第108章（第2页）
“你认识无花果俱乐部的首领吗？他给你什么样的印象？”利维问。
威廉还真认识，“这位首领，曾是我的学长，”他犹豫着说道：“一个虽然平庸，但足够忠诚，沉稳的人吧，”他皱眉，“我很难想象他竟然会堕落到这种程度。”
“我倒觉得，”利维说，“你应该希望自己的朋友堕落了，不然的话，等待着我们的，或许会是一个更糟的结局。”
第361章女巫（上）
“我们可能来晚了一点。”利维说。
两名绅士肩并肩的站在一座低矮的山丘上，眺望着不远处的石堡，或者说一个石头烟囱，它的每个窗口都在向外喷射黑烟和火焰。
整个大不列颠总共有十九座甚至俱乐部，其中有三分之二的圣植俱乐部首领依照通常的看法与认知，将俱乐部坐落在各郡的首府或者是繁华的大城里。毕竟俱乐部的初衷就是为了给绅士们提供一个与同好和朋友交谈消遣的地方，就如歌斐木俱乐部——不知情的人只会认为在那里出出进进的绅士们都是一些对圣经植物有着格外爱好的学者或是官员，但也有几位圣植俱乐部的首领认为处于繁华的都市，反而容易引起人们的窥视与好奇——俱乐部的成员中
有半天使与半恶魔，也有一些非人的囚徒和罪人需要暂时关押在那里——所以还是选定在荒僻，冷清，人烟罕见的地方为好。
无花果俱乐部的第一任首领就秉持着这样的想法——无花果俱乐部的前身是一座十二世纪末建成的石堡，但凡在十二世纪到十四世纪建造的城堡，几乎都是防御性堡垒。它的主要职能不是给人们提供舒适的居处，而为了在关键地点安插一个军事要塞，所以无花果俱乐部既不能说是在诺丁汉城内，也不能说是在这座小城里——它矗立在一座陡峭尖细的悬崖上，这座悬崖从侧面看简直就像是一柄刺穿了地面的长剑，“剑脊”上只有一条堪称一夫当关万夫莫开的小径，当然，既然是坐落在“剑尖”上，这座石堡也不会很大，比起其他的堡垒甚至显得十分精巧，六角形的主墙之中只有一座正方形的主塔楼，主塔楼四角都有防御塔，高度约高出城墙六英尺，也就是说，它的总高大约在三十英尺——之前利维说它像是个大烟囱，是因为这所主塔楼以及四角的防御塔上布满了密密麻麻的小窗，可能有四十个到五十个左右，长方形的小窗既是瞭望孔，也是射击孔。而此时，这些孔洞就像是巨人在黎明时分睁开的眼睛，每一只眼睛都是赤红的，明亮的，而滚滚的黑烟则从主塔楼的顶端涌上天空。
威廉的面色像是一阵苍白，又是一阵嫣红，不得不说，无花果俱乐部的这一手并不高明，但也因为太蠢了所以才能出乎他们的意料——如之前所说，上层社会是有特权的，你可以对一个平民为所欲为，声称他中了魔或是做了魔鬼的仆从，将他烧死也好绞死也好悉听尊便，绅士和淑女们可能还会乘着马车举着伞来看热闹，但一个如汉莱顿夫人这样的贵妇人？
今天无花果俱乐部以女巫的罪名处死一个可敬的虔诚的女士（别说证据，谁都知道酷刑之下证据，证人和证言都做不得数）难道下次他们就不会以这个名义来除掉其他人来掠夺他们的财产吗？毕竟十四世纪的时候，西班牙的宗教审判庭就是这么干的，但今天已经是十九世纪，即便是教会也没有那个胆量重开女巫审判，何况即便是宗教审判庭，最后也迎来了一枚自己酿造的苦果。
他们当真有着这样的勇气，敢于面对女王陛下的怒火与诺丁汉人的忌惮吗？
当然不，他们可能已经做好了抛弃这里的准备。
女王陛下或许会感到愤怒，他们可能再也没有前程。但从一开始，俱乐部里面的成员多数就是不得志的次子，或者是三子，甚至是幺子。他们为俱乐部做事，但得益最多的还是他们的家族，而他们和他们的后代都有可能要遭受诅咒，并且时刻恐惧着会被恶魔拖下地狱。若是在伦敦。他们还能因为时常侍奉女王陛下而得到女王陛下的赏识与青睐，可在诺丁汉，他们能够更进一步的机会相当渺茫……之前的世界博览会，十九座圣植俱乐部都有年轻人去了伦敦，但结果如何还用说吗？
既然如此，他们倒不如下一个大注，何况除了伦敦，他们也可以去到其他国家——欧洲也有类似于圣植俱乐部的存在，就连俄罗斯也不是不行，再则，诺丁汉的教会只怕也插了一手，有教会的许诺与保证，这些人唯一恐惧的东西——恶魔的侵扰，也不是什么大问题了。
而且，若是有教会出面招揽，俱乐部中的半天使与半恶魔也同样有可能背叛俱乐部，毕竟从信仰上来说，教会才是正统。
“别急，”利维忽然说：“最终的胜利者还未可知呢。”他抬起头，嗅闻着空气中的味道，微微的抿起了嘴唇，威廉还是第一次看到半恶魔露出了那样凝重的神情，“事情可能没你想得那么糟。”他按着威廉的肩膀让他坐下，这里的野麦草很高，只要威廉坐下，麦草就能将他的身影完全的遮蔽，利维还给他加了一张荨麻毯，这张荨麻毯可以遮蔽到他身上可能残留的魔法痕迹，免得被精怪或是小恶魔所注意到：“我去看看。”
“大概多久？”威廉问道，威廉的怀表也留在了甬道里，幸好他在汉莱顿庄园找到了一枚带在身上，利维拿出自己的怀表看了看：“一个小时。”
他大概估计了一下，如果只是无花果俱乐部的人自己在纵火，他就没有什么逗留的必要，若是他所揣测的另一个可能，那他就更没有逗留的必要了。
借着黎明前的最后一丝黑暗，大恶魔振翅而起，他投入了影子，无所不在的影子。在影子中，他的身影时隐时现，即便有人看到，也只会以为自己产生了错觉，毕竟此时的饮食还不足以给农民们提供足够的夜间视力，等越过了村镇，他的行动就更加方便了，每一块崎岖嶙峋的石头都能给他带来足够的蔽身之处，而火光闪动中影子也在不断的变化。
他在距离石堡还有两三百尺的地方停住了脚步。
他看见了汉莱顿夫人。
第362章女巫（中）
一个好消息。一个坏消息，利维在心中说道。
好消息是，这场大火可能并不是无花果俱乐部的成员引起的。在看到汉莱顿夫人的时候，利维也已经看到了——从主塔楼的入口开始，经过广场，直到城门的吊桥处，半恶魔粗略的一瞥就发现了十七八具尸体。
一些死者如普通的绅士那样，身着四件套或者是猎装，也有一些死者身着黑色的长袍，很明显，这里的无花果俱乐部确实与教会达成了一致。不然在俱乐部的建筑里就不该有教士的痕迹，从姿态上来看，直至临终的最后一刻，他们还在奋力向外奔跑，仿佛身后正有什么凶残的野兽在追赶他们，不过他们的死因应当是诅咒或者是某种诡秘的力量导致的内脏破裂或者是窒息。
俱乐部中的成员数量固然是个秘密，但并不在机密之列，就利维看到的死者大约就占据了无花果俱乐部应有成员中的三分之一，还不论主塔楼里的人，当然，看看火势，塔楼里的人也不可能有活命的机会。
若是汉莱顿夫人的反扑，确实做到了斩草除根的效果，对威廉和利维来说，反而是件好事。毕竟女王陛下直辖的圣植俱乐部，竟然与所在地的世俗权力者们勾结起来做了这样多的恶事——负责对抗罪恶的机构竟然自己就是一座污秽的沼泽——这着实是个丑闻。
但如果他们都死了，死干净了，那么威廉。兰姆的报告上就能有很大的转圜余地——他可以说是诺丁汉的民众受了恶魔的诱惑与胁迫，才犯下了如此深重的，完全违背了法律与道德，乃至信仰的罪行，被发现后，他们一边畏惧着恶魔的威胁，一边也怀抱着脱罪的侥幸，袭击了威廉。兰姆以及无花果俱乐部。
无花果俱乐部的成员们奋勇抗击待了最后一刻，，献出了他们宝贵的生命——这样说来是不是就好听多了？而且这里的势力出现空白之后，无论是世俗还是“神圣的”那部分，女王陛下都能派出她所信任的人来接手，还有汉莱顿先生的那笔令人垂涎三尺，疯癫失控，甚至失去理智的庞大资产——汉莱顿夫人已经被判定是个女巫。女巫，精怪的私生子（养子），半恶魔，半天使可以被豢养，但绝对不会被看做一个“人类”，也就是说，世俗中的所有动产与不动产，爵位与领地都与他们无关，汉莱顿夫人也不会例外，至于她的两个孩子，就算他们安然无恙，作为女巫的孩子——还要看女王陛下的想法，若是将他们排斥在继承人行列之外，而选择一个汉莱顿的远亲——女王陛下也至少可以从这份资产里分一杯羹，即便只有五分之一或者是十分之一，也是一笔可观的数字，尤其是汉莱顿的土地，矿山——别以为女王陛下就不会在乎金钱，更正确地说，正因为身为君王，她对钱财才会看得格外的重，毕竟有很多时候影响和政策都需要钱财来推动，并且进行下去。
坏消息也在汉莱顿夫人的女巫身份上。
他与威廉原先的想法是，如果他能够从无花果俱乐部中带走汉莱顿夫人，还有她的孩子，他们就是最好的证人。无论是纽斯蒙德庄园之前发生的那些令人难以启齿的丑事，还是无花果俱乐部联合那些世俗间的凡人犯下的罪行，汉莱顿夫人都无疑是最好的一个证人，有她在，任何人提出针对威廉。兰姆以及利维的指控，都只能起到微弱的作用，不管怎么说，汉莱顿夫人又是凶手的同谋，又是受害者，汉莱顿先生又对她的女巫身份一无所知，她知道的肯定比那些人以为的多。