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他这月余代行皇权，批阅奏章，调动军机，甚至不动声色地剪除那些依附于其他皇子、对皇位虎视眈眈的爪牙……桩桩件件，落在刚刚苏醒、疑心病极重的帝王眼中，会是什么。
僭越。权臣。狼子野心。
这几个字如同烧红的烙铁，烫得他心头发颤。他猛地想起昨日午后，自己还以陛下“龙体未愈、需静养”为由，强硬地驳回了太后召见宗亲议事的懿旨。
更想起三日前，他力排众议，将拱卫京畿的西山大营兵符，从摇摆不定的兵部尚书手中，转交给了自己一手提拔、绝对掌控的北衙禁军副统领。
这些举动，在当时的情势下是必要的铁腕维稳，是为了防止朝局在陛下昏迷期间彻底崩坏，被那些虎视眈眈的势力分食。可若陛下醒了……这些在他昏迷时进行的、越过他意志的“必要之举”，每一桩都足以成为悬在他纪胤礼头顶的利剑。
陛下……会怎么想？会怎么看。
纪胤礼的喉结艰难地滚动了一下，一股浓重的血腥味仿佛堵在了喉咙口。他缓缓地、极其缓慢地，将目光从龙榻移回那方染血的玉玺。血迹的来源……他强迫自己冷静下来分析。玉玺是被供奉在御案上的，寻常人绝无可能触碰。血迹新鲜，尚未干涸……最大的可能，是陛下自己。他或许在某个极短暂的清醒时刻，试图起身，试图触碰这象征权力的重器，却因极度虚弱而……咬破了自己的手指？还是……咳出了心头之血？
无论哪种，都指向一个令人心胆俱寒的事实——陛下不仅醒了片刻，而且，他心中必有极重的念头。这念头强烈到让他不惜以血染玺。是愤怒？是对他纪胤礼的猜忌？还是……对某种迫在眉睫威胁的警示？
就在这令人窒息的死寂中，龙榻的方向，极其微弱地，传来一声几乎难以察觉的布料摩擦声。
纪胤礼全身的肌肉瞬间绷紧到了极致。如同最警惕的猎豹，所有的感官都提升到了顶点。他屏住呼吸，目光如同淬了寒冰的利刃，死死锁定那厚重的帐幔。
然而，那声音之后，再无异响。仿佛刚才那一声，只是垂死之人的一次无意识痉挛。
纪胤礼的心，却沉得更深了。这死寂，比任何声响都更令人不安。陛下醒了，却选择装睡？这比直接醒来，更显凶险万分。他在等什么？在观察什么？在积蓄力量？还是……在布一个局？
冷汗沿着纪胤礼冷峻的鬓角滑落。他知道，自己必须立刻做出反应。这御书房，这深宫，从此刻起，已不再是安稳的权柄中枢，而是步步惊心的修罗场。
“来人。”纪胤礼的声音陡然响起，打破了御书房内令人窒息的死寂。他的音调不高，却带着一种不容置疑的冰寒穿透力，瞬间刺破了门外内侍们昏昏欲睡的神思。
守在门外的大太监王德海几乎是连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，显然也被首辅大人这突如其来的冷厉惊得不轻。“相、相爷？您有何吩咐？”他噗通一声跪倒在地，头都不敢抬。
纪胤礼看都未看他一眼，目光依旧锐利如刀，扫视着整个御书房，每一个角落都不放过，仿佛要找出任何一丝可疑的痕迹。他的声音平稳，却字字带着不容违抗的压力：
“传本辅谕令：其一，自即刻起，承乾宫内外所有宫人、侍卫，无本辅手谕，任何人不得进出。违者，以谋逆论处，格杀勿论。其二，陛下龙榻十步之内，除本辅与太后、皇后亲临，任何人不得靠近。其三，宣太医院院正张景和，携所有当值太医，立刻前来候旨。就说……陛下龙体似有反复，需再次会诊。”
“是。是。奴才遵命。”王德海吓得浑身筛糠，连连磕头，连滚带爬地出去传令。承乾宫瞬间如同被投入石子的水面，死寂被打破，压抑的脚步声、低沉的传令声、宫人们惊恐的吸气声交织在一起，一种山雨欲来的紧张感迅速弥漫开来。
纪胤礼站在原地，身形挺拔如孤峰。他清晰地感受到背后龙榻方向，那帐幔之后，似乎有一道极其微弱的气息，几不可察地凝滞了一瞬。他心头冷笑更甚。
加强宫禁，隔绝内外，是防止陛下苏醒的消息泄露，更是防止有心人趁虚而入，也防止陛下……在虚弱之时被他人操控。尤其是那位心思深沉的太后。
至于宣太医……既是表面功夫，给可能存在的眼线看，也是真真切切的试探。他要看看，当太医靠近，那位“沉睡”的陛下，还能不能装得下去。
就在承乾宫内的空气绷紧到极致，太医们的脚步声由远及近，即将踏入殿门的那一刻——
“太后娘娘懿旨到——。”
一个尖细高亢、带着宫中特有威仪的声音，如同裂帛般刺破了承乾宫压抑的氛围，突兀地响起在殿门外。
纪胤礼的眉峰几不可察地一蹙。太后。她来得太快了。快得……像是算准了时机。
只见一名身着深紫色总管太监服色的老太监，手持明黄懿旨，在一队慈明宫精锐内侍的簇拥下，无视纪胤礼刚刚下达的宫禁令，竟直接闯到御书房门口。
第279章刺客
那老太监脸上挂着公式化的笑容，眼底却是一片深不见底的冰寒，正是太后身边最得力的心腹太监——冯保。
冯保的目光锐利地扫过殿内紧张肃杀的气氛，掠过纪胤礼冷峻如冰雕的侧脸，最终落在那垂着厚重帐幔的龙榻上，停留了一瞬。随即，他展开懿旨，声音尖利地宣读：
“太后娘娘懿旨：首辅纪胤礼，勤勉国事，夙夜在公，哀家甚慰。然，皇帝龙体攸关社稷，万民悬心。哀家闻陛下近日似有微恙反复，忧心如焚。特宣首辅纪胤礼，即刻前往慈明宫议事。钦此——。”
议事？纪胤礼心中警铃大作。在这等敏感时刻，太后突然宣召，绝非寻常。是试探他对皇帝“反复”的反应？还是她已然知道了什么？这懿旨，更像是一道不容拒绝的催命符。
“臣，领旨谢恩。”纪胤礼面上毫无波澜，恭敬地躬身接旨。他转身，目光最后一次沉沉地扫过那方染血的玉玺，扫过那纹丝不动的龙榻帐幔。那浓烈的血色，如同烙印般刻在他眼底深处。
他对着跪了一地的太医，尤其是为首的院正张景和，沉声吩咐，声音清晰地传入殿内每一个角落：“张院正，尔等务必竭尽全力，守护陛下龙体。寸步不离，仔细诊察。陛下若有丝毫差池，尔等九族难辞其咎。”
这话，是说给太医听的，更是说给龙榻上那位听的。警告，亦是宣示。
交代完毕，纪胤礼不再有丝毫停留，随着冯保一行人，大步流星地离开了承乾宫。沉重的宫门在他身后缓缓合拢，隔绝了那方染血的御案和死寂的龙榻。
宫道幽深，两侧宫墙高耸，投下巨大的阴影。纪胤礼走在冯保身侧，步伐沉稳，心思却如疾风般飞转。
太后突然召见，目标绝不会仅仅是“议事”。他必须立刻理清思路，应对即将到来的风暴。他这月余代行皇权，虽为社稷，却也动了许多人的奶酪。
陛下若真醒了，那些被他压制的势力——依附于其他皇子的朝臣、被夺了兵权的将领、甚至……他那位野心勃勃的异母兄长纪胤仁，都会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来。
更重要的是，纪胤礼的眼前，倏然闪过一张明媚娇艳、却最终在烈火中化为灰烬的脸庞——贺锦澜。那个前世被侯府榨干最后一丝价值，被当作弃子推进火坑，只为换取家族前程的可怜女子。那个在绝望中紧紧抓着他衣角，最终却在他眼前咽下最后一口气的少女。