过往（第1页）
“放屁！”
男人腾得站起来，指着女人鼻子骂道：“别以为老子不知道！他八成是又跑去学堂听墙根了！你拿着老子的钱，还想供小杂种读书？等他回来看老子不打断他的腿！贱种就是贱种，鸡窝里还能出凤凰？他以为自己是谁？还不是靠老子养活！”
朝安忍不住道：“这八成是个买休卖休。”
所谓买休卖休，是说丈夫将妻儿子女卖给他人。
沈云起皱眉道：“买休卖休在大宣早就严令禁止，买卖者同罪，怎么还。。。。。。”
周昭心想这位沈云起大人还是年轻了些，四方之地只要有人的地方就会有犯罪，皆因人性本恶。周昭在十几岁的时候也跟沈云起一样，满腔抱负，现在想来真是。。。。。。不知深浅。
画面一转，还是眼前的破茅屋。
北风呼啸，大门紧闭，唯有一扇窗户可以窥见屋内情形。
只见刚才的女人似乎老了些，她盘腿坐在土炕上，怀里抱着个半大点儿的孩子。土炕旁边支着张矮矮的木桌，一个十一二岁的少年正伏在灯下读书，少年模样斯文白净，嘴唇轻抿，眉宇间刻着不符合他这个年纪的深沉。
怀里的孩子哭闹不止，看起来应该五六岁了，却像还不会说话。女人一边温柔地哄着那孩子，一边道：“萍萍，你的字写得真好看，跟你爹就像。。。。。。”
“别提他。”少年头也不抬，冷声道，“若不是他为了几个臭钱卖了我们。。。。。。反正，他不是我爹。”
女人叹息道：“你爹也是没办法，他读书、赶考，哪一样儿不花钱的，你爹走时说了，等高中就来接我们。。。。。。”说完，女人的眼睛里流露出一种期翼和惆怅，因为无论是少年还是她，都知道那个人不会再来接他们了。
沉默片刻，女人将终于睡着的婴孩放下，揉了揉酸痛的胳膊，抚着少年的头顶道：“萍萍，多亏你卖字贴补家用，不然。。。。。。”
她眼里的光黯淡下去，少年语气放软些，抬眸道：“娘，这都是我该做的。”
女人笑了笑，又问：“对了，我听阿然说你不光卖字，还写文章卖给学堂里的少爷们，是真的吗？”
“。。。。。。”少年垂下眸子，女人心中了然，面露痛苦之色，继续道：“唉，都怪娘没本事。。。。。。”
“娘你在说什么啊。。。。。。快去睡吧，别耽误我看书了。”少年将女人推开，周昭却看得清楚，少年眼中一滴泪在女人转身之时，终于忍不住落下来。
油灯熄灭，陆轻苹不愿再看，转身离开，沈云起叫道：“陆大人！”
周昭拉住沈云起，摇摇头。
她现在终于知道为什么幻境如此逼真，因为这本来就是真实发生的——画中少年正是陆轻苹。起初女人口中的“萍萍”还不能让周昭确定，但那伏案读书的少年，分明跟陆轻苹的眉眼如出一辙。
至于为什么他们来时经过麦田闻不到一丝气味，后来又闻到酒气冲天，这是因为在陆轻苹的记忆里，没有麦香，没有花香，只有继父身上日复一日的酒臭。
陆轻苹一言不发走在最前面，起初走得很快，没多久慢下来，后来又不走了。他停下脚步，回过头，下巴微微抬起，道：“你们是不是觉得我很可怜？”
众人不知道该说什么，陆轻苹又自嘲地笑了笑：“是啊，我也觉得自己很可怜。可那又怎么样，我还不是从这里走出来了？鸡窝不能出凤凰，但能出探花。昭明二年，我是天子钦点的探花。”
朝安忍不住道：“昭明二年？那年不是。。。。。。”
“那年发生了轰动朝野的‘十二榜案’，中榜之人被查出有整整十二人徇私舞弊。又经彻查，范围从九洲城一直扩散到地方乡县。其中最著名的就是探花一案，那年探花名叫温子恒。”
“先是有人举报温子恒文章作假，非本人所作。其父温砚清是当时考官主簿之一，本已下狱，后来又翻案，说是同考的举子嫉妒温子恒高中探花，所以诬陷，实则是他抄袭温子恒文章。风口突转，温氏父子全身而退，那名举子被投入诏狱，证据接连翻出，但那举子历经三个月刑罚却不曾改口，后来这件事便不了了之。。。。。。”
沈云起停顿片刻，问道：“陆大人，你说你是昭明二年的探花，难道。。。。。。”
陆轻苹道：“不错，我就是举报温子恒的人。”
朝安面露诧异之色，问道：“陆大人，说不通啊。若你真是那名举子，听说他受不住大刑死在狱里，你又是如何当上巡抚的？”
一直不曾说话的渡舟淡淡道：“这么简单的道理，因为有人要他死，有人又要保他。”
周昭点头附和道：“所以探花案虽大，关键人物的姓名却被隐去不提。陆大人，是陛下将你从狱中提出来的？”
陆轻苹不语，算是默认。
周昭竟不知陆轻苹身上还有这番离奇曲折的故事，一时心情激荡。
陆轻苹将这些陈年往事道出，无疑是在往自己旧伤撒盐，但他说完反而自在轻松，翻过不谈，道：“镜妖大费周章布下什么八卦阵，应该不是就为了给我们看这些吧，当务之急，各位还是想想办法，看怎么出去才是。”
“八卦阵。。。。。。”渡舟重复一遍，周昭问道：“八卦阵怎么了？”