一碗薄粥悬（第1页）

深夜。

营寨之内闻不到一丝炊烟，只有潮湿的泥土和败草的气息。数万人的营地安静得像一座巨大的坟场。偶尔有几声压抑的咳嗽，或孩童梦中的呓语，都会被这浓稠的黑暗迅速吞噬。

中军大帐内，季桓独坐着。

案上那盏油灯的火苗，被夜风吹得忽明忽暗，将他的影子投在身后的地图上，扭曲拉长，如一个挣扎的鬼魅。他没有睡意。白日里，他在阵前说出的那番话斩钉截铁，为整个集团争得了最后一点体面。但他知道，这份体面是用数万人的饥饿换来的。

他闭上眼，耳边似乎能听到营地里每一个帐篷中传来饥饿噬骨的声音。那声音细微，却汇成一片无形的巨浪，反复拍打着他紧绷的神经。

他想起了陈宫。在决定后撤十里时，他看到了陈宫的眼神。那眼神里没有了之前的悲怆与质问，而是一种更为复杂的、混杂着惊异与审视的沉默。或许在陈宫看来，自己此举终究是守住了“王师”的底线，没有让这支军队彻底沦为一支只知抢掠的野兽。

可这又如何呢？季桓的嘴角，泛起一丝苦涩的自嘲。无论是用刀杀人，还是用“道义”将自己和数万人逼入绝境，归根结底，都是在通往毁灭的道路上选择了不同的走法而已。

这一夜，格外漫长。

……

次日清晨，天还未亮透，营地中便起了一阵骚动。

季桓被帐外的喧哗惊醒，披衣而出。只见高顺正亲领着陷阵营的士兵，将两名为了争抢最后一点干粮而拔刀相向的屯田兵当场格杀。鲜血溅在冰冷的晨露之上，迅速凝成暗红的斑点。

尸体被拖走，人群被驱散。高顺走到季桓面前，他那张素来如铁铸般毫无表情的脸上，此刻也笼上了一层阴云。

“先生。”他的声音嘶哑，带着一夜未眠的疲惫，“昨夜，至少有十七人逃散。今日再不发粮，恐怕……”

他没有把话说完，但意思已经再明白不过。

季桓沉默地点了点头。他知道，军队的士气已经到了崩溃的临头。他所设计的那场精妙的政治博弈，在最原始的生理需求面前，显得如此脆弱。

“让各营的主将都去大帐。”季桓的声音很轻，却透着一股冷静，“还有，请主公过去。”

高顺看了他一眼，没有多问，转身离去。

季桓独自站在原地，晨间的寒风吹过他单薄的衣衫。他抬头望向东方，天际线处一片灰白，看不到丝毫日出的迹象。他知道，今天他必须给所有人，尤其是给吕布一个交代。否则，不用刘备动手，这支军队便会从内部自行瓦解。

中军大帐之内，气氛压抑得几乎让人窒息。

张辽、臧霸、魏续、宋宪……所有核心将领悉数到场。他们大多彻夜未眠，眼窝深陷，脸上带着焦躁与不安。没人说话，所有人的目光，都若有若无地瞟向那个站在地图前的瘦削身影。

吕布最后步入大帐。他身着便服，但身上那股猛兽般的气息却比任何时候都更具压迫感。他没有坐上主位，而是径直走到了季桓面前。两人的身高差距，使得季桓必须仰视才能看清他的表情。

那是一张没什么表情的脸，但季桓却能从他那双燃烧着暗火的眸子里，读出火山爆发前的征兆。

“先生要我等。”吕布终于开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“我等了。等到我的士兵开始自相残杀，等到他们宁愿去做逃兵。先生，现在你告诉我，我们要等到何时？”

他的声音不高，却带着一种压抑的平静。

“等到全军皆反，你我二人，被乱兵分食的那一天么！”

最后一句，他陡然提高了音量。那是一种积蓄已久的、混杂着屈辱与暴怒的咆哮。巨大的声浪震得整个大帐都嗡嗡作响。

臧霸等人更是吓得大气都不敢出。他们从未见过吕布如此失态。

季桓没有退缩，他只是静静地仰视着那双几乎要喷出火来的眼睛。

“主公，战场之上，两军对垒，先动者未必能占先机。”他的声音，在吕布的雷霆之怒下，显得异常平稳，“刘备在等，等我军心浮动，等我军粮草耗尽，等我们自己变成一群失去理智的野兽。我军若动，便是自投罗网，正中其下怀。”