第553章 妇人之仁（第2页）

他们被带到二楼的会客室。说是会客室，其实就是办公室隔壁那间稍微大一点的房间，里面摆了一张长桌、几把椅子，墙上掛著一幅阿拉伯半岛北部的大比例军用地图。地图上密密麻麻地標著各种符號—蓝色三角是水源，绿色圆圈是绿洲，红色叉號是已知的敌对部落据点，黑色方块是奥地利军队的驻防点。

鲁道夫已经在桌子后面坐著了。他今天穿的是正式的帝国陆军野战制服，佩著皇储的肩章和勋章，这是刻意为之一跟这些部落首领打交道，排场和仪式感是必要的。他们尊重强者，而强者首先得看起来像个强者。

布劳恩中尉站在鲁道夫身后偏右的位置，手里拿著一个文件夹。翻译是一个叫穆斯塔法的敘利亚基督徒，在帝国情报部门干了五年，阿拉伯语和德语都说得很溜，此刻站在桌子一侧。

“请坐。”鲁道夫用德语说，穆斯塔法立刻翻译成阿拉伯语。

萨利姆微微弯了一下腰，在最靠近鲁道夫的那把椅子上坐下了。他的三个儿子在他身后站成一排，没有坐，这是规矩—父亲在座，儿子们不坐。鲁道夫注意到了这一点，但没有多说什么。

“谢赫首领，”鲁道夫开口了，声音平稳，节奏不快不慢，每说一句话都停一下，等穆斯塔法翻译完再继续，“首先我代表奥地利帝国，感谢贝尼·阿提亚部落在过去一年里对我们的支持。你们提供的水源情报和嚮导服务，对帝国军队在北部高原以及中部地区的行动起到了重要作用。这些我们记著。”

萨利姆將右手放在胸口，微微点头，“殿下过誉了。我们只是做了臣子应该做的事。”

他的阿拉伯语浑厚沉稳，带著內志北部贝都因人特有的那种鼻音。穆斯塔法翻译得很准確，但把语气里那些微妙的客套成分过滤掉了一些一鲁道夫不需要那些。

“今天请您来，是有一件正式的事情。”

鲁道夫示意布劳恩把文件夹递过来。他从里面抽出一份文书一两页纸，帝国语和阿拉伯语各一份，下面已经盖好了帝国阿拉伯事务专员的大印和鲁道夫本人的签章。

他把文书推到桌子对面。

“奥地利帝国正式授权贝尼·阿提亚部落，”鲁道夫说，“在塔布克以南至吉达以北的范围內，对所有敌视帝国的武装力量和不合作势力，执行驱离行动。”

穆斯塔法翻译的时候，鲁道夫一直在观察萨利姆的表情。

老酋长没有露出惊讶的神色。实际上他的表情几乎没有变化—一依然是那种礼貌的、带著適度恭敬的沉静。但他的眼睛亮了一下。就那么一下，非常短暂，如果不是鲁道夫一直盯著他的脸看，很可能就错过了。

那是一种猎人看到猎物的光。

萨利姆没有立刻说话。他伸出手，把文书拿过去，仔仔细细地看了一遍阿拉伯语的那一页。他识字一这在贝都因部落首领中並不常见，但萨利姆年轻时曾在大马士革的一所伊斯兰经学院学习过两年，这段经歷让他在文化水平普遍不高的北部部落中显得格外突出。

看完之后，他把文书折好，小心地收进袍子內侧的口袋里。

然后他站起身，將右手放在胸前，微微鞠躬。

“吾等谨遵命令。”

標准的效忠表態。简洁、恭顺、不带任何多余的东西。

鲁道夫点了点头，本来这次会面到此就可以结束了。萨利姆也確实已经转过身，示意三个儿子跟他一起走。法赫德—一那个长子，一个三十出头、下頜方正、目光有些桀驁的年轻人一已经走到门口了。

“等一下。”

鲁道夫的声音在他们身后响起。

萨利姆转回身来，表情依旧恭敬。

鲁道夫坐在椅子上，两只手交叉放在桌面上。他的脸色变了变。

“谢赫首领，有一件事我需要说清楚。”

他停顿了一下，组织措辞。

“在执行驱离的过程中，奥地利的正规军不会出现在被驱离民眾的面前。这一点你们理解。但是一”

他的目光从萨利姆的脸上移到他身后站著的三个儿子身上，一个一个地扫过去，最后落回到萨利姆脸上。

“你们在驱逐的时候，应当给予被驱逐者一定数量的食物和水。至少足够他们走到奥斯曼帝国边境，或者走到最近的有水源的地方。不能把人空手空口丟到沙漠里面。”

穆斯塔法翻译这段话的时候，语速明显慢了—一他在斟酌用词。最终翻译出来的阿拉伯语比鲁道夫的德语原文要更委婉一些，但意思没有走样。

萨利姆听完，脸上露出了一个温和的微笑。

“当然，殿下的命令，我们完全服从。”他的声音里带著一种恰到好处的真诚，“他们虽然与我们为敌，但毕竟都是阿拉伯人的后代，都是先知的子民。我们会以穆斯林的仁慈来对待他们。”

鲁道夫看著他，没有说话。他不信这些一確切地说，他不信萨利姆会真的这么做。但他需要把话说在前面。哪怕只是走个形式。