寒食（第2页）

质明一边说一边摆手，也没注意身后有一头鹿踱着步子走过来，嘴一伸，就叼着她长长的头发开始嚼。

“什么东西——嘶！”

岚愣了一下，便也闷闷地笑起来。

翌日，慈幼坊。

收养孤儿的洞天安置在树冠层的深处，白天的桑叶还好，到了夜里，月桂叶的香气就比别处要浓郁一些。这里的孩子身上都香香的，有的时候比质明自己身上的草木气息都要浓郁。而这处洞天的枝叶也比别的地方垂得低一些，想要攀爬或者嬉戏都很方便。

要是哪个调皮孩子不小心从树枝上摔下去了，被接住的速度也很快。在慈幼坊的工作人员和孩子们看来，桑桂就是他们的保护神，他们亲近质明理所当然。

而小孩子看人多半都带着点直觉系，这一点即使是长生种的孩子也一样。另一方面，生存环境越是恶劣的幼崽，在察言观色和探查危险上就越有天赋，很不幸，圆峤的孩子们很多都有这种天赋。

当发现质明一整天都在慈幼坊没有离开，连公务都是在这里处理之后，即使是年纪最小最迟钝的孩子也能懵懵懂懂明白，这里似乎即将发生什么事情，更遑论那些感知虽不敏锐，但危险嗅觉拉满的大人们。他们仍然不动声色，但其实只要稍有风吹草动，下一瞬就能掏出武器。

金人叛乱才完全镇压不久，这些工作人员多半都是从战场上下来，养成的战斗习惯还没有被平和的生活消磨。质明对他们做了个手势，他们才慢慢镇定下来。

阳光彻底消失在地平线上，巨树的枝叶窸窣，现在的仙舟人很熟悉这样的声音，这是庇护他们的巨木正在改换生命形态，这象征着白日的远去，夜幕的降临。而今天这种声音增加了更多的提示，比如一场烟火的开始，或者一场狩猎的序幕。

即使如今被投入恒星也不会消亡，质明也不太喜欢火——笑话，树怎么会喜欢火。但烟花这种量级的小东西还不至于让她感到不愉，如果这小东西还能吸引孩子们的注意力，让他们注意不到那些限制级的画面，那就更功不可没了。

只是可惜了好好的节庆，枝蔓悄然生长时质明散漫地想着，大过节的都在折腾，自己不安生也让别人不安生，究竟图什么呢。

圆月升腾，月桂的香气逐渐浓郁，质明八风不动地看着台上咿咿呀呀的朱明花鼓戏。抓着质明袖子的孩子正是前几天的小代表，她乌黑的眼睛正一眨也不眨地看着质明，台上的动静也没能吸引她的注意。

“要放烟花了哦。”质明温声提醒着。

小小的女孩儿把脸埋在质明的袖子里，在那些深色的萱草花纹上蹭来蹭去，也不说话，就蹭。

质明悄悄地问：“流花是感觉到什么了吗？”

小姑娘垫着脚，贴在质明耳朵边上：“有坏东西。”

“真聪明……那这么聪明的你，应该也明白为什么要看烟花，对不对？”

流花很用力地点头。

质明温柔地捧起她的脸，遮住了她的耳朵，让她去看月亮也在的天上。正是燃放烟花的时刻，次第的轰鸣和火光喧嚷起来，点缀星子的夜空瞬间被各种各样的火花铺满，灿烂一瞬而后消弭。

相比之下，藤蔓绞紧人体，花枝刺破皮肤，只能发出半声的哀鸣，实在是无足轻重。

月桂清苦微辛的香气越发浓郁了，压下了丝丝本就不明显的血腥味。

下次要是非要逼着人在过年的时候动手，她就连夜杀到这家洞天把他本人剥光了吊到封云驿大门口，让来来往往的行人都看看是谁过年都不消停。反正仙舟人耐造得很，挂到正月十五再放回去过个上元节吃个断头饭，年节一过就可以处理掉，主打一个方便快捷。

想着一些需要打码的事情，质明表面上还是那么温柔可亲，放开了还攥着她袖子的流花，陪着慈幼坊的孩子们继续看花鼓戏。这次台上的总算不是唱老了的曲，而是换了小孩儿爱看的蹦蹦跳跳吹吹打打，他们不一定看得懂，但是热闹。

第二天上工的时候，质明随口跟在她身边的策士云缨闲聊：“事实上，我还等着更精彩的戏码，希望他们别先哑火了。”

岚和云缨一起看过来，前者不解，后者疑问。

“比如说，他们的异状根本不是我所说的弊病，而是由我带来的瘟疫，目的是得到他们体内的丰饶赐福，我只是在诓骗所有人。”质明如数家珍一般虚构着自己可能的罪状，“我不直接动手是因为我心有顾虑，对平民百姓多有优容是为了诓骗人心，让你们自愿做我的血食……”

她显然对这种泼脏水似的政治宣言异常熟悉，面上带着某种讥诮，目光落在地上，颇有一种虚空索敌都无人送上前来的无趣。

“八成假的两成真的，就能把黑的说成白的，大抵如此。他们如果真的宣传这种言论我倒会高兴些，因为这样你们就可以灌输更多丰饶民的情况了。”圆峤的长桑君语气平常地说着。

忽而，她像是感觉到了什么。不住地抚掌冷笑。

“……你受什么刺激了？”岚冷静地问。

质明像是笑够了，总算看着正常了些，她嗤了一声：“昨晚跑了一个，追到丹鼎司，人就不见了。”

“大人之前提过，丹鼎司司鼎百叶，于建木研究上颇有建树……”云缨迟疑着，“此事是否与他有联系？”

“不好说，但十之八九。我担心的不是他勾结贵胄干什么，我担心的是他如果在我未曾察觉、或者注意力转移的时候取用了我的本体——现在看来不用担心了。”质明抬手，轻轻抚了抚遮盖双眼的金纱，语气透着些许冷意，“走吧，希望他现在还有个人样。”

畸形的树占据了小半个扶疏天，白日的桑树落下片片桑叶，桑叶触地便化作淡淡的气体，和丝丝缕缕的气根一起，将那棵畸形的、正在嘶吼或者哀鸣的树捆缚。

“明天就是清明了，你倒是挑了个好日子，百叶。”