19第十九章（第2页）

刘备坐在席间，不动声色地观察着周围的一切。

他发现，曹操的势力在朝中盘根错节，许多大臣都对曹操唯命是从。

朝中的“保皇派”四下分散，只能暗中联络，积蓄力量，以图来日。

而刘协虽贵为天子，却处处受到曹操的掣肘，显得有些力不从心。

酒过三巡，曹操突然起身，端着酒杯走到刘备面前，含笑举杯。

“玄德公，今日咱们可要好好喝上几杯。你我二人，皆是当世英雄，日后定要携手共创大业。”

刘备心中一惊，他深知曹操这句话的分量。

若应下，便等同于站在了曹操这一边；若不应，又怕得罪曹操，招来祸端。

他略一思索，端起酒杯，笑着说回应。

“孟德公过誉了，备不过是一介粗人，能得公如此看重，实在惶恐。”

“天下大事，还需仰仗孟德公这样的豪杰。”

曹操听后，哈哈大笑起来。

“玄德公太谦虚了。依我看，当今天下，英雄唯使君与操耳。”

此言一出，满座皆惊，众人纷纷投来异样的目光。

宴会结束后，刘备回到府邸，心中久久不能平静。

他深知，曹操对自己已经起了疑心，往后行事必须更加小心谨慎。

与此同时，曹操也在密切关注着刘备的一举一动，还派死士们潜伏在他家附近，以便监视。

他隐隐感觉到，刘备似乎在谋划着什么。

于是为了试探刘备，曹操时常邀请他到府上做客，表面上是把酒言欢，实则是在观察他的一举一动。

如今刘备居于许昌，暂栖于曹操篱下，每天就在府邸后院悉心种菜浇园，看似悠闲自在，实则韬光养晦，等待时机。

一日，刘备正手持木瓢，专注为菜地浇菜。

菜叶上清水滑落，于日光下闪烁如珠。

忽然听到前院一阵喧闹，还未来得及反应，许褚、张辽就已经率领一众士兵闯入。

二人看见刘备，恭敬地行过礼后，许褚声如洪钟，率先秉明来意。

“曹丞相有请刘皇叔，速入曹府一叙。”

刘备心中猛地一震，手中木瓢也险些掉落。

此事发生的太过突然，他心中暗自揣测，心忧曹操是否知晓了他与董承等人密谋反曹之事，一时间忐忑不安。

又庆幸二弟、三弟如今不在府上，不必受他连累。