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小厮些却冷了脸色，“既没有对牌，我们便不能放你们进去。”
正当王华清不知所措时，紧闭的门从里打开，一位看上去颇为严厉的妈妈冷声道：“还不滚进来，大小姐正要用脂粉，你们两个倒好，这个时辰才回来。”
两位小厮赶紧赔笑道：“王妈妈。”
王华清眼神一亮，忙喊道：“王妈妈，是掌柜耽误，我们这才晚了时辰。”边说着就拉上江愁余迈上台阶，稳稳当当进了镇守府。
落在后边的江愁余打量着这镇守府，层层叠叠的院落曲折幽深，空气中飘散着草木、泥土以及难以名状的香味，她有点想打喷嚏，不过看着来来回回奴仆脸上的得色，江愁余想了想，还是忍住了。
王华清则晃了一眼，毫不客气地说道：“表姑，这镇守府真大。”
王妈妈瞥她一眼，“叫我王妈妈，莫让旁人知晓我们的关系。”说着目光在江愁余身上转了一圈。
“她不同，是我闺中好友。”王华清挡在江愁余面前，同时说道：“您不是不愿意帮我吗？”
她原本便想的是托在镇守府的亲戚帮她混入府，也就是转了几个弯的表姑王妈妈，谁料她断然拒绝，王华清只得铤而走险，打算贿赂守门小厮。
提及这茬，王婆婆气不打一处来，“我若是不来，便由着你胡闹，丢尽王家和你表兄的脸？”
王华清一脸心虚地闭嘴，殊不知王妈妈也是头疼，她是镇守夫人的仆从，也是大小姐的奶嬷嬷，加之贺元良颇受镇守看重，她也算沾光，在这府中说得上话。
除此之外，大小姐更是对贺元良一往情深，按理说，镇守应当是乐见其成，谁知前几日却转了心思，让大小姐好生收拾，今夜迎接贵客。
如今大小姐还在屋里闹绝食，夫人拗不过夫命，饶是心疼亲女，也说不出什么话，而自己自然也想贺元良迎娶大小姐，这样自己在府中的地位水涨船高。
事与愿违，王妈妈想着头愈发疼，只想回去歇着，便招呼了一个小婢女，“你带她们去换身衣裳。”
小婢女喏喏应下，接过王华清同江愁余两人，便带她们去往后院。
没了王妈妈，王华清越发大胆，直接问道：“不知府中可开宴了吗？”
小婢女哪里敢搭话，急忙摇头，脚步匆匆地将她们带到后院某一间屋子，低声道：“这里有衣裳，两位姐姐换完便出来。”说完赶紧退出去。
王华清摸了摸那粗布婢女衣裙，选了稍微滑顺的一套递给江愁余，“这一套你应当合身。”
江愁余抖开那套衣裙，还想挣扎，王华清却像知晓她想说的话，赶忙将她退到木架里边，隔着布帘说道：“不会被识破的，而且就这一次，我们匆匆看完便出来。而且你不想见见这位名满天下的少将军吗？”
江愁余还真不想，按照前世的经验，还是话本里的纸片人最好，没听过见光死吗？
不过话语在唇齿间滚了几滚，终究被好友脸上的执着给堵了回去，化作悄无声息的叹气。
王华清飞快地换好衣裳，还转过身地替江愁余系着腰间那根的布带，又重新梳了两人的发髻，尝试掩饰江愁余过分惹人的美貌，“稍后我们垂着头，只负责侍候添酒，没人会注意两个小婢女。”
见江愁余还不放心，她才继续道：“安心，表兄也在席间，若是有事，他也会替我们周旋。”一幅死道友不死贫道的模样。
江愁余：……为你表兄发声。
于是，两人便出了房间，由小婢女带着去了宴厅。
无数琉璃灯盏悬于回廊、缀于花树、浮在曲池之上，烛火透过剔透的琉璃壁，两人垂着头沿着回廊走，忽然骤然响起一阵清越的琴声，即使是江愁余未学过琴，也听得出来抚琴之人的情思。
掀开暖帘，王华清和江愁余随着其余仆从分成两列，如同鱼流入海般悄然站在众位宾客之后，江愁余看了眼前面的紫檀矮几上早已放满琳琅满目的佳肴。玛瑙碟里，金黄的橙盏托着莹白的蟹肉。她伺候的这位宾客小心翼翼送入唇间，满足地喟叹一声，又端起了青玉酒杯浅酌。
而席中间的抚琴之人身姿窈窕，乌发如云，仅用一只初绽的玉兰簪挽发，再无多余珠翠，却更是衬得肤光胜雪，想来这便是镇守千金。
她半垂着头，眸光却忍不住往席间一方瞧，江愁余循着一看，差点忍不住笑出声。
那一座的男子身着雪青绸缎长袍，面容疏淡，难掩好颜色，而王华清站在他身后，神情难看得憋不住，江愁余便猜到此人正是贺元良。
主位上的人略显富态，席中众人祝贺，他也只是匆匆回谢，目光落在暖帘之上，似乎在等着什么人。
柴雪寇奏完一曲便由着身后的侍女小心翼翼将泛着幽光的古琴抬走，自己则坐在贺元良上方，她伸出玉手举起杯盏，红晕微开，侧头对贺元良道：“还未来得及恭贺大人金榜题名。”
贺元良亦举起杯盏道：“多谢柴小姐。”
虽是笑着，人却没有再多一句话，柴雪寇心中一黯，也不再搭话。
酒过三巡，气氛愈加热烈。席间开始行酒令，笑声一阵高过一阵。江愁余站得有些累了，而且腹中空空，正准备找个时机开溜，
正厅那两扇厚重锦缎门帘，被侍从肃然无声地高高掀起。
门外深沉的夜色如同泼墨，瞬间映入这觥筹交错之地，与此同时，一道身影，从那片浓得化不开的黑暗，一脚踏入其中。
紧接着也是玄色。
锦袍剪裁利落，紧束的犀带勒出劲窄挺拔的腰身，勾勒出蛰伏的力量感。随着他一步一步，袍角翻动，上面用暗金丝线绣成的梼杌兽纹在满堂灯火下骤然显现！异兽狰狞，盘踞在翻涌的云涛之中，张牙舞爪，凶戾之气扑面而来。