第294章 烽火谗焰（第2页）
一名内史疾步登台，足音在光滑如镜的玉石地面上敲出脆响。他在熊居几步之外骤然停住，动作仓促得几乎向前踉跄，额角已渗出细密的汗珠。
“大王！”内史噗通一声伏地，“上蔡……急报！朝吴大夫……被逐了！”
“铮——！”
一声刺耳的弦断之音骤然撕破了水阁的静谧。清泉流响戛然而止。
熊居猛地抬头，脸上那点安闲雅致瞬间剥落殆尽，如同被铁器刮过的铜鼎。他霍然起身，宽大的云纹锦袖带翻了几案上温润的玉杯，杯中冰凉的酒液泼溅出来，晕开了名贵丝绸深青的底色。
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“何人敢逐寡人肱骨？！”熊居的声音陡然拔高，如同金石相撞，震得高阁垂幔似乎都微微震颤。方才静谧仙境般的气氛荡然无存，只余下冰酒滴落在玉阶上的嗒嗒声，清晰得惊心动魄。“蔡人？！反了不成！”熊居的眼中燃起一簇幽暗的火焰，手掌紧紧握住了身旁青铜错金兽首案几的边缘，指节因为用力而一片惨白，“寡人安他于蔡，便是要根除蔡地隐忧！他们——”熊居的声音如同被冻住，“竟敢抗命逐杀？”最后几个字，牙缝里逼出来的寒气让近前的内史猛地打了个寒噤，头垂得更低，几乎贴住冰凉的玉阶。
“宣费无极！”熊居的咆哮撞上水阁雕刻精美的藻井，震得尘土簌簌而下，“立刻！滚来见寡人！”
章华台高耸入云，极目可纵览烟波浩渺的云梦泽。但此刻通向高台顶端的甬道内，空气却沉滞如铁。费无极一步步登上那被香炉熏染得有些发腻的台阶。引路的内侍在前，动作是训练有素的轻捷，背脊却异常僵硬，无声地透出上面那位滔天的震怒。
终于踏上台顶水阁的门槛。费无极垂着头，眼皮微抬，目光疾速扫过。王居跪坐在正中那张巨大的彩绘凭几之后，脸色铁青，案头珍奇的水果和青铜酒具都被粗暴地扫向一边，只有那断弦的琴兀自躺在冰冷的玉石地面上。几个侍者和宫女贴在最远的帷幕暗影里，纹丝不动，竭力把自己融入背景。
“臣费无极——”费无极袍袖一拂，跪拜于玉阶之前。
“费无极！”熊居不等他礼毕，声音已是雷霆炸响，裹挟着狂怒的威压劈头压下，“寡人置于蔡地的良材！寡人寄予厚望的干城！竟被那些苟延残喘的蔡狗驱逐！此事，你为太宰总摄诸侯事务，作何交代？！蔡人莫非得了你首肯？！”他猛地一掌重重拍在青铜案几之上，沉重的撞击声如同猛兽在咆哮，案上仅剩的一只玉觞应声而倒，骨碌碌滚下高台，砸在玉石阶上，碎裂声惊心动魄。
费无极身体一动不动，唯有额头贴在微凉的玉石地面，姿态谦卑至极。
“臣惶恐！”他的声音从地面浮起，带着一种被惊吓过后的沙哑颤抖，却不失清晰，“臣亦初闻，五内俱焚！”
他缓缓抬起头，目光恰如受惊的鹿，只敢小心翼翼地落在王居身前三尺玉阶处那狰狞的龙纹之上。
“臣岂不知朝吴大夫之能？大王倚为臂膀，诚然无双。”他语速加快，带着急切的剖白，“然而正因如此，臣才夙夜忧叹！”
熊居布满血丝的双眼危险地眯了起来，像蛇锁定了挣扎的猎物：“忧叹？！”
“大王明见万里！”费无极的声音陡然拔高，带着一种被逼到墙角的绝望，“正因大王待朝吴恩遇独厚，倾国上下尽知，故其人心……已生不臣之影！”最后几个字，如同锐利的匕首猛地刺出，打破了死寂的空气。此言一出，那几个帷幕后的宫女，连呼吸都似瞬间停止。
熊居的瞳孔骤然收缩：“不臣……之影？”
“正是！”费无极匍匐向前一寸，仿佛要拥抱那冰冷的玉阶，“朝吴此人，才智心术皆深不可测！大王使其居蔡，虽为镇抚，然蔡地……实为其豢养私兵、交结死士之沃土！”他急促地说道，每个字都像带着钩子，“大王明鉴！‘谋主’，向来不甘屈居人下！其在蔡日久，借大王之威名行己之私意，蔡民不知有大王，唯知有朝吴！此等挟蔡民之力、染指楚蔡之政，所图者何？岂止蔡国？”费无极的声音陡然压低，如同毒蛇吐信，带着刺骨的寒意，“臣观其状，其所等待者，非良机也，乃——大王失其英锐之时！待大王稍懈，彼拥蔡地为根本，再挟其积聚之威，挥戈而向西……直指郢都王鼎！其祸深矣！”
费无极说完，猛地以头抢地，发出沉重一响：“蔡人今日逐之，虽是愚行，却反助大王于其羽翼未丰之际，窥破其狼子野心！此乃社稷之福，神明暗佑大王啊！唯求大王速断，诛此獠于其根基未稳之时！”他伏在地上，肩背轻微起伏，如同濒死之兽最后的喘息。
水阁里死寂无声。唯闻大泽深处隐隐传来的波涛声，拍打着脚下虚空。一缕风穿入，轻薄的垂帷拂过冰冷的地面，裹住了那具断弦的琴。
熊居的瞳孔中，那燃烧的狂怒烈焰，如同被冰水浇淋，“嗤”的一声，竟一点点熄灭下去，最终只余一片深不见底、如同黑玉般的幽冷沉静。他方才攥紧、几乎要将青铜兽首捏变形的五指，无声地、一根接一根地松开了案几的边缘。那骨节上的青紫褪去，惨白恢复了些许人色。
他身体微微后仰，重新靠回那张巨大彩绘凭几的支撑里。幽深的双目微阖，浓密的睫毛覆盖下来，在脸颊上投下两道深不可测的暗影。许久，一丝气息从胸腔深处缓缓吁出，带着一种几乎难以察觉的疲乏尘埃落定。
“孤晓得了。”
短短三字，再无雷霆。既未怒斥费无极污蔑功臣，也再不提追究蔡人叛逆。如同千斤大石投入古井，只激起一点微不足道的涟漪，旋即归于沉沉的死寂。那口吻里的厌倦，已盖过一切怒火，仿佛是驱走了一只扰人的蚊蚋。
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费无极匍匐在地的姿态瞬间凝固，连肩头那细微的颤动也消失了。他紧贴着冰凉地面的脸颊之下，那片冰冷倒映着他的眼，那里一丝幽光稍纵即逝，快得如同没有出现过。
水阁之外，大泽上突然漫起了浓重的雾霭，迅速吞噬着天光，将高耸的章华之台也裹入一片湿冷的朦胧。
北去的旷野在夕阳下如同燃烧的熔炉。朝吴策马立在一处荒寂的高坡，最后回首望了一眼南方。天际线上，那本该是郢都所在的南方天幕，只剩下一片沉沉的暮色，连轮廓也无。他勒转马头，对着北方天际那片阴云笼罩的新郑方向。
黑马抖了抖鬃毛，喷出一个短促的响鼻。
他轻夹马腹，一人一马，在无边的衰草残阳里，化作一道墨线，笔直地射向那片遥远而不可知的昏暗。
大地的东方还沉溺在铅灰的曙色里，山谷深处戎蛮人的冶炉已经率先燃起，刺目的橘红火光撕扯着最后稀薄的水汽。峡谷的裂隙间，溪水被熔铜烟气蒸腾得滚热，蒸腾着酸涩气息，仿佛这片山谷在艰难喘息。戎蛮首领子嘉，立在最高的土坪上，眺看下方忙碌的族人：他们如工蚁般穿梭于滚烫的坩埚前，汗珠混入炉火的炙热光辉中，“赤金！赤金！”的欢啸声，盖过了铜水的翻腾声浪。
“赤金”是他们的命脉，更是楚人眼中灼目的烈火。
楚都郢城，大殿幽深阴凉，似乎隔绝了外面世界的一切炎热。楚王熊居踞坐于雕漆重案之后，指节重重叩击着暗红的桌面，其上，一卷密报被展开。