第295章 谗影东宫（第1页）
郢都的宫阙压着天，朱红的瓦映得日头愈发毒辣，连影子里都蒸腾着燥热。少傅费无极立在檐下，明光灼眼处正是章华台侧殿高阔的广场。太子建的轩车正缓缓碾过新铺的细砂地，车前御者乃是太傅伍奢的长子伍尚——青骢马，赤锦袍，腰悬一柄式样古拙的长剑，愈发衬得车中少年身影挺拔。太子不曾掀帘，唯有车轮碾过沙地那细密而均匀的声响，一下下，隔着炙热的空气，清晰异常地叩在费无极耳膜上。
费无极拢在宽袖里的手指不易察觉地捻动了一下，这由伍氏父子贴身拱卫、如同铁桶般的太子仪驾，像一道无形的壁障，将他这少傅远远拒在外面。
他眼珠轻轻一转，目光追随着那朱轮雕车，直到它消失在通往学宫殿阁的重重回廊深处，唇角牵动，一个幽微难明的弧度。他转身，袍袖拂过阶前一只静伏的石兽头顶，触手冰凉。他拾级而上，步向那更为幽深宏阔的宫殿深处，步履无声，却将一种阴湿难散的气息，悄然缀入了章华台熏风吹来的浓郁椒兰香雾之间。
楚王熊居高踞漆案之后。案上散置着几卷展开的简册，墨痕犹新，是他方才批阅过的奏疏。鼎中香燃尽了最猛烈的一段，余烬散发出温吞的暖意。他倚着身后的玉屏风，手中正拈着一颗盘剥得极圆润的蒲桃，果皮深紫近黑，汁液充盈欲滴。殿角铜雀引首向天，冰鉴里渗出的丝丝凉气，被那宽厚的玉石屏风一挡，只在君王身侧氤氲浮动。岁月在他脸上刻下威严，却也沉淀下一丝唯有面对骨血时方会偶尔流露的、几乎无法察觉的柔和，仿佛能依稀辨认出许多年前蔡地边城那个尚未承祚的影子。案旁铜簋中堆满了鲜果，有宫人侍立，无声无息。
费无极行至丹墀之下，深深一躬：“大王。太子受太傅教诲归来，于《诗》、《礼》一篇所得尤深，伍太傅于东宫前屡加褒扬，臣亦有闻。”他的声音不高，圆润妥帖如同手中玉圭。
熊居将那粒蒲桃送入唇中，甜浆在舌尖漫开，微微颔首，目光未离那冰鉴边缘凝结的细密水珠：“伍奢是君子，太子得他教诲，寡人向来放心。”蒲桃核被他无声地吐在掌心，置于一旁的漆盘内，那漆盘镶着精美的蟠虺纹，古意盎然。
“臣，亦深感欣慰。”费无极腰弯得更低了些，“臣忝为少傅，侍奉太子，不敢有丝毫懈怠。”他抬眼，目光谨慎地滑过楚王的脸，“只是……今日臣偶闻北地使者传来一则奇闻，不敢匿而不报。”
“哦？”熊居眼梢微抬。
“非关政事，而……或系王室之祚。”费无极的声音放得极低，带着一丝恰到好处的犹豫，“秦伯有女，正当摽梅之年，传闻德行淑静，容光绝世，更得秦室公族精心教养，其母族更有贤名。”他小心地措辞，“秦，乃我楚国西北强邻。若能与秦室结此丝萝，于我楚国西顾无忧，诚为百世之利。”他稍顿，观察着楚王的神色，“太子正值十五，尚未行昏礼……此女年貌，臣下以为……堪配储宫。”
熊居的目光从冰鉴上抬起，落在费无极脸上，锐利而沉静，并未立刻作答。殿角的冰融得更快了些，水滴落在冰鉴底座铜盆里，“嗒”的一声，清晰入耳，四周侍立的宫人垂目敛息，寂静如同一张无形的网。
过了片刻，熊居才缓缓开口：“秦伯？”他的指节轻轻叩了一下冰冷的案面，“此人倒非庸主。若真有其女，太子聘之，于国确是有利。”他略作沉吟，目光望向殿门外那片被日光照得刺眼的广场，仿佛在看极远处，“你既提议此事，太子婚聘之礼，寡人便交与你主持操办。”
费无极的心猛地一跳，像是沉底的石子撞到硬处，他再次深深伏拜下去，额头几乎触及冰凉的地砖纹路：“臣，承命！必殚精竭虑，不负王命。”
章华台侧殿广场上的细砂仿佛烙铁。费无极离去的身影被日头拉得细长，缓缓滑过殿门高阔的槛，没入宫道深沉的阴影里。
数月时光流水般淌过郢都的宫墙。
一支庄重庞大的车队蜿蜒在通往秦国的尘土弥漫的官道上。青铜銮铃在风里沉闷地响成一片，卷动着浓厚的黄尘。楚国最精锐的禁卫甲士执着戈矛环护着居中的那辆驷马青铜轺车，青黑幡旗上，巨大的“楚”字在风中翻卷如浪。车前立着的楚国太仆，面容板肃如青铜面具，他身后，便是执节督视的少傅费无极。
费无极端坐车中，指尖拂过身旁紫竹筒中的玉节，冰冷光滑。他目光投向西北秦川的方向，眉头紧紧锁着，唇线抿得如同刀刻一般利，将那一路尘灰，还有心头同样翻腾搅扰的浊物，用力锁在了皮囊之下。
一路尘土飞扬跋涉，终于踏入了栎阳城垣的阴影中。
秦宫的朝堂气象与楚宫的繁丽迥异。大而肃穆的黑石台阶延伸向上，殿前侍立的卫兵黑衣玄甲，神情冷硬如铜，目光扫视，带着特有的锐利和戒备。
殿内燃着松明火把，火焰在风里跳跃不息，映着壁上巨大的玄鸟纹样。秦伯身材魁梧壮硕，端坐于漆黑高大的主位之上，一身墨锦深衣，赤红的缘边如同滚烫的铁流，衬得那浓密粗硬的须发根根鲜明，一双眼睛深陷于眉弓之下，沉得如同两口不见底的古井。他不言不语时，自有一股迫人的威势沉沉压下，如同巨石临渊。
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两国重臣以沉滞而谨慎的言语在火光跳动的阴影里，艰难地交织着礼仪的纹路。婚书的玉璧在火光下流转着温润光泽，礼官诵念颂词的声音抑扬顿挫，像流水一样在石壁间来回碰撞。费无极上前献上玉帛聘礼，秦伯微微颔首，一名侍立在他身侧的秦国上卿接过礼物，动作沉稳。秦伯目光扫过费无极，并未停留，只在费无极行礼告退时，喉结微动，终于发出了低沉的一声应答，如同磐石在深谷中闷响：“嗯。”
及至亲迎之日，秦国公主步出深宫。
秦宫的礼乐远比楚国简朴肃穆，仅有几件编钟低沉和着吹埙悠远的声音。车驾前导的秦女身着青墨色深衣，衣袂摆动之间，如夜云悄然翻涌。公主被簇拥而出，周身笼罩在一种难言的气氛中，不似楚女般外放恣肆，反而带着几分幽深。当行至庭中，由秦官侍者导引，低垂臻首缓缓向楚使车驾行礼时，费无极立在阶下，目光不动声色地追随着那墨青色身影的每一个细微动作。
在车驾将行未行之际，恰有阵风猛地吹过秦宫宽阔的殿前广场，扬起她覆面的轻纱一角。那瞬息之间，费无极只觉得心头被什么冰凉锐利之物猝然刺穿。日光烈烈，尘埃在光柱中浮沉跃动。他看清了隐在轻纱之后的轮廓：肤色是西北初雪般皎洁冰冷，而鼻梁挺直得近乎嶙峋，在柔和的轮廓下划出一道极其醒目的线条。尤其一双眼，隔着将落未落的面纱微微抬起，沉静得如同渭水千年，却又在惊鸿一瞥间，流露出一种初春寒冰将化未化的光。既不是楚地闺阁女那种刻意温婉的眼波，亦非刻意孤傲的神采；那是山野深处不为人知的寒潭，澄澈、沉静、冷冽，映着天空却又深不可测，令人一窥之下心神摇撼。
费无极伫立在原地，秦宫沉重的黑石建筑在四周投下巨大而寂静的阴影，只有风卷动着尘土的气息。他眼中，那短暂的一瞥却仿佛在心头盘踞不散。车队缓缓启程离开，沉重的车轮声碾过宫道上的碎砂，如同碾过某种硬物发出的异样响动。费无极的手指在宽袖中缓缓擦过紫竹符节冰凉的表面。那双眼睛……不属凡尘。
返回楚国的路显得无比漫长。楚国太子正妃的仪仗仪规盛大，青锦伞盖在风中招展得如同沉重的云。前方是披坚执锐、铁甲曜日的楚国卫队，沉重的步伐踏在归途的山河之间。公主安坐于被重重护卫的革路朱轩里，四马拉动，青帷低垂，几乎隔绝了外间所有的尘嚣与人声。
可费无极的目光，总忍不住透过仪仗的间隙，隔着不远不近的距离，投向那辆严密遮掩的车舆。秦伯的威压，公主那双沉潭寒星般的眼眸，郢都宫阙内那座森然的宝座，还有太子建那始终对他隔着疏远的少年身影，如同被刻意搅扰过的一池浊水般，各种沉淀物全都沉渣泛起。
秦女那被风掀起的面纱，竟在他心中悄然幻化成一个模糊而可怖的暗示。这支盛大归楚的婚使队伍，映在他暗沉眼底，仿若一出精心排练而将临终局的皮影戏，轮辙踏过泥尘的道路，在他心域深处压下的痕迹，却是通向某片全然未知的悬崖边界。
车轮，在通往楚国腹地那熟悉而又陌生的道路上，发出不变的单调声响，向着郢都而去，也向着费无极胸腔里那团越燃越炽、无法熄灭的野火终点，驶得更深。
郢都的轮廓在视野尽头出现，那庞大壮丽的章华高台，如同巨兽耸立在夕阳沉重的余烬里。遥遥望去，车队已能望见郢都雄浑的城墙。就在距离郢城尚有数十里之遥的当口，费无极忽然令太仆勒停了整支仪仗。
铜铃的声响霎时止息，扬尘缓缓飘落。禁卫的铁甲在暮色里一片肃穆的沉暗，偶尔发出细微的金属碰撞声。费无极步下车驾，在众目睽睽之下整了整衣冠，缓步走到那位身着玄服、一路随行护持的秦国傅姆面前。
“傅母大人，”费无极姿态恭谨得体，声音不高却足以让近旁的人听清，“此番路途辛劳，公主受委屈了。”他微微侧身，手顺势一指，指向正南方夕阳下隐隐绰绰的巨大建筑轮廓，“前方便是我大楚供奉神明与先祖灵位之所——章华高台。”他语带崇敬，微微停顿，斟酌着字句，“公主初临楚境，于礼，本当于此遥望圣迹，沐手焚香，为我王祝祷，亦为太子祈福，再入国都。此行，方合大道之序，神灵当感其诚。”
夕阳的金辉透过薄云泼洒下来，落在傅姆玄色深衣的襟口上，那上面暗织的云纹反射出细碎幽光。这位秦宫老傅姆面上皱纹深刻，嘴唇严抿如刀。她一双历经风霜的锐眼盯着费无极端正而恭敬的脸，静默如同坚冰片刻。车队内外只闻风声。终于，她喉中发出一个极其简短的音节：“善。”
费无极不动声色地垂下眼帘，掩住里面骤然闪过的微光，再一躬身：“深谢傅母大人明理。”他转身，用清亮的声音下达命令：“太仆！队伍改道，奉太子妃仪仗，往章华高台东苑歇驾！为秦傅母及公主备清水香汤！”
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命令迅速传下，车队沉重的轴轮再次碾过路径，缓缓地、庄重地转向通往章华高台的辅道，只留下一地被余晖拉长的黑色影子和几许久久不肯落定的征尘。
章华台东苑的水轩静立在傍晚的霞光里，铜兽口中流出的山泉注入轩外的浅池，发出单调空冷的呜咽之声。秦女的深青车驾停在院中一角，垂帷依旧紧闭，如同一个墨染的谜。傅姆指挥着几名随侍的秦女，正有条不紊地收拾起沐浴所需之物。
就在秦女们于水轩间忙碌安顿之际，费无极已将一人带到远处停靠的华丽墨车旁。那是专供楚王暂歇的行车，车内宽敞，壁上悬挂着铜镜与玉器，幽光闪烁。费无极伸手轻扣车壁，唤出了内里的人。
“大王，请移步片刻。”费无极的声音压得极低，几乎溶于晚风。熊居自墨车内躬身步出。他今日原是为祭祀而登章华高台，已毕其礼，正欲返宫，一身宽大的礼服尚未更换，衣上繁复的山川星辰暗纹在暮色中流转着深邃的幽光。他面色沉静，略带一丝肃穆祭典后的倦意，看向费无极。
费无极上前一步，声音放得更低微几分，带着一种压抑的兴奋，如同蛰伏于土穴里的蛇在暗处吐信：“臣……斗胆，恳请大王移驾高台西北角楼。”他微微抬眼，目光闪烁，“彼处……可观东苑水轩之全景。我大楚，于山川风物之上，更得天赐一奇珍，不可不观。”