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“我遣人去知会一声，”这时候她看向寻竹的眼底闪过一丝嫌弃：“归家也不知换一身像样些的衣服吗？还是这宫里头都不发月银的？”

“娘亲这句话女儿不太懂，”寻竹莞尔一笑：“女儿在贵人手下做事，如今得了恩赏得以归家探望爹娘，反倒成了女儿的不是。要知晓，这宫中许多的宫女与后妃入宫这样久，家中不说时常接济却也偶尔能寄送几封信聊表思念之情。”

“倒是女儿，那时候爹娘言阿姐体弱，由着女儿代为进宫去。如今近三载了，却不见爹娘一声问候，今日一见面就是这副丝毫不欢迎女儿的模样。女儿都有些不知，究竟算不算得爹娘的亲生孩子了。”

她明明面上还是从前那副柔软好说话的模样，可是一张嘴却多了许多刺。

姜夫人抿唇，心底闪过一丝慌乱，嘴上更是不饶：“这便是你对娘亲的态度吗？我同你爹又何时说过不会管你？”

“娘亲算了吧，二妹又不是有意的。”姜清桐款款走到其母跟前，替她顺着背：“二妹打小性子孤僻些，娘还不知晓吗？何至于为此气坏了身子。”

“呵，”姜寻竹蓦然笑出声来，若非不是重来一遭，她竟是不知原来打一开始自己便是有着这样的一家人。

“夫人院子里热闹些什么呢？”一个约莫四十多岁蓄着长须的中年男子背着手走进来，其身后还跟着一位二十来岁的白衣男子。

最初寻竹是背对着他们的，因而姜父并未认出来，也只以为是哪个婢女犯了错。

“下人犯错常有，教训一番就是，何至于让夫人如此动怒。”姜父笑呵呵走到她的跟前去，正准备吩咐的时候眼前却突然映入一张熟悉的面孔，他抬手的动作微僵。

“女儿这里见过父亲，”寻竹的表情很是耐人寻味：“怎么，爹也是不欢迎女儿回来吗？”

听到这话，原本候在边上的男子突然怔怔望向这处，眼底似是震惊又似是多了些别的东西。

这让从他进院便将视线投掷到他身上的姜清桐脸色微变，心底亦升起一抹危机感。

空气中很显然凝滞几分。

姜父心底纳闷从前这个闷葫芦般的二女儿怎地突然变得如此伶牙俐齿，面上却并未表露。为官多年，他所思虑的东西终究是比姜母多一些。

心底担忧，这个女儿是不是犯了事被赶出来，又会不会影响自己的官途。

“既然回来，就别在你娘跟前说这些糟心的话，且让下人收拾院子出来住下。”

从前寻竹的院子就是在西北角上，如今几年过去她也不知还不知在不在。

姜父如今是在大理寺做事，从前只是大理寺评事，不久前因为陛下拔取吴家的时候抽丝剥茧，朝中多出不少空缺来，他也因而得以升至大理寺丞。

从六品官员的俸禄虽然是比之先前多一些，可是支撑一大家子的开支也仍旧有些促襟见肘，更遑论不久前陛下还督促朝中的大臣都为西北的战事募捐。

若是只靠这些俸禄，全家应当是要喝西北风的，也不外乎姜母处处精打细算、都需要拿自己的嫁妆补贴府上。

“诚之啊，今日便留下用午膳吧。”姜父捋了捋自己的胡子，满意看向不远处不骄不躁立着的男子。

这宋氏旁支的孩子打小便来借住了许多年，那时候夫人还嫌养他其浪费府上金银，如今见之二十出头的年纪便中了举人，就等三年后的会试再行拔得头筹。可见当年自己的眼光没有出错。

若是日后能够进士及第得天子赏识，那将女儿托福于他也是极好的。

毕竟女儿对自己这个学生的心思，也不是一日两日了。

想到此处他停顿一瞬看向寻竹，只是这二女儿，终究是个麻烦。

此刻他竟然有些后悔曾经答应那人之事。

差半刻钟午时的时候，姜家一家人坐至桌前。

妾侍及子女是不得上主桌的，哪怕如今姜家不似那些勋贵人家，姜父也极其讲究这个。

寻竹印象中姜父共有两位侍妾。

李姨娘是老夫人还在世的时候指给姜尧和这个儿子的，那个时候他还未迎娶妻子。

李氏温柔小意，极得其欢心，后来不等如今的姜夫人也就是宋家女入门，便得老夫人应允诞下了一个女儿。

自己还未有孩子便先多出个庶女算什么？可姜夫人虽然愤恨却也无可奈何，毕竟那时候老夫人身子康健且一心护着那贱人的孩子，直至那贱婢的女儿出嫁，她也没能插手什么。

因着从前的情分，哪怕是成了婚姜尧和也对李姨娘多些耐心的性子。为了制衡，姜夫人又不得不将自己一个陪嫁丫鬟指给了丈夫，也就是如今的兰姨娘。

不知究竟是不是心甘情愿，反正这兰姨娘明面上是一直向着自家夫人，时至如今也没有子嗣。

又加上李姨娘本就大姜尧和几岁，膝下唯一的女儿出嫁了，如今年长色衰早已不得姜尧和的心。

府上如今也只姜夫人膝下一子一女而已。当然，若是他们肯算上寻竹，应当是三个孩子才是。

若放在从前，面对着爹娘的刻意冷落、以及许多替阿姐担下的莫须有的打骂，寻竹还会委屈会自责。

那时候她方才几岁，脑袋转不过弯来，总是不知为何同是爹娘的孩子，偏偏阿姐就得爹娘喜爱，而自家却得不到一句夸言或是关心。

如今她也已是放弃那些念头，死过一次好像对这些温情也已不是那样在乎了。