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而小丑的刀锋已经贴上了阿尔弗雷德的脖颈：“嘿，蝙蝠，我们来玩个游戏怎么样？只要你听按着我说的做，我说不定就能让这位老孩子多活几分钟？比如，兔子跳！”
不、不要……
他看见阿尔弗雷德在向他摇头。他们心里都清楚，按照小丑所说的做不会让阿尔弗雷德的生命得到半刻钟的延长。这个疯子从不按照规则出牌，他可能会在任意时刻杀了阿尔弗雷德，区别只是蝙蝠侠有没有亲手摔碎自己的尊严而已。
不要这么做，我的孩子。阿尔弗雷德的双眼乞求道。
他垂下眼，片刻之后，遵从了小丑的话。
“太棒了！蝙蝠宝宝，小丑老师要奖励你一朵小红花！现在，试试双膝跪地大象转怎么样？”
……
最终，阿尔弗雷德还是死了。小丑割开了他的喉咙。在鲜血喷涌的一瞬间，他扑上去，扭断了小丑的脖子。
三天之后，哥谭市重新被毁灭。这一次，是由他亲手为之。数日之后，这个宇宙也被毁灭，而他再次喊出了那个名字：
狂笑之蝠！
328。
他再次回到起点。
这一次他在小巷中活捉了小丑，将他沉入了哥谭海湾中。半个月之后，整座城市被感染，陷入彼此疯狂的屠杀之中。阿尔弗雷德被冲进韦恩庄园的暴民们撕成碎片，他再次痛失挚爱。
又一次，他回到了起点。这一次他将小丑的手脚全部折断，放入实验室中研究。然而酒神因子的回复速度超乎他所料。小丑再次恢复，屠杀了庄园中的所有人。
再一次，他在枪杀小丑之后向自己体内注射了巨量的镇定剂，并且要求正义联盟对他进行24小时实时监控。
再一次，他抱着小丑跳入火山口。
再一次，再一次……
无尽的循环之中，他不记得自己到底重复了多少次无谓的尝试，经历了多少次黑暗骑士团的伤痛。再次站在小巷中时，他忽然笑了。
小丑的枪口一顿，转过头有些惊讶地看着他：“小蝙蝠？”
他的小蝙蝠已经近在眼前。
蝙蝠侠一拳打飞了他手中的枪，拉着他腾空而起。最后，他们停在一栋幸存的建筑顶端，俯瞰着已经沦为火海的哥谭。他们谁都没有说话，这很难得。因为小丑从不会停下他的挑衅和嘲弄，而蝙蝠侠也绝不会和他如此平心静气地相处。除非——
“我知道你不是小丑。”蝙蝠侠平静地扭头看向他，“你是他的一部分——来自小丑的那一部分，对吗？”
“我~听~不懂，蝙蝠，你在说什么？”
“这里不是真实的世界。”蝙蝠侠像是无视了“小丑”的装傻，继续淡淡道，“实际上，裹挟我的并不是时间洪流。我只是一个被蒙住眼在原地转圈的囚徒，实际上，这么久以来，我从未踏出一步过。”
“你为我拟态出了这一切，为我创造了一个虚幻的奇观。而这个‘小丑’，却是真正真实的那一部分。他来自于你被小丑毒气感染之后近似于小丑的那一部分，甚至，可以说就是小丑本身。”
“小丑”没有说话了，只是嘴角仍挂着丝笑意，像是在让蝙蝠侠继续说下去。他也是的确这么做的。
“当你知道真相的时候，你应该也就猜到了，小丑所做的一切，就是为了‘制造’出你，来应对更大的危机。可是你根本不想应对危机。你看透了这一切的本质，你知晓了万物，你甚至拥有了比佩帕图阿更多的知识和权能。”
“你说得对，”“小丑”咧嘴，露出一口黄牙，“顺便一提，你应该知道，帕佩图阿已经渗透了这个故事，对吧？”
蝙蝠侠点点头：“我明白。在那一个个括号之间。她始终存在，游离于故事之外却必不可少，她始终注视，无动于衷但也无所不知。”
“是的，我该说，这真是一个烂透了的故事，包括我们属于一本漫画这一部分。”
“我不认同，而且你也不认同。”
“小丑”猛地抬起头，蝙蝠侠却没有看他，而是眺望向远方，仿佛是在喃喃自语：“仅仅只是因为这是一本漫画，所以里面的生命就可以被随意屠戮，人民就可以被随意操纵、扭曲、抹去？我不会认可这一切。有形的人的生命是不容谈判的，更不是可以用作娱乐的。如果我们仅仅只是因为知道他们生活在扁平的世界中就可以对他们为所欲为，那我们又和那些外来者有何区别？”
“又来了，又是你无聊的那一套。实际上，你也感受到了绝望，不是吗？你也时常希望你能对抗，曾经你希望你能对抗你的衰老，对抗你的孩子们的离去，对抗罪恶的反扑，然而事实是你最后还是一无所有；现在你对抗外来者，对抗否认你的家人。你成功了，那又如何？你真的属于这个世界吗？有人真心地欢迎你吗？他们在把你当做谁，又在透过你看谁？”
“你刺激不到我的，‘小丑’。”蝙蝠侠满脸平静。的确，想笑的欲望仍然在他心中涌动，杀人的触感也是。无数次经历那条小巷，他对于手指拧断脊骨的感触已经无比熟悉，在“小丑”吐出那一串串言辞时蠢蠢欲动。
是的，蝙蝠侠有不杀原则，但狂笑之蝠没有。
怎样的选择，决定了他是谁。
而幸好，他很明白自己是谁。