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初登尚书也并不能安枕无忧，他比往日需要跻身朝事的时间更多，短短三月，六部在悄无声色地重整要塞。

凡是要职，所任职人员，过往功与过，桩桩件件寒舟都调查清楚，并拟成册子，待到时机成熟，便是他们在与太后这帆巨船较量下的一股东风，能够助他扶摇直上。

“程尚书乃六部之首，国之栋梁，怎可贸然领军。”御史大夫急言令色。

“正因身居高位，更要担任重责，”程羡之俯首道，“陛下，此去滨州和潭州，不仅清缴匪患，也可借机体察民情，观地方民生。陛下拟旨昭告天下，出兵剿匪，是要天下人知晓，大岚国主心系民生，此时恰逢春耕时节，也能了解地方实质所需，利国利民。”

“臣身为六部之首，六部所辖之事，微臣理应要比任何人清楚，如此才能更好调遣六部，辅佐君王，安社稷，固国本。”

“程爱卿忠君报国，实乃吾辈楷模。”李庭风大赞，帝王的仪态尽显，“传朕旨意，封程羡之为清缴两州山匪主将，领军一万人马，务必胜归。”

“臣领旨。”

姜太后隐隐泛着笑意，眸光扫过之处，覆上一层寒冰，姜海义接收到这股视线时，征伐沙场的老将竟有不寒而栗的错觉，锐利的眸光丝毫不减。

锦华宫院前山茶开得正茂，洪掌宫递过玉壶，里边盛了半壶清水，水流顺着根部侵染春泥。

姜海义对这些花草惯是没有耐心，“太后今晨在锦华宫让臣出兵剿匪，是不想程羡之领军？”

“兄长既然知晓，为何有所踟躇。”姜太后悠悠转回身子，虽年近四十，行动扶风若柳，身段气质，以及那股高不可攀的矜贵，在这后宫，任凭佳丽三千，也不及她仪态一分。

“不过是剿匪而已，也用得上陛下如此兴师动众，滨潭两州的兵力再不济，也不可能撼动不了区区山匪，难不成以臣这些年在山海关镇守边防，大岚境内州城匪患已猖獗成祸？”

“兄长只说对一半，匪患并不可惧。自古以来，民匪起义，颠覆王朝的事迹不是没有，去岁一直以来，地方有关匪患的奏折呈上，都被六部拦下了，最终打回地方。”一支山茶开得妖艳，在花丛里独树一帜，姜太后两指轻捏，山茶便到了掌心。

“六部胆敢如此骄纵，驳回地方奏折？”姜太后撇过一眼身侧一言未发的陆明谦，“若没有程羡之许可，六部的人又怎敢如此行事，此事陆仆射可知晓？”

“也是近日才听说的。”程羡之上位后，原本陆明谦的实权，都被程羡之暗中一笔一笔削弱，他这仆射之位，所经手之事务，要么无关紧要的小事，要么是已敲定的要事，他压根无处所施。

陆明谦虽不说，这些月以来，他原先管辖的要务都回到了程羡之手里。

第65章出军

最先大岚要设立三省，就是要分散臣子权利，而今程羡之拿着六部要塞，近乎把大岚的命脉捏在手里，旁人或许还未察觉其中要害，可姜太后隐隐不安。

“程羡之竟然敢这么做，想来也是皇帝有意为之。”姜太后说，“他将地方的奏折压下，又在春耕之时，再次让户部呈上奏折，已经摆明了要出兵两州的打算。”

“不过一次剿匪而已，难不成办成了，陛下就要给他加封进爵了？太后会不会过于谨慎了。”姜海义说。

姜太后此时倒觉兄长心思越发简单，战场上都是真刀真枪，下了战场，重回朝堂，便没了以前的谨小慎微和步步为营。

又或许是战场得了胜利，便不把旁人当做对手，轻敌则败。

姜太后叹息，转头对手陆明谦，“陆听晚至今还未有消息吗？”

陆明谦颔首，“劳太后娘娘挂心，暗中派出去的人都探不到任何踪迹。”

“如此，人是在程家凭空消失的，程尚书倒像是个无事人，好沉得住气。”

他们不知，程羡之暗中派了多少暗哨寻了数月，仍是无踪。

“陆家无缘无故没了个女儿，程家到底得给个交代，程羡之皇命驱策，清缴匪患回都后，朝中与地方的威望渐壮。只是不知，这府中的大夫人和尚书大人容不下一个政敌女儿的名声外传，会不会对这尚书一职有所影响。”

从陆听晚离开京都音讯全无之后，姜太后一直不曾过问其踪，原来是有意放任不管，倘若程羡之能寻回来，她另有用处。如若寻不回，此事便是她发难的一个由头。

“这……”陆明谦提起女儿，毫无怜惜之意，“太后心思缜密，程羡之想借此次出兵赢得名声，老臣定不会让他得偿所愿。”

“这山茶啊，就是不能过于耀眼，独树一帜赢得的目光和赞许固然可喜，却同样会招来杀身之祸。”姜太后似乎意有所指，“若没有能够承受这杀身之祸的本事，便奉劝不要做出格的事。”

“哀家就不喜风头过盛，自作聪明的人。”只见人往正殿方向走去，那朵折下的山茶，鞋底碾过，成了一滩残花。

“护国公，陆仆射，哀家乏了，回吧。”

二人出了锦华宫，陆明谦与姜海义寒暄几句。

白塔寨也迎来了春耕，新播种的草药和作物不到几日便长出嫩芽，陆听晚捧着山土，从原本荒林冒出小生命，在这万物复苏的季节冲出土壤，寻求新的生机。

她该下山了。

洁颜膏也为白塔寨带来能够维持生计的营收。可谢昭还是三天两头下山，又在半夜时分声势浩大回到寨子。陆听晚忙着春耕，夜里倒头就睡，外边的动静唤不醒她。

可到了翌日，寨子又恢复平静，像什么都没有发生过。

直到一次夜里谢昭被白图等人搀扶回了主事堂，陆听晚起夜听闻动静，看了才知。

他腹部中了箭，医师处理完伤口，上了伤药，谢昭腰腹缠上厚厚一层纱布，也无法遮蔽腹部下分明的线条。

木盆里血水染红了帕巾，陆听晚率先瞧见的是血盆里的轮廓，五官因疼痛而拧成一团。