第四百六十九章 以儆效尤（第1页）

府衙后堂，烛火通明。沈刺史坐在主位上，面前的案上摆着厚厚一叠文书。那是崔湛三日内查出来的东西。库房小吏的供词，孙典吏的账本，姓王的粮商的往来记录，还有那位跟了他二十年的师爷，亲笔签字的收条。沈刺史看着那张收条，一动不动。纸上的字迹他太熟悉了。那师爷姓周，从他还是扬州通判时就跟着他。二十年了，办过的案子、拟过的文书、熬过的夜，数都数不清。他信任他，比信任自己的亲兄弟还信任。可那张收条上写得清清楚楚。“收到白米三十石，折银八十两。”日期是五天前。正是城外流民粥食被克扣最狠的那几日。沈刺史的手，微微发抖。崔湛站在一旁，没有说话。他给沈刺史留足了时间。沉默持续了很久。久到烛火噼啪响了好几声，久到窗外的夜色黑得化不开。然后沈刺史抬起头。他的脸色很白，白得像纸。但他的眼睛是亮的。“崔御史。”他开口，声音沙哑。崔湛看着他。沈刺史说：“本官想把人犯押到城外流民营，当着所有流民的面，正法。”崔湛微微一怔。沈刺史继续说：“让那些死了亲人的人看看，让那些饿过肚子的人看看，让那些差点病死没人管的人看看。”他顿了顿。“让他们知道，官府里还有人在替他们做主。”崔湛沉默片刻。“沈刺史，您想好了？”沈刺史点头。“想好了。”他站起身，走到窗前，推开窗。夜风吹进来，带着城外隐约飘来的艾草气息。“本官糊涂了二十年。”他低声说，“这回，不能再糊涂了。”次日午后。城外流民营。天气很好，太阳明晃晃的，照得人眼睛疼。但营地里没有一个人觉得暖和。所有人都围在营地中央那片空地上，里三层外三层，挤得密不透风。空地中央，跪着五个人。最前面那个，是周师爷。他穿着一身皱巴巴的囚服，头发散乱，低着头，肩膀微微发抖。后面四个，是孙典吏、两个库房小吏，还有那个姓王的粮商。周围站满了手持长枪的官兵，枪尖在日光下闪着寒光。空地最前面，临时搭了一个高台。沈刺史站在台上。他穿着正式的官服，头戴乌纱，腰系银带。一夜没睡，眼窝深陷，脸色依旧白得吓人，但腰背挺得笔直。台下的人群里，有人在低声议论。“那不是周师爷吗？跟了沈大人二十年的那个……”“是他！他怎么跪那儿了？”“听说是克扣粮食，把流民的粥给卖了……”“畜生！”一个苍老的声音忽然响起。人群里，一个白发苍苍的老妇人冲出来，扑通跪在沈刺史面前。“大人！大人！”她哭喊着，“我儿子就是饿死的！饿死的啊！他本来能撑过去的，就是没吃的，没吃的……”沈刺史低下头，看着她。那老妇人抬起头，浑浊的眼泪顺着满脸的皱纹往下流。“大人，您要替我们做主啊！”沈刺史没有说话。他弯下腰，亲手把那个老妇人扶起来。然后他转过身，看向台下那密密麻麻的人群。他开口说话。声音不大，却清清楚楚传进每一个人耳朵里。“本官沈攸，任扬州刺史十二载。”“十二年来，本官自认勤勉，不敢懈怠。”“可这次疫症——”他顿了顿。“本官糊涂了。”人群里起了一阵轻微的骚动。沈刺史说：“谢刺史送来防疫方略，本官犹豫，不敢推行。商人哄抬物价，本官犹豫，不敢制止。流民聚于城外，本官犹豫，不敢开门。”“本官的犹豫，让多少人丢了性命？”他说不下去了。台下寂静无声。那个被扶起来的老妇人，站在人群最前面，怔怔地看着他。沈刺史深吸一口气，继续开口。“今日跪在这里的五个人。”他指着跪在空地上的那些人。“有本官的师爷，跟了本官二十年。”“有库房的典吏，本官亲手提拔。”“有城里的粮商，本官见过无数次。”“他们做的事，本官有眼无珠，没看见。”他顿了顿。“但今日，本官看见了。”“今日，本官亲手把他们押到这里。”他抬起手，指向那块空地。“当着所有扬州百姓的面，”“正法！”话音刚落，刀光亮起。五颗人头，滚落尘埃。鲜血溅在干裂的土地上，渗进去，变成一片深褐色的印记。人群里一片死寂。没有人说话。没有人尖叫。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！只是静静地看着。那个老妇人站在原地，一动不动。然后她忽然跪了下去。“青天大老爷”她喊。声音沙哑，却撕心裂肺。紧接着，第二个，第三个……密密麻麻的人群，一个接一个跪下去。“青天大老爷！”“青天大老爷！”呼喊声此起彼伏，像潮水一样涌来。沈刺史站在台上，看着那片跪倒的人群。他的眼眶红了。他没有动。只是仰起头，望着头顶那片刺眼的日光。同日傍晚，扬州四门贴出告示。白纸黑字，盖着鲜红的府衙大印。告示上写得清清楚楚：周某等五人，克扣赈粮，中饱私囊，依防疫特令，斩立决。首犯周某，虽为刺史幕僚二十年，罪无可恕，与民同罪。告示最后，是沈刺史亲笔写的一句话：“此后扬州，但有贪墨赈灾物资者，与此五人同罪。”告示前围满了人。识字的念给不识字的听。听完，人群里一阵沉默。然后有人低声说：“这回……沈大人是来真的了。”旁边的人点头。“来真的。”此后半月，扬州的防疫再无波澜。粮价稳了，药价稳了，人心也稳了。流民营里，每日两顿粥，一顿药，雷打不动。隔离区里的病人，有大夫轮流照看，有专人喂药送饭。没病的，登记造册，分批安置。城里的百姓，起初还躲着官兵，后来看见官兵挨家挨户送药送粮，慢慢也就放下了戒心。有个老太太，官差送药时硬要塞两个鸡蛋。官差不要，老太太追出去半条街，最后鸡蛋塞进怀里，官差红着脸走了。沈刺史每日亲自巡查。从城东到城西，从城南到城北，挨个坊转。有时在街上碰见百姓，百姓躲闪，他就停下来，站着等。等一会儿，有人慢慢走过来，跪下喊“大人”。他就弯腰扶起来，问几句家里情况，有没有人病着，有没有粮食吃。问完，继续走。有回在城西，一个小孩跑过来，扯着他的袍角不放。沈刺史低头看。那小孩五六岁，瘦得皮包骨头，眼睛却亮。“大人。”小孩说，“我娘说你是好人。”沈刺史愣了一下。然后他蹲下来，摸了摸那小孩的头。“你娘说得对。”他说，“我是好人。”城外流民营，最后一批病人康复的那天，赵绿柳把账本合上。从第一页翻到最后一页，密密麻麻，全是名字。一千二百七十三人。她抬起头，看着那些正收拾东西准备离开的人。有人在笑，有人在哭，有人互相搀扶着，慢慢往城门方向走去。李知微站在她旁边。“完事了？”赵绿柳点头。“完事了。”李知微看着那些人走远，忽然说：“绿柳，咱们回江都吧。”赵绿柳转头看她。“想周骁了？”李知微瞪她一眼：“想个屁。”但她嘴角弯了弯。赵绿柳笑了。“行，回去。”她们转身，往营外走去。走到营地门口，有人追上来。是个年轻妇人，怀里抱着个孩子。“姑娘！姑娘等等！”李知微回头。那妇人跑到她面前，气喘吁吁，从怀里掏出一个布包，塞进她手里。“这个，给你们路上吃。”李知微低头一看，是几个煮鸡蛋，还热着。“这……”妇人不等她说完，抱着孩子就跑。跑了几步，又回头喊了一句：“谢谢姑娘！”李知微站在原地，看着那道跑远的身影。手里的鸡蛋，烫得她手心发暖。赵绿柳在旁边笑。“收着吧。”李知微没说话。她把那几个鸡蛋小心收好，和怀里那张“恩人平安”的纸条放在一起。然后她们并肩往前走去。身后，扬州城的城门在夕阳下泛着金光。：（）共梦后，佛子他动凡心了