋近熊横面前。那带着浓重墨腥的兽皮，被粗粗摊开在冰冷的青铜案几上。
油灯剧烈地跳动了一下。
熊横的目光如坠冰窟，死死凝注于展开的羊皮上“割让下东国五百里”几个狰狞锋锐的篆文之侧。那一笔一划，似乎不是用墨写成，而是蘸满了楚国将士的血污！他眼前忽然叠现出那片土地上春日的稻浪，还有那一年，老将军景翠如何从尸山血海中将这一寸寸土地从越人手中夺回，三万楚地儿郎的尸骸深埋于此，只为守住楚国之东的屏障……指甲深陷入掌心，破皮处的锐痛传来，几乎微不可闻的血腥味弥漫开。一滴滚烫的泪无声地涌上眼眶，但他强自咬住舌尖硬是将泪水逼了回去。
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典客丞将那小巧的金印盒往前轻轻推了推，殷红的印泥在烛光下像一块烧红的烙铁。殿堂四角的漏壶滴答、滴答，水珠坠落的声音，此刻敲打在他心上，沉重得犹如丧钟。
熊横抬眼，望向御座之上。田地半倚在榻上，袍袖舒展，脸上带着一丝若有若无的倦怠笑意，眼角的细纹却深藏着不容忤逆的威凌。
他缓缓地抬起了右手。拇指，深深地没入了那方猩红的印泥里。鲜红刺目，如同蘸饱了新鲜的创血！随即，那根拇指带着全身的分量，极其缓慢、极其沉重地、却也决绝地，按上了羊皮卷上那行锋锐如刀的墨字旁边！
“噗”。
一声极轻极闷的声响。
烛焰跳跃了一下，将那鲜红指印的血色光影投射在羊皮卷上，如同一只濒死的玄鸟滴落了最后的心血，洇开一片小小的、暗红的斑驳伤痕。
新割取的竹节发出清冽的气息，在车厢内浮动不息。公子熊横沉默地坐在车舆中，深色的锦帘已被他撩开一道缝隙。车轮压在通往临淄南门的长街上，发出辚辚的回响。这声音本该意味着离乡渐近，然而车舆前后左右簇拥着八百名齐国锐士，他们的衣甲折射着惨淡的晨光，步调齐整而沉重。街道两侧的喧嚣市声像是遇见了一堵无形的墙，陡然压低下去，只余下无数双惊恐或愤然的眼睛，透过缝隙无声地盯着这肃杀的队伍。
车马终于挪移到了南城门高阔的阴影之下。熊横鬼使神差地回过头，最后一次望向临淄城——那巍峨森严的箭楼之上，有一抹玄色的身影极其显眼地矗立着，晨风猛烈地卷起齐王田地身披的那件玄鸟大氅，猎猎之声似乎隔着厚重的城墙也能钻入他耳中，如一只巨大的鸷鸟在城头拍打着贪婪的双翼，随时要飞扑而下，攫取已被啄食的猎物。
车轴沉重地碾过门限的刹那，一种巨大的空洞感攫住了他。熊横靠回车壁，下意识地按向怀中贴藏的那卷小小的羊皮。柔软的皮质隔着他的单衣，却像一块刚从火炉里夹出的烙铁，紧紧熨烫在他的皮肉之上，热辣与冰冷的焦灼之感，如同带着无数细小的倒刺，深深钻噬着他的胸膛。车轮每向南滚动一分，那疼痛便尖锐一分。
车驾驶出了都城繁华辐辏之地，转入郊野。视野豁然开阔了些，目光所及是成片新收割过的田野。只留下一行行齐整的黄色麦茬，露着大地赤裸的泥土。道路边上，有被驱赶着前来跪伏的农人，黧黑的脸膛上沾满尘泥，躬着枯瘦的脊背。他们卑微地匍匐下去，头颅深深埋入收割后的茬地中，动作迟缓而驯顺。熊横凝望着那泥土间一颗颗花白的头顶，胸口被一种更加汹涌而沉滞的东西塞满——他们跪拜的，是他这仓惶出奔的楚公子？还是车马旁高高擎起、在风中傲慢翻卷着的齐国玄底玄鸟旗帜？
“楚境已在望！公子！”车驾前方传来车御难以抑制的激动声音。
熊横倏地抬头，身体几乎下意识地绷紧前倾。前方，高大的楚塞“方城”，像一头沉默的褐色巨兽，横卧在地平线上。在临近城关的道旁，赫然肃立着一队剽悍精锐的楚骑！阳光打在他们暗红色的战衣上，灼然如火。为首一位须发尽白却身形挺拔的老将，一身沾满旅途风尘的玄黑铠甲在日光下泛着陈旧黯淡的光芒。他一见楚君车队越过分界石，立刻疾驰迎上几步，翻身滚落下马鞍。
“太子殿下——！”
老者是楚国老司马昭滑，他声音洪亮，喉咙仿佛带着烈火的金石撞击之音，在荒野间激荡开来。昭滑全然不顾地上尘土，双手高高擎起一柄连鞘长剑，膝盖重重叩落在地！剑鞘通体由精金嵌错，盘绕着云中游走的蟠虺纹，肃杀又古奥，剑首镶嵌着上好的寒玉，在日光下流转着一种深潭般幽邃冷彻的光辉。
熊横推开车门跳下车，双脚沾到楚地的刹那，竟微微踉跄了一下。昭滑已将剑呈递到跟前。他缓缓伸出手，当指尖触到那剑柄玉石微凉沁润的触感时，仿佛有一道微弱的电流从手掌瞬间流遍全身。他抬头望向昭滑布满皱纹、却因激动而潮红的老脸，那浑浊的双眼里布满了密集的红丝，如同纵横的血丝蛛网，里面深锁着刻骨的悲愤与期冀。这双眼睛灼烧着他握着剑柄的手。丹水河谷的腥风再次在他脑海里咆哮翻卷，夷陵宗祠祭台上那些密密麻麻的、写满了为国捐躯者名字的木牌，此刻仿佛都在无声地呐喊哭泣。而他所签下的那份屈辱契约，第一刀割裂的，正是丹水后方那处至关重要的城防要塞！熊横猛地握紧了剑柄，指骨发出清晰的硌响。手中父亲曾携此剑号令三军的蟠虺剑，陡然似有千斤重，几乎要将他的臂骨压断。
进入楚境后，齐国的锐士护卫便按约停在方城之外，不再南下。唯余老司马昭滑及他所率的三百锐骑肃立在旁，默默护送着熊横的车驾继续南行。道路渐趋崎岖，愈近楚地腹心，愈显荒凉，驿道年久失修，两旁衰草连天，间或可见废弃的村落，屋倾墙颓。
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时值深秋，北风带着料峭的寒意，卷起满地枯黄的落叶，打着旋儿撞向疾驰的车轮，又被无情地碾碎。熊横裹紧车舆门旁的风帘，凝望着窗外匆匆掠过的萧瑟景致。行至一座渡口驿站附近时，他忽地瞥见路边一座倾圮残破的旧祠——几根朽木歪斜地支撑着茅草半落的顶盖，一面字迹几乎磨灭的“湘君祠”竹牌匾斜挂半空，在风中有气无力地拍打着梁柱。祠前荒草间竟还有几个衣衫褴褛的人影，正俯伏在断墙的泥地里，向着南面郢都的方向虔诚叩首！那佝偻枯瘦的身影、布满沟壑的黑褐色面孔，几乎与土壤融为一色。他们的嘴唇蠕动着，低微得无法听闻的声音在风中逸散，但深陷的双眼痴痴望向南方，浑浊的眼底深处，那一点微弱却固执不息的火苗，刺得熊横眼睛猛地一痛！
他猝然垂下眼帘，不敢再看，胸口却被那目光里承载的、无比沉重而纯粹的期盼死死堵住，一股滚烫的气流在喉管里横冲直撞。手掌下意识地又攥紧了怀中的羊皮卷，仿佛要将那带来耻辱的烙印深深掩埋进自己的腑脏之中。
日夜兼程，车马终于遥遥望见了郢都高大的城墙。残阳如血，将天空染成一片凄厉的赭红，低垂压城。城门在车队抵达之际豁然大开，迎出城的不是喧闹的仪仗，而是一列列身着玄端、神色肃穆的楚国大夫与朝臣。他们静默无声地在风中列队恭迎，玄衣素裳在深秋的寒风里微微拂动，那衣襟上所绣的大楚神鸟——赤凤纹样，在如血残阳的映照下，暗红得如同凝固已久、即将干涸的陈旧血痕，密密匝匝地刺入熊横疲惫不堪的眼帘。这压抑的阵仗，这沉默的赤凤，比任何喧哗的颂唱都更让熊横心如擂鼓，窒息般的沉闷压在他的肩头。
队伍沉默地穿过外城，驶入内城宫门。巍峨的楚宫太庙那巨大厚重的玄色殿门已在暮色中森然敞开，如同史前巨兽张开了黑洞洞的巨口。苍青色的烟霭沉滞不散地笼着太庙深处，从里面弥散出来浓烈厚重的椒、兰馨香，夹杂着古老铜器特有的、冰冷的金属腥气以及新燎烧过的兽脂气味，混合成一种令人心神摇曳的威严肃穆。
熊横在宗伯礼官的引导下，一步步踏上庙前的长阶。每向上一步，那殿内高耸入云的青铜巨鼎、编钟、祭案上供奉的森然先祖牌位，便透过殿门和烟霭看得更清一分。列祖列宗牌位上深漆的玄黑底色和朱砂绘就的古老名号，像一片片凝固的肃穆眼神，冰冷地注视着他——这即将踏入门槛的不肖子孙。