第3章（第1页）

抱怨的间隙，她在我面前蹲下，帮我整理起了裙摆上的褶子。

“多大点事啊。”布赖恩倦怠地打了个哈欠，随即起身，扯了扯衬衫的领口，“离下午不是早得很？更何况发型不是随便一个造型魔法就搞定了，何必还要亲自弄？”

木柴因为燃烧仍旧发出噼啪的声响，吞噬了他的皮鞋踩在大理石地面上的脚步声。蜿蜒华丽的巴洛克扶手梯连接着二楼，从客厅的正中心向二楼走廊两边蔓延开来——我的兄长正不紧不慢地往二楼走去。

“去布莱克家结识两位小少爷，你知道这对赫拉来说有多重要吗？”母亲继续唠叨道。

“有多重要？为她后来的联姻对象增添选项？她才九岁，就这么着急培养感情了？”

布赖恩的声音最后消失在房门关比上的间隙。母亲抬起头，金棕色的卷发被高高盘成发髻。褐色实木门上雕刻着精细的花纹，而她对着紧闭的房门投去了不满的视线。

“明明开学就四年级了，现在还是一点都不像样。”母亲又低声抱怨了几句，随即她朝着我露出至少表面看上去十分温和的笑容，“赫拉，妈妈和你说的都记住了吗？”

“一定要和布莱克家的两位少爷打好关系。”我十分不情愿地，慢吞吞地复述。

“真乖。”母亲起身，在我的额头上烙印下一吻，“回房间再收拾下头发就可以准备出发了，铭记瑞恩嬷嬷教给你的所有礼仪，维持好你的淑女形象。”

其实我一点也不想去。

窗外的阳光冲散雾气，灰色的天渐渐染上湛蓝的色彩。但是我的心绪还是留在厚重的雾里。

明明距离约定时间还有好几个小时。

比起这样浮于表面的社交，我更想追着漂亮的蝴蝶满花园跑，躺在柔软的草地上看着飞过湛蓝天空的自由自在的鸟儿，雨后赤着脚去踩松软的泥坑。

但我是圣神二十八族之一沙菲克家族的小女儿，我从未被允许做过这些看起来只有未经开化的、愚蠢的幼童会干的事情。

从我有记忆开始，父母与哥哥便不止一次地在我耳旁念叨着“纯血高贵”“家族荣誉”诸如此类的语句。我彼时懵懵懂懂，只会不停点头。

“虔诚不仅仅是礼拜，永远追随辉煌的纯粹。”父亲威廉·沙菲克镜片下的眼神锐利，一字一句地告诫着我沙菲克的家训。

永远追随辉煌的纯粹，永远追随高贵的纯血统，我们生而高贵，我们与其他人并不一样，纯血是我们的骄傲，纯血是我们的信仰。

于是这变成了我刻入骨髓的信念。

但我却觉得，这与我想变成最自由的风并不冲突。

对我来说，穹顶上水晶灯散发的耀眼夺目的灯光早已变成令我头晕目眩的漩涡，做工精致复杂的夸张洋裙是束缚我的枷锁。

整个沙菲克庄园于我而言就是一个偌大的、富丽堂皇的囚笼。

夜深时分，我躺在床上，望着窗外的点点繁星，只觉得有些窒息。星辰被束缚在漆黑的深空上是否会想要逃离？

在我愣神之际，有洁白的鸟儿展翅飞过。它无忧无虑地掠过诺森伯兰郡寂静的夜空。

此时此刻二十四点的钟声低沉地敲响，伴随着羽翼在风里的扑腾声，我诚恳地闭上了眼睛。

——可否有亲爱的自由鸟，能够带着我挣脱这布满荆棘的囚笼，无忧无虑地飞往远方？

我还是老老实实地，和母亲一同前往了格莫里广场12号。布莱克的宅的门厅很长，门口放着一个栩栩如生的蛇形烛台，暗色调的装横让人无端地觉得压抑。

会客室中，母亲笑意盈盈，余光打量我一番后，似是不经意地朝着布莱克夫人提起：“沃尔布加，大人之间聊天小孩子呆在这是否有些不方便——不如让赫拉和两位布莱克小少爷一同去玩耍一下？”

气质矜贵倨傲的布莱克夫人想起了什么，眼神瞬间一变。她狠狠皱了皱眉，语气充斥着强烈的不满与谴责，低声自言自语道：“该死的西里斯，明明和他说了今天有客人来的——他又乱跑哪里去了？我一定要好好教育这小子”

暗自抱怨完，布莱克夫人又恢复了以往倨傲的神情，只是优雅的笑容似乎在此刻出现了不易察觉的裂痕。

“亲爱的艾米莉，实在不好意思。西里斯这孩子越长大越调皮，一点儿也不听话，一天到晚从来都不见踪影——不如就让雷尔陪着沙菲克小姐去后花园避避暑？”

母亲脸上得体的笑容僵硬了一瞬，随即将视线缓缓转向了我。

这一切分明对我来说并无选择，但她却仍旧作样温柔地询问我的意见：“可以吗，赫拉？”

我的视线从自己银绿色裙摆上做工精细的荷叶边挪开，转向十分乖巧地站在布莱克夫人身旁，穿戴整齐整洁的男孩身上。

他应当就是布莱克家的次子，雷古勒斯·布莱克。他此刻安静地垂着眸，听着自己母亲对兄长不满到不间断地念叨。

雷古勒斯比我小两岁，我细细地打量起他来。他的脸颊还有没褪去的婴儿肥，精致的脸蛋就像天使雕塑般可爱，浑身透露着矜贵典雅的气质——以及独属于布莱克家的高傲。

我深吸一口气，对着母亲扬起练习过无数次的柔软微笑：“当然可以呀，妈妈。”

语毕，我又对着布莱克夫人和雷古勒斯露出相同的、甜滋滋的笑。

雷古勒斯从布莱克夫人的身旁缓缓上前一步，通身沉稳的气质活脱脱像一个小大人。他同样回应我一个挑不出任何错处的微笑，口吻礼貌：“请和我来，沙菲克小姐。”