第3章 管家与小姐（第7页）
瓦尔什夫人问道：“萨沙，是这样吗？你懒于练习了？”
萨沙说：“对不起，妈妈，但是——”
瓦尔什抬起手示意不必再说，转而对加西亚道：“我会给她相应的惩罚的，艾德文，请继续吧。”
看得出来，加西亚在努力将自己刻薄的天性压制下去，尽管成果不甚理想，但瓦尔什夫人没有再说什么。
课程结束，加西亚走出门去，不一会儿，有仆人进来通报，说加西亚夫人有事情要找瓦尔什夫人商谈，让她出去一下。
两人在门口说了一会话，回来时瓦尔什夫人的脸色挺高兴，吩咐厨房备菜之后，坐在萨沙旁边，询问最近的情况。
萨沙并不真的害怕她，诚实地解释了自己疏于油画练习的原因，瓦尔什夫人点点头，表示理解，转而问道：“你的钢琴练习得怎么样了？”
“很好。”萨沙的眼神飘忽出去，回答后头立刻低下去了。
瓦尔什夫人继续问道：“上次见面时，你答应我每天都会练习一个小时，你做到了吗？”
“当然。”萨沙说。
瓦尔什夫人用一只手扶着下颌，垂下眼睛打量着她，转而去问达尔曼：“达尔曼，萨沙有没有每天练习一小时钢琴？”
达尔曼看向萨沙，又看向瓦尔什夫人，说：“没有，夫人。”
“你有麻烦了，年轻的女士。”瓦尔什夫人的脸色阴沉下去，说道，“我为你找一个管家是有理由的。”
瓦尔什夫人留下来吃了午餐，陪萨沙在小镇里散了会步，不过她来这里只是顺路，仍有要紧工作在身，于是在夜幕降临时匆匆离去。
自油画课后，萨沙一直一副兴致不高的模样，与往常不同的是，今天她没有找女仆们的麻烦，恹恹地吃罢晚餐便上楼去了。
达尔曼跟着走上楼去，却被早先一步的萨沙关在了门外，在门即将完全关闭的一瞬间，达尔曼伸手抵住了把手。
两人体力悬殊，达尔曼既不让门关闭，也不试图将它推开，因此门纹丝不动。
萨沙很快就气喘吁吁了，她退后了几步坐在床上，说：“你被辞退了，达尔曼，你应该现在就走。”
达尔曼进入房间，回身将门关闭，门锁咔嗒落响，萨沙像被刺了一下似的，缩起小腿到了床上。
达尔曼说：“小姐，我受雇于瓦尔什夫人，据我所知，她仍然没有辞退我的意思。”
萨沙叫道：“你想要报复我！”
“请原谅我，小姐，”达尔曼说，“我只是服从夫人的命令。”
萨沙的声音更高了：“滚出去！”
达尔曼没有应答，壁炉的火焰在她身后映出一个摇晃的身影。
她将外套脱下来，露出里面的白衬衫和黑色马甲，解开扣子将袖口翻折上去，调整袖箍，露出一截手腕，最后她走到壁炉旁边，在那只有着精致刺绣的工具袋里翻找两下，抽出了一根细细的藤条。
这不是这栋房子里最残忍的工具——事实上，它是最微不足道的工具之一，女仆甚至会在看到它时感谢惩罚者的仁慈。
然而，这对于萨沙来说已经足够可怕了。
萨沙瓦尔什几乎不被体罚，这栋房子里没有任何人敢惩罚她，教师们有这个权力，但碍于她糟糕的健康状况不敢实施，瓦尔什夫人会在必要的时候体罚她，但她工作太忙了，首都离这里又太远了。
达尔曼走到床边，把一个靠垫放在床边，萨沙已经将整个身体埋进了被子里，她紧紧拉着被沿，一动不动地僵持着。
达尔曼谦恭地低下头，说：“请允许我服侍您接受惩罚，小姐。”
半晌，萨沙吐出一个词：“不。”
达尔曼的眉眼愈加恭敬，她说：“请让我能够满足夫人的要求，小姐，当她回到首都时，她希望能收到我汇报此次惩罚情况的信件。”
耐心等待片刻，达尔曼把藤条放在一边，伸手去拉被子，萨沙没有再阻拦。
几乎代替了她的骨骼，达尔曼把她抱下床，让她膝盖跪在靠垫上，上半身趴在床头，两只手背在身后。
达尔曼用一只手掌握着她的两只手腕，仿佛突然反应过来似的，萨沙的身体猛地一弹，拼尽全力地往旁边挣扎，“不要！”她大叫道。
这一切自然都是徒劳，达尔曼牢牢地禁锢着她，待她可怜的力气耗尽，伸手将她的睡裙掀起来，压在了手腕下面。
在藤条落下前的最后一刻，达尔曼说：“小姐，为您的身体着想，不要过度挣扎，请牢记，这是您因怠惰应该接受的疼痛。”