第4章（第1页）
这说辞本身，便是最大的漏洞。
他这般冷灶，旁人避之唯恐不及，哪会有太医无缘无故来沾一身晦气？
这般殷勤，反倒令人心惊。背后必有缘由，只是这缘由，是福是祸，尚未可知。
他忽然想起阿瓷前几日关于“节流”和“清查”的听闻，心头莫名一沉。
陈喻言的到来，或许并非关怀，而是……某种讯号？
就在这时，殿外隐约传来一阵喧哗，似乎有多人脚步声和呵斥声由远及近，方向……似乎是朝着西偏殿而来。
阿瓷脸上的喜色瞬间褪去，变得惊疑不定。
谢知白猛地睁开眼，看向那扇依旧残留着陈喻言离去时带进的、一丝微弱光亮的殿门。
那喧哗声，越来越近了。
清查
殿外的喧哗声并非错觉，如同冰锥砸落在寂静的冰面上，尖锐而刺耳。
脚步声杂沓，伴着不容置疑的呵斥与盘问声，最终停在了西偏殿门外。不同于福来那种带着怠慢的推搡，这次的叩门声沉重而急促，带着一种公事公办的冷硬，仿佛敲打的不是门扉，而是囚笼的栅栏。
“开门！内务府清查用度！”门外响起一个尖利而陌生的声音，毫无敬意，只有不容抗拒的命令。
阿瓷脸色霎时变得惨白，手下意识地揪紧了衣角，惊慌地看向榻上的谢知白。方才陈医士带来的那点微末暖意，瞬间被这突如其来的凛冽阵势冻得粉碎。
谢知白的长睫颤了颤，缓缓睁开眼，眼底带着病中的氤氲，更多的却是一种深切的疲惫。他深吸了一口气，试图压下喉间翻涌的痒意，却引来一阵更压抑的低咳，单薄的肩胛随着咳嗽轻轻震动。他勉力抬了抬手，声音嘶哑微弱，却带着一丝不容置疑的平静：“阿瓷，去开门吧。”
门闩落下，殿门被从外大力推开。
刺骨的寒风瞬间倒灌而入，卷起地上的灰尘和火盆里冰冷的烟灰，肆意飞扬。门外站着四五个人，为首的是一名面皮白净、眼神却如鹰隼般锐利的中年太监，穿着象征内务府管事身份的藏青色缎面袄，身后跟着几个拿着账册和丈量工具的小太监，个个面无表情，眼神里透着执行公务特有的冷漠。
那管事太监目光如探照灯般，在殿内快速扫视一圈，掠过那简陋得近乎寒酸的陈设、空气中弥漫的劣质炭烟味，以及榻上面无血色、深陷在厚重旧被中的谢知白，眼中闪过一丝快得几乎捕捉不到的轻蔑。他草草躬了躬身，语调平板无波：“奴才内务府管事太监赵鹏，奉上命清查各宫用度账目，惊扰殿下休养，望殿下恕罪。”
他嘴上说着恕罪，语气里却无半分请罪之意，那躬身更像是个过场，腰板旋即挺得笔直，带着一种居高临下的审视姿态。
谢知白微微颔首，并未多言，只是将脸偏向内侧，掩唇又是一阵低咳，每一次咳嗽都仿佛耗尽了力气，苍白的脸颊泛起病态的潮红。
赵鹏仿佛没看见他的不适，直起身，目光不再停留在他身上，仿佛他只是一件需要被清点的物品。他朝身后一挥手，声音冷硬：“都仔细着点！一应器物、份例，皆需核对清楚，记录在案，不得有误！”
小太监们立刻如狼似虎地散开，动作麻利却粗鲁。他们翻开本就空荡的箱笼，敲打检查着桌椅家具的成色，甚至拿出尺子，一丝不苟地丈量那褪色窗棂的尺寸，仿佛在评估一件件废品的残值。动作间毫不顾忌这是皇子寝殿，器物碰撞发出刺耳的声响。
阿瓷站在一旁，看着他们随意翻动本就少得可怜的家当，气得嘴唇发抖，眼眶泛红，却只能死死咬着下唇，不敢出声。
赵鹏踱步到墙角，用靴尖踢了踢那袋福来今日送来的、尚未用完的炭，嘴角扯出一个夸张的、带着讽刺的弧度：“啧，这就是七殿下日常用的炭？”
阿瓷忍不住冲口而出：“是……内务府每日送来的份例就是如此……”
“份例？”赵鹏嗤笑一声，毫不客气地打断她，声音拔高，“内务府记录在案的，送往昭华殿西偏殿的，白纸黑字，可都是上好的银骨炭！每月十斤！这黑乎乎、尽是碎石渣滓的东西，是从哪个犄角旮旯里翻出来的？莫非……”他话音一顿，目光锐利地射向阿瓷，又似无意地扫过榻上似乎闭目忍咳的谢知白，言语间的毒刺毫不掩饰，“是底下哪个狗奴才胆大包天，暗中调换了？嗯？”
“你胡说！”阿瓷又急又怒，声音带了哭腔，“从来送来的就是这些！哪见过什么银骨炭！殿下病得这般重，就是被这烟呛的！”
“哦？”赵鹏挑眉，拖长了语调，像猫戏老鼠，“那就是说，内务府有人持续克扣殿下用度？这可是掉脑袋的大罪啊。”他故作沉吟，步步紧逼，“不知殿下以往可知情？又可曾向哪位主子禀报过？这若是知情不报……或是无人可报……呵呵……”
这话恶毒至极。句句都将人往绝路上逼。
谢知白的身子几不可察地僵了一下。他缓缓转过头，看向赵鹏，因咳嗽而泛红的眼尾，衬得他那双眸子越发黑沉，里面仿佛结着千年的寒冰。他的声音因虚弱而低哑，却一字一句，清晰异常：“赵公公今日莅临，是为清查，还是已预设了罪状，特来问罪？”
赵鹏没料到这病怏怏、看似温和无害的皇子会如此直接地反问，语句甚至带着一丝锋利的冷意。他脸上的假笑凝滞了一瞬，随即扯出更虚伪的弧度：“殿下言重了，奴才自然是奉旨清查。只是既发现这炭火数目、品质皆与记录严重不符，总要问个明白，才好向上头回话，不是吗？”他话锋一转，声音压低了些，却更显刻薄阴毒，“毕竟……殿下也知，如今宫里提倡节俭，尤其是对那些……呃……母族清贵、无所依傍的皇子，更应以身作则，洁身自好，免得落人口实，说您一边领着厚例，一边靡费虚耗，岂不是……辜负了皇恩，也带累了您早逝母妃的清名？”