第125章 冰鉴九鼎（第2页）
群臣奏报的声音也渐渐微弱下去。上大夫虢公季父鬓角一夜白尽，声音带着掩饰不住的苍老与悲怆：“王上……城西疫疠日烈，青壮死者已有……六百之数。老幼妇孺……不知其详。”他的话语被一阵剧烈的风刮断，殿外狂啸如鬼哭。
姬囏微微抬了一下眼皮，旋即又垂了下去，像被抽走了魂魄的木偶：“……知道了。”仿佛那个触目惊心的数字并未入耳。
当战报被快马送入新都犬丘时，已是一月之后一个格外阴沉的午后。铅灰色的云层压得极低，天光昏暗，连带着那刚刚粉刷过土墙、尚未干透的行宫也透出一股湿冷粘腻的寒意，仿佛整座城都在缓慢朽烂。
风尘仆仆的信使几乎是滚下马鞍的。他面无人色，单薄的葛袍被寒风刺透，浑身沾满了冰屑、泥土和早已凝固发黑的污血。他踉跄着穿过戒备森严的王宫戍卒，几乎是被两名武士架着胳膊拖进前殿，身体如同筛糠般剧烈颤抖。行过最简略的跪礼后，他瘫软在冰冷的砖地上，头紧紧抵着冰冷的地面，声音嘶哑得几乎字字泣血：
“报王上……西……西线……大败！”
“申侯、秦仲……奉令西出击戎……”
殿内落针可闻。殿内的灯光摇曳，周懿王僵硬在冰冷的王座之上，身体微微前倾，目光直直射向地上的信使，脸上血色褪尽，苍白如地上的霜色石砖，只有嘴唇在难以控制地微微翕动。众卿噤若寒蝉，偌大前殿只有那信使濒死般喘息和喉咙里哽咽的声音：
“……始出尚……尚可……三日前……风雪漫天……战车陷入雪泥……马匹冻毙无算……戎狄步卒……熟习雪地……自山谷树丛四面扑袭如蚁！”
信使挣扎着扬起被泥污糊满的脸，眼中是深不见底的恐惧：“兵戈冻裂难握……士卒面青手僵……举步维艰……申侯首级……悬于戎狄营前高竿！秦……秦仲大人……力战……”
“秦仲大人如何？！”一旁的上卿虢公再也忍耐不住，跨前一步急问。
“……身中数矢……仍执旗不倒……直至……冻毙雪原……”信使剧烈喘息，吐字愈发艰难，“……余部……十……存一不足……”
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“咯嘣！”一声清晰到刺耳的裂帛脆响。众人惊骇望去，只见周懿王案头那柄象征着无上威严的、平放在朱漆剑架上的玉柄青铜钺，竟被他双手硬生生掰断了！断裂的玉柄掉落在冰冷的青铜承露盘上，发出清脆的“当啷”声，滚落在地。他的手指因用力过度而深深陷入冰冷的玉柄碎屑中，几缕血丝缓缓渗出，沿着冰冷的玉纹和指节蔓延。而他本人，维持着那僵硬的、折断佩剑的姿态，双目圆睁，血丝密布，死死瞪着前方无尽的虚空，却对那伤指渗出的鲜血和断裂的剑柄茫然无知。
信使的最后一个讯息如同最后一片沉重的冰片沉入深潭：“……戎狄焚我营盘……车乘为薪……弃尸……塞谷……”他的声音终于彻底嘶哑下去，化作破败的嘶嘶气声。殿中死寂良久，只有殿外更猛烈的风声如泣如诉。
“当啷啷……”一只青铜豆被姬囏袍袖猛地拂落在地，空荡荡的腹腔撞在冰冷的砖石上，发出空洞刺耳的响声。
殿门外，一个寺人几乎如纸片人般飘了进来，扑通一声跪伏在冰冷的殿堂正中：
“王上……八……八百里急报！”他不敢抬头，声音被恐惧挤压变形，“汉水……嘉陵江……全……全线！坚冰百尺……数日之内……船……船……寸步难行！”声音如同冬日断裂的枯枝，在死寂的大殿里炸开又迅速熄灭。
汉水、嘉陵江……南国水系的最后命脉，彻底断绝！殿内群臣死一样寂静，只有牙齿因寒冷或恐惧相互叩击的“嘚嘚”声。大殿的寒气仿佛化为实体，沉重地压在每个人肩头，令人窒息。姬囏脸上的肌肉一阵无法控制的剧烈抽搐。
“滚！都给寡人滚出去！”
如同受伤的野兽濒死的嘶嚎，瞬间击破了冰冷的死寂。那声音里没有帝王应有的威严，只剩下被逼至绝境的惊恐与狂乱。
随着这一声非人的嘶吼，新都犬丘，周室王朝的西迁，在瘟疫、战败与大江冰封的三重绝境下，彻底坠入漆黑冰冷的万丈深渊。
寒气如同活物，带着刻骨的恶意席卷了犬丘残破的王宫。新置的炭火昼夜不息地在青铜四兽抬炉中燃烧，上好的松炭烧得通红，然而那微弱的热浪始终无法击退那股弥漫渗透的酷寒。寒流如同附骨之疽，从门缝、窗隙、甚至厚厚的毡毯下顽固地钻入。宫娥寺人们裹着单薄的葛麻，端着炭盆或陶罐来回奔走，每一次呼吸都在冰冷的空气中凝成短暂的白雾。沉重的寂静笼罩着宫室的每一个角落，炭火燃烧的哔剥声、脚步在冰冷砖石上的摩擦声、甚至连远处闾巷隐约传来的病痛呻吟声，都被这死一般的寂静放大了，清晰可闻。
一个寻常的清晨。当值的老寺人佝偻着背，在暗淡的天光中屏住呼吸，踮着脚，小心翼翼地将一只盛满了热汤的青铜盉捧入姬囏内寝。殿内异常昏暗，仅靠角落一座方炉内的炭火散出些许摇曳的红光。他走近那架在殿中、象征天子九鼎格局的缩小版青铜方器组，正欲放下手中盉，目光无意间扫过最中间那尊代表王权中央的、最为宏大的“豫州鼎”。他的动作骤然凝固，瞳孔在昏暗中急剧收缩，昏花的老眼几乎贴在了冰冷的鼎腹上——
惨白！
一层霜冻！如同寒冬野外枯草叶背凝结的毛茸茸的惨白色霜花！
老寺人喉咙里发出一声短促干涩的抽气声，如同被掐住了脖子。他下意识地用枯槁的手去擦拭那豫州鼎的腹部——就在昨日王上发疯砸烂整个偏殿之前，这里还是干净铮亮的！寒毛倒竖间一股冰冷的感觉直刺入骨！这不是错觉！那层惨白正以肉眼可见的速度在光洁冰冷的鼎腹蔓延攀附，仿佛有一只看不见的手正蘸着凝霜的笔，飞快地在大鼎表面涂画！而那几件环绕着中央大鼎的小型鼎器之上，也正迅速凝起薄薄的白绒！寒气汹涌而来瞬间冻僵了他捧着铜盉的手！沉重的青铜盉再也把握不住，“哐当”一声闷响砸落在地！温热的汤汁泼溅在冰冷的地砖上，迅速凝成一层混浊的冰！
这石破天惊的一响彻底撕裂了死寂！仿佛打开了某个禁忌的机关！
内寝深处传来一声凄厉到非人的嚎叫：“谁？！天神来收命了？！”姬囏发狂的身影撞倒了重重垂幔，双目赤红如血，面孔扭曲狰狞，裹着厚重的玄色羔裘，却无法压制那从骨子里透出的疯狂恐惧。他猛地冲向放置青铜器的角落！
“王上！王上息怒！是大鼎……大鼎……”老寺人吓得魂飞魄散，跪地哆嗦着解释。
然而晚了！姬囏的目光已然死死钉死在那尊结满寒霜的中央大鼎之上！那层层覆盖的惨白霜花在幽暗中泛着死气，像刚从墓穴中挖出的冰尸的寿衣！昔日光亮的青铜表面竟被冻结！
“又是霜！！又是霜！！！！”姬囏的声音变了调，如同金属刮擦般尖锐刺耳，浑身不可抑制地颤抖！槐里的记忆疯狂涌入脑海——冰雹、冻死的牛、结霜的九鼎……不祥的预言“金寒则折”！
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