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所有人都认定他会复制自己的老师，也就是皇帝陛下五连冠的辉煌战绩。

然而命运弄人，就在毕业前夕的挑战赛上，塞缪尔竟意外败给了自己亲手培养的学弟哈里森。

这个结果让所有人都始料未及，之前德蒙的痛斥不无道理，毕竟在旁人眼中，这确实是场彻头彻尾的背叛。

要说塞缪尔与哈里森的缘分，那就要从三年前说起了，作为备受排挤的平民特招生，哈里森一度意志消沉。

唯有塞缪尔看穿了他掩藏在平庸表象下的天赋，而相似的出身也让这位高岭之花主动伸出了援手。

事实证明，塞缪尔果然眼光独到，短短半年时间，哈里森就不负所望，跻身顶尖学员之列。

在旁人看来，他们是惺惺相惜的挚友，但鲜少有人知道，这份情谊早已在朝夕相处中悄然变质。

就在三年级时，他们终于确认了恋爱关系，而塞缪尔始终认为，他们之间的吸引是源于天才间的共鸣。

他惊叹于哈里森惊人的成长速度，甚至怀疑对方是否也身怀特殊血统。

但赞叹之余，骄傲的他也在暗中较劲，他渴望永远成为恋人追逐的背影，然而命运却在最后时刻开了个残酷的玩笑。

在决胜关头突然袭来的发情热，让塞缪尔与五连冠的荣耀失之交臂，就这样输给了自己的恋人哈里森。

但在强者为尊的帝国，没有人会在意败者的苦衷。

当哈里森击败守擂者时，所有人的目光都已转向新的王者，徒留败者的身影黯然退场。

*

暮色渐沉时，德蒙在拐角处撞见了最不想见的人。

阳光洒在哈里森额前的碎发上，泛起淡金色的光晕，遮住了他眸底的情绪，却遮不住两人之间剑拔弩张的气氛。

“你要去找塞缪尔？”德蒙抱臂冷笑，“省省吧，背叛者。”

这个刺耳的称呼让哈里森瞳孔骤缩，这三天来他给塞缪尔发了无数条消息，却始终没有得到任何回复。

想到塞缪尔可能会投来的冰冷目光，他胸口便涌起难以言喻的焦躁，为此，他甚至向学院提交了重赛申请。

“我的去向还轮不到你来过问。”哈里森盯着刚从庄园出来的德蒙，心底警铃大作。

这个觊觎塞缪尔多年的家伙，偏偏选在这种时候出现。

他绝不会给任何人可乘之机，哪怕要亲手粉碎所有阻碍，他也要重新赢回那双紫眸的注视。

“别太贪心了，哈里森。”德蒙拦在路中央，冷声道，“你既然已经夺走首席之位，就别再纠缠塞缪尔了。”

哈里森眼眸微沉，寒潭般的目光扫过来，“你以为我在乎那个位置？”

“装什么清高！”德蒙的声音越发冷硬，“整整三年，你像条癞皮狗一样黏着塞缪尔，现在倒来说这种漂亮话？”

当哈里森迈步欲走，德蒙猛地横臂阻拦，“塞缪尔亲口说了，他不想再见到你！”

这当然是谎言，连德蒙自己都感到卑劣，但他并不后悔。

从开学典礼那天起，塞缪尔站在演讲台上的身影就已经深深烙印进他的心底。

作为室友，他费尽心思才获得那人的注意，可这个平民小子凭什么轻易夺走一切？

哈里森的眸色暗了几分，里面充斥着危险的气息，“除非塞缪尔前辈亲口说出这句话，否则我一个字都不会信。”

“你懂什么！”德蒙像头被激怒的雄狮，“塞缪尔是私生子，靠着机甲天赋才被家族承认，现在他失去首席之位，你知道等待他的将会是什么吗？”

他逼近一步，声音中满是愤怒，“他对你倾囊相授，你就不能忍这一年？非要毁了他才甘心？”

“荒谬！”哈里森眸光如炬，“塞缪尔前辈的骄傲岂容他人施舍胜利，真正玷污他荣耀的，是你们这些把贵族头衔看得比实力更重的蠢货。”

哈里森的眼神锐利如刃，毫不退让地直视德蒙，他始终坚信，真正的强者从不依附于血统与地位。

德蒙被这目光钉在原地，竟一时语塞，他从未如此清晰地意识到，眼前这个平民小子并非巧言令色，而是发自内心地笃信着这些。

“我承认你的天赋。”德蒙最终哑声开口，“但你从未真正理解塞缪尔……也许你说得对，他骄傲到宁可战败也不愿接受施舍，但人不是机器，失去首席之位的痛苦会像钝刀般日夜折磨他。”

他攥紧拳头，“如果你还有半分感激，就该给他喘息的空间。”

*

作为帝国四大家族之一，艾因斯沃斯家族虽然表面风光依旧，但实则早已式微。

贝尔蒙特公爵比谁都清楚，自从祖辈那场谋反风波后，皇室与家族间的裂痕就再未真正弥合。