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杨濂踌躇片刻，“父皇，范氏给儿臣生下了长子，也算有功，可否容儿臣将她接出偏殿，好生照料。”

景贞帝低咳两声，漫不经心，“不急，而今刘嫔一事尚未有结果，既有人能潜入东宫陷害于你，说明东宫并不安全，朕派人保护也是为了范氏和孩子。”

“是。”杨濂未再争辩，眼看着康公公送来一碗新的汤药给景贞帝服下后，躬身道，“天色已晚，父皇早些歇息，儿臣便先告退了。”

景贞帝没有应他，慢悠悠擦了嘴角，旋即像是随口般道：“太子，那木偶一事你真的一无所知？”

“儿臣的确不知。”杨濂定定道，“儿臣已将那木偶交给父皇寝宫中的道人，命他妥善处置，为父皇驱邪除祟，相信父皇的龙体很快就能康健如初。”

“嗯。”景贞帝点点头，“等过一阵，朕病好了，会亲自给这个孩子取名，再大摆筵席替他庆满月和百晬。”

“多谢父皇。”

随着景贞帝大手一挥，杨濂退出寝宫，然在夜风的吹拂下，他的眸光也一点点冷了下来。

见太子回了东宫，径直往自己寝殿的方向而去，他的贴身内侍疑惑道：“殿下不去看看娘娘和小皇孙吗？”

“不了。”杨濂嗓音很沉，“孤很快便会有要事要办。”

那内侍皱了皱眉，只觉这话格外怪异，但一时也想不出个所以然来。

景贞帝重病，一些朝政之事都交到了东宫。

这夜，杨濂并未入眠，而是勤勉地处理底下送上来的成摞的奏折。

及至三更天，殿门被敲响，内侍慌乱地跑进来。

“殿下，康公公命人来传话，说陛下突然呕血不止，像是中毒，太医们都束手无策。”

杨濂闻言，放落手中的笔，赶往景贞帝寝宫，脚步急促，神色却显得异常平静，直到扑在景贞帝榻前的一刻才面露担忧。

“父皇，父皇。”他拉着景贞帝的手，“您一定会无事的。”

此时的景贞帝躺在龙榻上，面色苍白如纸，艰难地喘息着，已然奄奄一息，但仍神色狰狞，似要将人千刀万剐。

杨濂安慰道：“您放心，您中毒之事，儿臣会派人彻查，父皇可有什么头绪？或是这几日，有人喂父皇吃了什么？”

“刘莺。”被提醒的景贞帝嗓音沙哑，咬牙切齿，“贱人……下了慢毒……”

殿中的侍从和太医们闻言皆是一惊。

杨濂转头道：“康公公，你先带人下去吧，安抚外头娘娘们的情绪，莫惊扰到父皇休息。”

“是。”康公公听命带着内殿的人退下。

“查。”景贞帝边咳，从牙缝里挤出字来，“查！”

“父皇莫急。”杨濂俯身替景贞帝掖被角，然凑到他耳畔的一瞬，忽而一声低笑，“父皇觉得是刘嫔娘娘，怎毫不怀疑是儿臣所为呢？”

景贞帝双目圆睁，一双眼睛死死瞪着太子杨濂，身体剧烈抖动却只能从喉咙里发出一个“你”字。

“父皇不该喝第二碗汤药的。”杨濂似笑非笑，按住景贞帝挣扎的双手，“那第一碗是解药，那试药的太监喝了第二碗自然安然无恙。”

他知道他父皇疑心极重，若非前一阵听他姑姑提起他父皇丝毫不碰被姑姑碰过的药碗，他也不会萌生出这个主意。

他绝不会想到，他的多疑谨慎反害了自己的性命。

“父皇，你总说儿臣太过软弱，一点也不像你。但你大抵错了，儿臣确有软肋，可软肋也同样会变成最锋利的刀刃。”

杨濂眼看着景贞帝因盛怒胸口剧烈起伏后，忽然哽在那里，慢慢咽下最后一口气却无动于衷。

他用极低的声儿在景贞帝耳畔道：“往后父皇再不必疑心儿臣了，因儿臣最终还是不负父皇的期望……”

说罢最后一个字，他伸手替景贞帝慢慢阖上了那双满含怒意的眼眸，眨了眨眼，却无声地从自己的眼眶中落下了眼泪。

康公公正在外头安抚哭泣的妃嫔时，却听里头传来撕心裂肺的呼喊。

“父皇，父皇……”

他带着太医冲进去，院使匆忙替已毫无生气的景贞帝诊脉罢，颤着手在太子跟前扑通跪下。

“殿下，陛下他……驾崩了……”

自宫内传来的丧钟响彻天际时，范玉盈亦被这动静吵醒，顾缜急急自前院书房赶回来，看到被紫苏扶出来，站在廊芜下，正数着丧钟敲响次数的范玉盈时，打断她道：“不必数了。”

范玉盈便心知肚明，太子终究还是动手了。