棋局（第2页）
再是长淮母亲病重，她不知道还好，今日知道了，还要她刻意隐瞒，更加难办。
翌日清晨，周昭便去找宣庆帝，谁知皇帝一反常态避而不见。
周昭执拗，站在殿外等了一个时辰，才被召入殿中。
她尚未开口，宣庆帝便道：“皇儿，是为时疫而来？”
“……”周昭应道，“父皇，儿臣有两件事想求父皇。”
“谢景的事，皇儿不必再提。”宣庆帝何等敏锐，早就猜到她为何事而来。他向后仰靠在明黄的龙椅上，面容威仪让人不敢直视，“若是时疫，皇儿是为你师父来的吧？”
“不，”周昭道，“明鸢是为天下百姓而来，恳请父皇下令，抓疟鬼。”
“胡闹。”宣庆帝略斥了她一声，却不算严厉，“三苗国是什么地方？那种脏东西岂能流入我大周？”
“可眼下时疫难治，仅此一法。父皇，国师为人您一向清楚，他说的断然不会有假啊！”
宣庆帝道：“国师不会骗朕，朕知道。但此法凶险，万一抓来的邪物不能止住时疫，反而祸乱百姓，如何是好？”
“父皇放心，还有师父，他一定有办法的。”
“好了！”宣庆帝语气放柔和了些，“皇儿，再住几天就随你师父上山去罢。”
“可是——”
“不必说了，朕心意已决，退下罢。”
宣庆帝连连摆手，有些头痛地扶额。
周昭本欲再问问长淮的事是否有转圜余地，见状只好退下。她不明白父皇为何变得如此谨慎，当年圣祖皇帝也曾斩杀妖魔，如今不过是疟鬼，难道比开天辟地的妖魔更邪吗？
周昭心烦意乱，本想去找长淮，又不知该不该告诉他母妃一事，便自去园中舞剑。
剑势迫人，她越舞越急，恨不得将眼前所有的东西都劈干净才好。
突然一道掌风自她鬓边袭来，周昭反手刺出，看清是谁后又堪堪收住剑芒。
那剑锋离咽喉不过二寸，来人面不改色，眉眼似笑非笑道：“小殿下，何必这么急躁。”
周昭放下剑，无奈道：“十六，你为何总是悄莫声地出现，万一伤着怎么好。”
她心情不佳，警惕防范之心也少了大半。
萧十六还是穿着那身粗布麻衣，闻言凤眼微挑，不知是真心还是假意，总之有些阴阳怪气道：“小殿下，你可真是菩萨心肠，难道忘了你小时候在藏书阁，险些被我掐死，你不记恨我吗？”
周昭摇摇头，诚实道：“最多有些好奇，记恨谈不上。”
周昭这话并非虚言，那时对方就是个半大点儿的孩子，难道自己还要耿耿于怀这么多年吗？
萧十六似乎没料到她这么说，慢悠悠道：“小殿下真是个奇怪的人。作为回报，我可以满足你的好奇。”
周昭还是摇头：“不必了。英雄不问出路，只当交个朋友。”
“朋友？”
萧十六咂摸着这两个字，他站在阴影处，眼神忽明忽暗，正当周昭以为他要放下戒备时——不错，周昭见他第一面时，便分辨出了这副残忍暴虐的皮囊下裹着满身来路不明的戒备——对方突然厌恶地皱眉，冷冰冰地将原话摔回她脸上：“不必了，我这人独来独往惯了。”
周昭越是见他这样，越想将他从那团形单影只的阴影里拉出来。
她生性如朝阳明月，尚且处于少年人满腔热血整日不知洒向何处的年纪，只有在江梅棠面前才克制守礼些。
算来这是她第三回见萧十六，但周昭却笃定这人没有想再伤她的意思。若真要杀她，萧十六有无数次下手的机会，何必等到现在？
周昭从前在山下捡过一只快冻死的小狼狗，等她费了好大劲儿终于让它活过来，那小东西睁眼便咬在周昭左手上，至今还留着一个模糊的伤疤。但养了一段时间便跟她亲近了。
周昭什么都不缺，底气这种东西更是生来就有，不知不觉间将萧十六跟那只小狼狗比较，道：“好吧，那请问独来独往的十六，找我有什么事儿呢？”
她心中烦乱，没心思跟萧十六弯弯绕，压根没注意自己完全是用哄小孩儿的语气在跟他讲话，对方露出一个堪比白日踩到屎的古怪表情，道：“你不问我是怎么进宫来的？”
“今日父皇请来了苍界山的高僧，你是跟他们来的吧。”周昭很周到地给了萧十六一个台阶下，二人一前一后去园子旁边的凉亭坐下，周昭接着说道：“宫里的事儿传得快，你提前知道没什么紧要。”
她说的是那日萧十六上山，周昭亲自斟了杯茶，放在对方面前，问出口的却是另一件事儿。
“我不问你的来路，也不问你为何会找到我。我只想知道，你那日所说如何破局，棋盘是皇城，棋局是时疫，对吗？”