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六十年过去，老一辈的人渐渐去世，族人开始与外界接触，斗蛊的传统被逐渐淡忘。

“种蛊太过痛苦，有了便利的科技，族中也开始提议是不是要放弃养蛊。”

“有些老人不同意。”

龙石观扫了眼萧然腰间的小罐子：“先祖的顾虑是没有错的。即便定下规矩约束养蛊人，但养蛊人的地位依旧尊崇。”

萧然指尖无意识地拨弄小罐子，清脆的响声回荡。

“养蛊人受了那么多苦才能养蛊，获得超出常人的能力后照拂族人，族人供奉他们，是正常的利益交换。”

“连带着他们的家人也受人尊敬，能过上好日子。”

萧然指尖一顿，莫名想到了龙富。

“最不愿意放弃养蛊的，不是养蛊人自己，而是他们的家人。”

缓缓吐出一口气，萧然心中沉甸甸的，人心如此。

不需要自己付出代价，还能坐享其成，简直做梦都能笑醒，让他们放弃唾手可得的利益，自然是不愿意的。

族里为这事吵翻了天，为利益，为野心，也有老人觉得要坚守传统，等等想法不一而足。

龙石观嘿笑一声：“最后说服他们的，不是别的，是族人们不愿让自己的孩子去山上，是愿意去的都没有种蛊成功。”

“这是一件好事，眼看着养蛊的传统再过些年就会消失。”

“但代芈的人重新出现了。”

十九年前，五族养蛊人青黄不接，代芈一族来势汹汹，这次他们不守规矩，对普通人也下了手。

在代芈的攻势下，五族节节败退。

“是你外婆，力挽狂澜。”

“她天赋过人，据老一辈说，能和先祖相比。”

龙兆轻轻哧笑了一声。

“拼着反噬，她斗胜了。”

龙石观回忆起往事，心潮起伏。他摸向腰间，想要抽口烟压压情绪。

手上摸了个空——今天出门想着事忘了带上。

龙石观压下胸中燥意，深吸一口气继续道：“代芈不敌败走，我们也没好到哪里去。”

那一次，九成养蛊人在代芈败走后没多久就去世了。

其他人也多少受到反噬，其中以萧然的外婆最严重。

代芈临走前放下话，不会善罢甘休。

族老在恐惧中又重新提起养蛊之事。

人在恐惧中要么胆小，要么偏激。那一次，所有年满十六不足二十的族人都被要求去山洞引蛊。

“但老天大概就是喜欢开玩笑，当时成功的只有三个人——香果、央金和你母亲。”

“其他孩子们都迷迷糊糊，只知道自己被带上山，割了一刀放了点血又被带回来。”

“香果和央金种的蛊都不是厉害蛊虫，救人可以。斗蛊，还是需要凶悍的蛊虫才行。”

龙石观看向萧然：“除了你母亲。”

萧然猛得握住小陶罐，又看向龙兆。

龙石观还要继续，龙兆打断了他：“我来说吧，这也是我家的事。”

龙石观欲言又止：“你那时还小。”

“但我永远都不会忘记那一年发生的事。”

龙石观闭上嘴巴，神色愧疚。

龙兆脸上的怨恨一闪而过，他闭了闭眼睛，再睁开时又恢复平静：“姐姐种蛊成功，而且是最高级的蛊虫，让失望的族老欣喜若狂。”

“母亲反噬命不久矣，生恐代留蛊术失传，族老们一起请欧金阿娅帮她吊住性命。欧金阿娅年纪大了，当时所有受伤的人都要她治疗，连刚种蛊的香果也赶鸭子上架。”