第524章 南非衝突（第4页）

他把文件收起来，塞进上衣口袋。

“就赌他们顾不过来吧。”

“布拉德少校，”斯科特上士突然开口，“我回来的路上迷路了，最后在一座山头上找到了方向，但同时我看到了英国人的部队。大概有三千多人，好消息是没有炮兵。按照他们的行军速度，最多五天就能抵达赫洛巴內山。”

帐篷周围的气氛顿时又紧张起来。

布拉德少校沉默了一会儿。

“五天。”他喃喃道，“我们的援军要十五天。”

“布拉德少校，这中间差了十天。”上尉说，“我们怎么守？”

布拉德少校没有回答。他转身看向帐篷外面，看向那些低矮的石墙，看向那些还在四处游荡的祖鲁溃兵，看向逐渐暗下来的天空。

“先去见恩沙纳。”他终於说道，“不管怎么样，得先稳住他，稳住这些祖鲁人。然他把怀表揣回口袋。

“然后我们想办法拖住英国人十天。他们没有炮兵，无论如何，优势。。。”

维也纳，霍夫堡宫，御前会议室。

“陛下，奥属南非的霍斯特將军是不是该回国了？”

首相巴赫男爵气哼哼地把手中的文件啪的一声摔到圆桌上，那声响在安静的会议室里显得格外刺耳。在场的几位大臣都不自觉地看了过来。

“毫无纪律，不服从中央指挥！”巴赫男爵的声音里带著压抑的怒火，“帝国的方针政策是先近东，避免与英国產生剧烈摩擦。霍斯特將军这个举动，毫无疑问是把帝国推向与英国正面衝突、乃至开战的地步！”

他说著，又转向坐在对面的殖民大臣西吉斯蒙德大公，语气变得更加尖锐：“大公殿下，当初是您力排眾议，推举霍斯特將军担任奥属东非的总司令。而这件事—”他用手指敲了敲桌上的文件，“他总不会连您都没有商量吧？”

殖民大臣西吉斯蒙德大公的脸色铁青。

说实话，他確实完全不清楚奥属南非那边会做出这种事情来。一般而言，在力所能及的地方输送军火物资给土著，借他们的手噁心一下英国人，这是完全可行的：利用殖民公司和殖民地僱佣军打击葡萄牙、西班牙、比利时等国较为弱小的殖民势力，也在可控范围之內。这些手段各国都在用，彼此心照不宣，不会撕破脸皮。

但是，直接出动正规军与英国人交火，这就完全是另一回事了。这种可能引发英奥大规模武装衝突的行为，维也纳方面从来都是极力避免的。

“这————”西吉斯蒙德大公结巴了两下，脑子飞速运转，试图找出一个合理的解释。

片刻之后，他清了清嗓子，开口说道：“他可能是参照了《殖民地扩张管理条例》第七卷第三十八章第一百五十五条细则。根据该条规定，在遭到敌对势力进攻的情况下，殖民地政府有权向距离相近的友邻殖民地请求援助，並实施自卫反击。”

他伸手指了指桌上那份文件：“首相阁下，报告上写得很清楚，我方派驻祖鲁王国的军事观察团遭到了英国军队的袭击，损失了十余名优秀的军官。从法理上讲，霍斯特將军的行动並非完全没有依据。”

“依据？”巴赫男爵冷笑一声，“大公殿下，您真的相信那些军官是被英国人主动袭击的？还是说，他们本来就不该出现在那个地方？”

西吉斯蒙德大公张了张嘴，一时竟无言以对。

“首相阁下，”外交大臣施墨林伯爵终於开口，语气平和却带著一丝劝阻的意味，“事情既然已经发生了，当务之急恐怕是商討对策，而非追究责任。”

巴赫男爵瞥了他一眼，似乎对这种和稀泥的態度颇为不满，但也没有直接反驳。他深吸一口气，转向首座，直接向弗朗茨皇帝稟报导：“陛下，我完全有理由怀疑，这是霍斯特中將以及德里克伯爵私下策划的单独行动。他们擅自做主，把整个帝国拖入了一场本可避免的衝突之中。”

他向前迈了一步，语气变得更加郑重：“陛下，必须立即制止这种行为，並对相关责任人严加惩处。否则，殖民地的尾巴只会越来越大，越来越难割。”

会议室里陷入了短暂的沉默。

弗朗茨没有立刻回应首相的质问。他靠在椅背上，手指轻轻敲击著扶手，目光落在那份被巴赫男爵摔在桌上的文件上。

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