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谢岩说：“环境对我们的影响很大，题目的变化也很多，我们不要去想外面的事，什么取中了怎么样、取不中怎么办，都不要想。看题目就好，答案就在上面。”
季明烛跟他碰杯：“说得好，就不该想太多。我刚还想着我完了，要不要临时抱佛脚，想想老先生的点拨。幸好你提醒我，不然我进场的时候，就该写不出文章了。”
他们约好碰面，本来是定下住所，小聚一回，就等考试再见了。这一番文理聊着，不知不觉，天色晚了。
几人出饭馆的时候，雨停了，天黑了，他们各道保重，各回各家。
陆杨到下午没见着人，猜着是找房子的事不顺利，拉着雷伯伯问了很多，想再琢磨个法子，定个房间歇脚。别人能抬价，他也能。实在不行，还能搭帐篷嘛。
到时就找个宽敞的院子，问人租不租院子，在院子里搭帐篷睡觉。
到傍晚，雨停了，他跟两个小厮上街瞧瞧，等着谢岩他们回来。
见到人，他笑眯眯迎过去，谢岩跟他说：“有地方住了！季明烛的夫郎定下的房子，我们一人匀了五两银子，过后一起去吃饭了。我吃饭的时候讲了很多话，他们没让我掏钱，嘿嘿。”
陆杨自是夸他，“哇，我家谢大才子能靠学问吃上饭！太厉害了！”
谢岩笑成个傻子。
乌平之跟陆杨说，吃饭的时候，他们跟个小抄贩子聊了很多，谢岩乱花钱，买了一本没用的书。
谢岩讨厌他。
陆杨把书拿了，觉着这个小书挺不错的，很适合小孩子看。
要是小麦和壮壮开始读书，捧那么大一本，他瞧着就心疼，给他们捧小人书看。
当然，字要印大一点。
谢岩听他一席话，又得意起来，跟乌平之说：“你听听，我夫郎多会做生意！”
乌平之都不稀得说他。
他们吃完回来的，晚饭稍加一点，陪陆杨吃，席间把多种作弊之法说给陆杨听，让他长长见识。
陆杨真是服了。科举舞弊这样大的罪名，都有人敢作弊，而且坊间都能买到小抄！太不可思议了。
乌平之说：“越是往上考，冒风险的人就越多。万一成了呢？下边的小功名则不值得冒险。”
陆杨深以为然的点头，“就跟去赌博一样。”
拿前程，换前程。
再者，这东西能害人。
在坊间明着买的人，不一定是为了作弊。
晚上还要看看书，饭后，他们去书房坐。
乌平之想跟谢岩再聊聊文章的“外露精光”，大致什么程度，才不算过盛。谢岩说他就是太谨慎了，两人展开聊了许多。
两个书童会看眼色，手里没有要整理的文稿，就把他们讨论的话记下来，一人一句往后写，然后对着顺序，抄到一起。
陆杨懒懒坐在椅子上，一本展开的《陶朱公商训》盖在他的胸口，他目光偏向，桌上的油灯盖着圆罩子，正好遮住了乌平之，落一个谢岩在外头，被他看在眼里。
如他所说，认真的谢岩、说起学问的谢岩，别有一番魅力。
过了初三，考期就近了。
乡试的考期较为固定，一般是八月初九到八月十七，今年也不例外。
他们初八的时候去贡院附近的房子住，把一应物件都带上。
因贩子的提醒，陆杨帮他们把衣服袖子都改成窄口，多余的布料都裁了。
谢岩带了一把戒尺，是普通的竹戒尺。他生辰时，崔伯伯送给他的，让他戒骄戒躁。
他让乌平之也找一把戒尺带上，到时有人靠近，故意挤兑，就把戒尺拿出来一顿乱挥。
考篮早准备好了，一应文具都装上了。
备了些干粮，比如炒面粉、超级小馒头、肉干。还有粮米。
这次是九天三考，他们会住在里面，锅炉、被褥都要带。另外拿了油布、蜡烛。
陆杨买了薄荷膏，这东西提神味大。他听说有屎号，味道极其难闻。考巷又窄，一个巷子要容纳几十人到百人不等，这样的环境也会闷热、呼吸不顺，有个薄荷膏，能稍微缓缓。
他多买了些，到了住处，见了季明烛他们，一人给了一盒。