第286章（第1页）
“果然，不会有人那么好心白白出手相助……”在街头的小酒馆中，法瑞尔将手中的啤酒一饮而尽，话里带着几分惆怅。
“那不是明摆着的吗？不过我觉得他们也算有诚意，合作估计是八九不离十，就看最后谈下的‘价码’了。”埃尔德一边说着，一边习惯性地去摸胸前的口袋，在意识到那里空空如也后，笑着叹了口气，将原本点的啤酒也换成了果汁。
“怎么？全戒了？”君达对此感到疑惑。
“老婆怀孕了，暂时收敛点。”
“收敛过头了吧？！在外面都这么自律？！”
法瑞尔目瞪口呆，话还没说完，就被一只小手摁住了肩膀。强势的力道和纤细的手指反差强烈，法瑞尔很熟悉这种感觉，他汗流浃背，僵硬地回头看向不知何时出现在身后的可爱未婚妻。
“你·好·像·也·该·收·敛·点·了·呢·亲·爱·哒~”伊柳塞拉的语气十分核善，手上的力度却丝毫不减。
尤娜和蕾伯蒂无力地倚着吧台旁观，她们难得有时间出来逛次街，却还要被迫观赏妹妹妹夫打情骂俏。但考虑到两人后续的情感进展，她们又一致认为，早点监督法瑞尔戒烟戒酒是一项明智之举。
埃尔德的预感没错，三天后，《帕拉迪岛与卡尔加国签署战略合作协议》的新闻就占据了各大报纸头条。不久后，港口和铁路的建设也提上日程。尤娜向贝尔穆德秘密引荐了欧良果彭，在交谈中，这位异邦人发现，贝尔穆德竟是曾资助过自己的基金会的现任会长，在某种奇妙缘分的促使下，他选择加入了码头的工程师团队。
在相处中，那些被俘虏的马莱人也同我的孩子们建立起基本的尊重，港口竣工当天，尼科洛别扭地担任了庆功宴的主厨。一个月后，卡尔加的铁路技术人员抵达帕拉迪岛，人群中夹杂着尤娜熟悉的面孔，金依旧戴着那副金丝眼镜，肩头的大包小包里塞满了摄影器材和笔记手稿。他刚一下船就一路小跑，身上的包裹叮呤咣啷地往下坠，却丝毫没有磨灭他作为研究者的热忱。
“欢迎您来访帕拉迪岛，金·保罗·夏塔尔先——”
“能作为第一个登岛考察的学者真是太荣幸了！感谢贵方信任，为我提供这么宝贵的机会！”
作为迎宾代表，尤娜还没来得及说完欢迎致辞，就被来访者一脸热切地握住了双手。
“哪里，您能来我们也很高兴，”尤娜加大了手上的力度，努力将握手的幅度控制在正常范围内，“帕拉迪岛和外界断联太久，出于历史原因，很少有人愿意主动接触我们。您的学识和见解对我们来说非常重要，在工作中若有需要帮助的地方，我们一定会尽力配合。”
一回生，二回熟，虽然这是他们在本轮的初次见面，但有了应付贝尔穆德的经验，这次的她早有准备，便也避免了胳膊脱臼的风险。
邀请学者来考察，借此转变外界对帕拉迪岛的看法，这是孩子们的策略之一，也是一项长期工作。身为我的孩子，他们一直以来都被世界视作“恶魔”，为了扭转这种印象，他们开启了另一场“赌局”。
会议室内的地图版面已从三座墙壁扩展至整个世界，围坐商议的人群里，也多了许多新面孔。
“马莱和中东打得难解难分，虽然实力大不如前，但因为拥有超大型巨人，在当前的战局中还是处于上风。”艾伦眉头紧锁，他脸上的泰坦印记因此变深了一些，“如果要和世界接轨，这或许是十年内最好的机会了。”
“弗雷德先生愿意帮我们牵线，只要能和中东联合国取得联系，至少有50%的机会能和世界对话吧。”阿尔敏说着，一边轻抚桌上的世界地图。
“啊啊啊……”让垂下脑袋深深叹了口气，语气中带着几分沮丧，“采用局部地鸣的方式介入，从而迫使马莱投降——听上去是正义之举没错，但一想到最终还是要靠巨人之力脱困，还是有点不甘心呐……”
“力量终究要为人所用，我们只是在为自己争取生存空间。”利威尔宽慰着年轻的后辈，“我理解你想结束这冤冤相报的故事，但至少要先度过眼前的难关。”
“可……中东联合国也一直将我们视作恶魔吧，他们会让我们介入吗？”马尔洛面色迟疑，缓缓吐露着自己的顾虑。
“不能保证，但必须一试。”随着埃尔文表态，整个办公室的气氛也严肃起来。
“一旦立场转换，正义就会露出獠牙，相对的，只要站在合适的立场上，哪怕是獠牙也会化作正义的利刃。”
“一百多年来，马莱滥用力量成为加害者，这已经是不可扭转的事实，作为反抗者，赢得战争不仅会引发赞誉，也有很多现实意义上的好处。”
“天下攘攘，皆为利往，只要切中利害关系，合作就有机会达成。”
“况且……”他将语速放慢了些，“帕拉迪岛如今只是蹒跚学步的婴儿，在赶上世界平均水平之前，必须让世人看清我们的底牌。”
太阳西沉，光线黯淡，办公室被光影割成两半，年轻人并排坐在明亮的那一端，年长者们则渐渐埋身于暗影。曾经奋力追赶朝阳的孩子们，正全力策划着一场谢幕，时代会赋予人们不同的使命，而我将见证一代人的使命走向终局。
851年，卡尔加国与帕拉迪岛签订同盟条约。
852年，港口和铁路依次完工；金·保罗·夏塔尔发表第一本帕拉迪岛民族志研究，在引发争议的同时，也引起了对主流研究倾向的反思。