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他如今才明白，这抹温暖竟是他晦暗人生中唯一的救赎。

“住口！”太子额角青筋暴起，却在触及少年苍白面容时强压怒火，“你身子虚弱，莫要再想这些了。”

“殿下……”苏丞强撑起身，声音虚弱，“求您送草民回府……”

太子转身，眸色微沉，“这宫中住得不舒坦？”

少年指尖揪紧锦被，“父亲会担忧……”

“苏大人已*将你托付于本宫。”太子沉声道，“若不信，过几日召他入宫，你亲自问。”

霍延洲眸光冷厉，这般熟悉的胁迫手段，与他前世所为何其相似！

若早知真相，他宁可魂飞魄散也不愿少年再受这般折磨。

宫人呈上汤药，苏丞仰头饮尽，可蜜饯的甜腻压不住喉间苦涩，正如这金碧辉煌的宫殿，掩不住内里彻骨的寒凉。

待少年病容渐褪，苍白的脸颊终于有了血色后，太子按捺多日，终是召来了苏明琮。

霍延洲的魂魄飘荡在侧，看着这个前世今生都将少年推入火坑的男人，恨不能将其碎尸万段。

可当他伸手掐向对方脖颈时，半透明的手指却穿体而过，此刻的他，连复仇都无能为力。

“丞儿……”苏明琮抚过幼子发梢，眼下青黑显露疲态，“这些日子，为父寝食难安。”

少年眸中亮起希冀，“爹是来接我回家的？”

沉默在殿内蔓延，良久，苏明琮哑声道：“你身子弱，留在宫里……更好。”

苏丞指尖掐入掌心：“爹？”

“是爹对不住你。”苏明琮别开眼，不敢看儿子瞬间灰败的脸色，家族与骨肉，他终究选择了前者。

“为了苏家……留在殿下身边吧。”

苏丞浑身发冷，父亲的话像把钝刀，一寸寸剜着他的心，原来太子所言非虚，自己早已被至亲之人亲手献出。

“我明白了。”少年声音艰涩，“我会……留下。”

当夜，太子如愿踏入寝殿，霍延洲的魂魄悬于梁上，听着帐中传来的声响，每一道喘息都如利刃剐心。

月华如水，洒在殿外枯枝上，霍延洲仰头望去，那弯新月在他眼中却浸满了血色。

是他……亲手将少年推入这万劫不复的深渊。

*

睡意朦胧间，苏丞忽觉脸颊一凉，他睫羽轻颤，恍惚中似见一道熟悉身影，惊得瞬间清醒。

“哥哥！”

然而待他惊坐而起时，床边却空无一人，守夜宫女闻声赶来，“苏公子可是不适？”

苏丞怔怔摇头，待宫女退下，泪水已浸湿锦被。

往昔记忆纷至沓来，父亲慈爱的面容，哥哥总带着新奇玩意儿逗他开心，时常携他出府游玩……

而今哥哥惨死，父亲却要他侍奉仇敌，昔日欢愉皆成泡影。

隐在暗处的霍延洲攥紧拳头，他发现自己魂体在月华下能短暂显形，却只能在人意识模糊时若隐若现，稍一触碰或对方清醒，便再不可见。

翌日苏丞哭得眼睛红肿，冰敷整日，至晚间，他的眼尾仍泛着淡淡红晕。

太子抚上那抹残红，指腹暧昧摩挲，“昨夜为何落泪？可是……想本宫了？”

近来太子对少年的占有欲愈发强烈，几乎到了食髓知味的地步。

可就在他以为少年已完全驯服时，却听闻昨夜少年梦中惊醒，竟唤着“哥哥”。

……竟是还没忘记那个早已化作枯骨的霍延洲。

太子眸色一暗，指尖抬起少年下颌，语气轻柔却透着危险，“昨夜……梦到本宫了？”

苏丞攥紧被角，低眉顺目地应道：“是……”

“那为何宫女说，你喊的是‘哥哥’？”太子轻笑一声，指腹缓缓摩挲着他的下巴，“原来丞儿心里，还惦记着那个死人？”

少年浑身紧绷，太子却忽然兴致盎然地拍了拍手，“罢了，不提那扫兴的事，今夜本宫可是带了些有趣的玩意儿。”