第303章 自请外放（第2页）

不远处的一席，武安侯秦元和吏部侍郎陆明轩將这一幕尽收眼底。陆明轩低声道：“侯爷，你看陈锋此子，应对得体，滴水不漏，全无半点新晋士子的青涩，倒像个在官场浸淫多年的老手。”

秦元端起酒杯，嘴角勾起一抹笑意，却没有说话。他心中却是暗自嘀咕：这小子，哪里是像？他骨子里，分明就是个老狐狸！这份见人说人话，见鬼说鬼话的本事，也不知道是跟谁学的。

他们看著被一眾官员或真心或假意地环绕著的陈锋，眼神中既有欣慰，也有一丝担忧。

他们知道，今日这场琼林宴，绝不会只是吃吃喝喝这么简单。在更远的一桌，右相柳越正与几位心腹大臣谈笑风生。他脸上掛著和煦的笑容，仿佛对陈锋的得势毫不在意，甚至还主动举杯，隔著数丈之远，遥遥向陈锋示意。

陈锋也看到了，同样举杯回敬。

柳越满意地点了点头，放下酒杯，对身旁的门生、兵部侍郎孙承宗低声道：“看见了吗？少年得志，意气风发。这等人，最是好对付。”孙承宗躬身道：“恩师说的是。只是此子圣眷正浓，又有秦元等人护著，怕是不好动他。”

“急什么？”柳越夹了一筷子水晶餚肉，慢条斯理地放入口中，“为师就是要让他站得高高的，让他成为眾矢之的。他那新税法，得罪的是整个天下的士族。我们不动手，有的是人想让他死。”

酒过三巡，菜过五味，气氛正酣。

皇帝萧景贞放下了手中的玉箸，目光缓缓扫过阶下所有新科进士，看似隨意地开口问道：

“诸位爱卿，如今金榜题名，即將步入我大乾朝堂，为国效力。朕今日便隨口问问，不知诸位心中，可有想去的衙门？”

“是想入六部，学习政务？还是想进翰林院，修史编书？亦或是……有其他的想法？但说无妨，今日君臣同乐，朕不怪罪。”

此言一出，原本热烈的气氛瞬间一静。

所有新科进士都心中一凛，放下了手中的酒杯，正襟危坐。

这看似是皇帝给予他们选择的恩典，实则是一次摸底，一次对他们心志与抱负的探查。

回答得好，能给皇帝留下一个好印象；回答得不好，轻则影响未来的仕途，重则可能被认为心术不正，直接打入冷宫。

片刻的安静后，立刻有几位出身世家的进士，整理衣冠，起身出列。“启稟陛下，学生自幼对算学颇有兴趣，愿入户部，追隨柳相，为国理財，效犬马之劳！”

“启稟陛下，学生愿入工部，学习水利营造之术，为我大乾兴修水利，造福万民！”

这几人，言辞慷慨激昂，目光却不时地瞟向柳越，显然是柳党早已安排好的。

皇帝不置可否地点了点头。

隨后，赵景行也起身，稳重地回答道：“启稟陛下，学生学识尚浅，不敢骤然担当重任。愿入翰林院，追隨郑玄、张柬之等大儒，继续修习经义，为日后辅佐君王，打下坚实基础。”

这个回答四平八稳，无可指摘，既显谦逊，又表明了心志，不少老臣都暗暗点头。

工部侍郎周明远的门生，一个叫李维的进士起身：“学生愿追隨柳相，学习经世之道，为陛下分忧，愿入户部或工部！”

柳越含笑点头，一派提携后进的慈和模样。

接著是裴宽。

他激动得满脸通红，出列跪倒在地：“启稟陛下！学生出身寒微，蒙陛下天恩，方有今日！学生不敢有任何奢求，愿听凭陛下差遣！无论何等职位，哪怕是为陛下牵马执鞭，学生也心甘情愿，鞠躬尽瘁，死而后已！”

这是最標准，也最安全的回答，代表了绝大多数寒门士子的心声。皇帝听完，脸上露出了满意的笑容，亲自虚扶一把：“裴爱卿快快请起，朕要的，正是你这等忠君爱国之心。”

在听了十几个人的回答后，皇帝的目光，终於落在了从始至终都未发一言的陈锋身上。

整个漱玉厅，再次安静下来。

所有人都想知道，这位搅动了整个金陵风云的新科状元，会做出怎样的选择。

“陈锋，你呢？”皇帝的声音带著一丝期待，“身为本科状元，朕想听听你的想法。”