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晏芙蕖盯着廊柱上新挂的福字，忽然轻笑：“母亲这话好没道理。上月庄头送来的年货单子，白纸黑字记着二百石精米、五十匹杭绸。“她缓步踏上台阶，“难不成是儿媳拿米面裁了衣裳？“
“反了！反了！“纪老夫人哆嗦着要去扯她发髻，“当初就该让胤礼娶张家姑娘！人家陪嫁三个铺面。“
“张家姑娘去年难产死了。“晏芙蕖闪身避开，腕间翡翠镯子撞在门框上铮然作响，“母亲若嫌我持家无方，不如把库房钥匙。“
“你想得美！“纪老夫人突然抄起门闩，“别以为我不知道，你在庄子上克扣我的燕窝！今日就请家法。“
“老夫人！“柳嬷嬷突然扑跪在地，“少夫人车马劳顿，好歹让换身衣裳。“
“轮得到你这老货插嘴？“门闩重重砸在柳嬷嬷背上，晏芙蕖瞳孔骤缩——前世替她试毒的嬷嬷，咽气前也是这样佝偻着背。
“母亲要打便打我。“她猛地扯开斗篷，“夫君在北境挨军棍时，您躲在庄子上装疯卖傻；如今他需要银钱打点，您倒惦记起库房钥匙了？“
纪老夫人被噎得倒退两步，忽然拍着大腿哭嚎：“都来看看啊！儿媳妇要逼死婆婆。“
“您尽管喊。“晏芙蕖捡起滚落的暖炉，“正好让街坊听听，纪家老夫人是怎么把三进宅子赌成两进的。“
哭声戛然而止。纪老夫人浑浊的眼珠转了转，突然指着她尖叫：“你这毒妇怎么知道。“
“母亲！“晏芙蕖突然提高声量，“您若安分守着佛堂，每月还有二十两月例。若是再闹——“她凑近老妇人耳边轻声道，“我不介意让全京城知道，纪家祖坟旁埋着三箱赌坊借据。“
北风卷着雪片灌进回廊，纪老夫人喉头发出咯咯怪响，突然两眼翻白向后栽去。两个婆子慌忙来扶，却见晏芙蕖施施然抚平袖口褶皱：“送老夫人回房，请个大夫来看看癔症。“
暮色渐浓时，小丫鬟战战兢兢来报：“老夫人说要绝食。“
“把红烧蹄髈和佛跳墙摆到她窗下。“晏芙蕖对镜描眉，“再温两壶竹叶青。“铜镜里女子朱唇微扬，恍惚与前世凤冠霞帔的身影重叠。
……
腊月廿三的京城飘着细雪，晏芙蕖裹着灰鼠皮斗篷跨进纪府门槛。鞋底冰碴子还没化尽，正厅里便传来茶盏碎裂的脆响。
“还知道回来！“纪老夫人攥着佛珠的手指发白，“胤礼在北境吃苦，你倒有脸回京享福！“
晏芙蕖解斗篷的手顿了顿，露出里头半旧的靛青襦裙：“母亲这话好没道理。儿媳日夜兼程八百里，可不是为了听您数落。“
“放肆！“紫檀拐杖重重杵地，纪老夫人指着她鼻尖骂道，“永昌伯府就教出你这等忤逆不孝的东西？“
“孝道？“晏芙蕖突然笑出声，腕间银镯撞在案几上叮当作响，“母亲可知纪家账上曾只剩一百八十六两银子？“她缓步逼近太师椅，“您当年为买那对翡翠镯子，可是花了公公半年的抚恤金。“
纪老夫人脸色骤变，佛珠“啪“地砸在青砖上：“混账！谁许你查账！“
“不查账，怎知您每月要喝二十两银子的血燕？“晏芙蕖拾起滚落的佛珠，“更不知您为打点那些远房亲戚，竟把胤礼的铠甲都当了。“
第246章举手之劳
窗外北风卷着雪粒子扑在窗纸上，正厅炭盆早灭了多时。纪老夫人哆嗦着抓起暖手炉，却见儿媳从袖中抖出一叠泛黄票据。
“崇德三年腊月，东珠头面三百两；崇德四年三月，云锦十二匹。“晏芙蕖每念一句，老太太的脸色便灰败一分，“这些可都是您守孝期间置办的？“
“你、你竟敢。“
“儿媳不敢。“晏芙蕖突然俯身，鎏金步摇垂在婆母眼前晃荡，“只是提醒您，如今纪家吃的米、烧的炭，可都是永昌伯府庄子送来的。“
纪老夫人猛地推开她，镶宝护甲在案几划出刺耳声响：“毒妇！我要让胤礼休了你！“
“休我？“晏芙蕖慢条斯理整理袖口，“您可知胤礼为何被停职？“她突然压低嗓音，“他贪功冒进折了三百精兵，五十军棍打得后背没块好皮——若不是我求来太医。“
“我的儿啊！“老太太突然瘫在椅中，老泪纵横地捶打扶手，“你这毒妇竟不让我见胤礼！“
晏芙蕖退后两步，冷眼看着婆母发髻散乱：“北境天寒地冻，您这老寒腿受得住？“她故意拔高声音，“再说胤礼如今戴罪之身，您去岂不是坐实他治家不严？“
“胡说！“纪老夫人抓起茶壶掷来，“定是你这妒妇拦着不让我们母子相见！“
青瓷壶擦着鬓角飞过，晏芙蕖纹丝不动：“母亲若不信，大可问问王管家。“她转头看向缩在门后的老仆，“上月送去的貂裘，可还暖和？“
王管家扑通跪地：“老夫人明鉴，少夫人确实日日往北境送药。“
“滚！都滚！“纪老夫人突然抓起案上账本乱撕，“我要去告御状！告你们晏家欺辱功臣遗孀！“
晏芙蕖俯身拾起碎片，突然轻笑：“您尽管去。正好让御史台查查，当年抚恤金是怎么变成翡翠镯子的。“她将碎纸撒在炭盆里，“对了，胤礼这次若能调任西北，还得托您撕账本的福呢。“
老太太呆坐在满地狼藉中，看着儿媳施施然走出正厅。檐下冰棱滴落的水珠砸在石阶上，恍惚间竟像极了当年丈夫战死时，灵堂前的更漏声。
“少夫人，侯府递帖子来了。“芒种捧着鎏金拜帖小跑过来，“说是三小姐胎象不稳，请您过府探望。“
晏芙蕖望着天际翻涌的乌云，将暖手炉塞给丫鬟：“备车吧。“她理了理鬓间木樨花，“记得把库房那支百年老参带上。“