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“桂先生！桂先生！！”不远处，负责侦查的外围武士快步冲过来，鞋差点都要跑掉，“坂田先生他们回来了！”

桂一下起身。

他治军从来很有分寸，营地里进退有度，一点不慌乱。虽然敌人在不远处，也依然有人及时送过来勉强能入口的凉开水。

每个人都跟八百年没碰过水一样牛饮，桂耐着性子看他们喝了一杯……又一杯……又一杯……又……

“喝太多了！！”他一拳捶在桌上，“说点有用的！别一直咕嘟嘟了！”

最后还是最要脸的高杉晋助先放下杯子：“半数人都在这儿了，剩下的没能带回来。”

桂一时没说话。

剩下一半没能带回来，就是都埋在那里了。

再去看他们几人的面容，要说的话在舌头上打转，最终还是问：“阿桃呢？”

桂自以为这算是个轻松些的问题了。高杉桃能去哪？一共出去四个人，三个都在眼前了，武士也带回来一半，高杉桃必定安然无恙。

以他对阿桃的了解，多半是跑到其他地方去或者被什么吸引了注意力，会是那个很漂亮的湖吗？夜色下看确实美不胜收。或者旁边村落里还有些奇形怪状的遗迹？也不是不可能。

她还是小孩子脾气……

“她……。”

桂吸了口气。

他从高杉晋助的口吻里察觉到不妙——像哽住一样，大少爷说话什么时候这么没仪态过？

他不看高杉，反而去看坂本，一个字一个字问他：“辰马，阿桃呢？”

他知道坂本不会犹豫，更不会撒谎。

桂的声音是醇厚的，大多时候讲话不快，慢吞吞、稳重，叫人一听就觉得安心。

从未像现在这样微微发颤。

“她没跟我们一起回来。”坂本如实说，“她留在那里了。”

一瞬间，万籁俱寂。

马蹄踩踏地面的声音、武士们呼痛的声音、夜风不安地掠过湖面的声音，桂统统听不见了。

黑色长发的青年深吸一口气。

桂小太郎那张脸，天然就不具备冷硬的气质，或许远看一眼是个冷美人，但稍稍再留意几分，就能看出他柔软又电波系的脾气。

这时看人的神情，却令坂本辰马把后面的话吞了回去。

最后还是银时出马，他看着桂的眼睛，平淡地讲完了他们撤退路上遇见宇宙海贼春雨，最后不得不把高杉桃留在那阻拦的事。

“不得不？”桂细细咀嚼这个词，“嗯，我相信你们确实是不得不。”

坂本松了口气，银时却不由看向高杉。

高杉也看他，两人一对上视线，顿时露出相似的神色。

假发肯定是会相信他们不得不留人的无奈，换了是他在那里也会这样做，冷静思考本来就是他最擅长的事。但……

“我不会退的。”

他说。

——果然啊！！

银时叹气，高杉捂脸，坂本露出0。0的呆萌表情。

虽然很不合时宜，但确实很呆萌。

桂无视了他的难得一萌：“一会儿她会过来会合吧？其他人你们先带走，往更东边的方向撤退，我在这里守着。”

说完往前走了几步，刀一拔，往泥土里一插，原地坐下不动了。

剩下三个人看着他的背影默默无语。

大部队要继续后撤，至少要找个适合藏匿踪迹的地方才好，桂的指挥非常恰当。还有更深层次的顾虑，谁都没说出口——过来会合的，也未必就一定是阿桃。

所以也要有人留在这里，不管结局如何，至少要知道是怎么回事，并向同伴尽可能传递信息。