初见（第2页）

燕儿脸上透着欢喜，拿起陈皮转身出了厨房。

杜大娘看着燕儿的背影，嘴里嘟囔了几句，从盆里捞起一条腌好的草鱼，手起刀落，菜板砍得咔咔响。

清枝在一旁不敢吱声，心想着，一辈子做菜也没什么不好。

谁曾想，半月后，天色蒙蒙亮，柳嬷嬷突然将清枝带去了前院。

清枝紧紧跟在柳嬷嬷身后，这是她第一次来前院。

清风拂面，带着一丝微微的凉意，抬眼望去，青瓦朱檐在日光下格外鲜亮，竟比燕儿形容下的还要精致三分。

沿途的花草树木，好些都是她从没见过的品种。粉的白的花丛连成一片，美不胜收。清枝不小心就看入神了，心想这大概就是戏文里说的仙境了吧。

柳嬷嬷见清枝还在原地发愣，急得直跺脚，“丫头，发什么呆呢？”

清枝这才抬脚，赶紧跟了上去。一直走到清枝腿脚发酸，才终于到了正院。

没多久，管事娘子扶着老夫人到了前厅，远远望去，老夫人虽步伐迟缓，但通身气派，看着威严极了。

清枝赶紧跪了下去，慌乱中头重重地磕在青石板上，疼得龇牙。

见管事娘子招手，让她到前面去。清枝顾不得腿麻，起身快步走到老夫人跟前，再次利索地跪下。

“这是清枝，在后院偏厨做活儿，您这几日喝的茶饮，便是她给配的料。”

管事娘子轻声补充了一句，“家生子。”

以前清枝从未瞧见过老侯夫人，如今第一次相见就这般近，她的心脏砰砰砰的，快要跳出来一般，于是头越埋越低，大气都不敢出。

老夫人的声音响起，“既是家生子，多给她一份赏钱。”

清枝拜谢后，这才敢偷摸着看了一眼老侯夫人，只见老侯夫人尊贵无比，但眉间笼着乌云一般，透着垂死的病气。

她不敢多瞧，却觉着老侯夫人的模样，莫名熟悉。

回去的路上满园景色依旧，清枝却没了观赏的心思，老侯夫人那似曾相识的面容，总在眼前晃悠，搅得她心头乱糟糟的。

清枝猛地顿住脚步，记忆如潮水般涌来。

那年她还不到五岁，娘亲半夜突发心疾，喘不上气。她急得搬来竹梯翻墙去找大夫，谁知刚爬上墙头就被柳嬷嬷逮个正着。

正挨训时，恰巧有位贵人路过，问明缘由后，当即吩咐随行的婆子去请来了大夫。

清枝心头一跳，那位贵人不就是老侯夫人吗？

虽然那大夫也未能救回娘亲的性命，可这份恩情，清枝始终铭记在心。她提着裙摆匆匆折返，这样难得的机会，若不去当面道谢，怕是这辈子都要后悔。

她穿过几道月洞门，远远望见老侯夫人仍坐在原处。

清枝正要上前，忽听得老侯夫人正与管事娘子低声交谈。

“眼下也只有这个法子了。”管事娘子长叹一声，“老夫人心中可有合适的人选？”

老侯夫人缓缓摇头，“这人须得忠心可靠，胆大心细，更要紧的是，这人还得是个生面孔。”

管事娘子想了想，“可事发突然，这节骨眼儿上，往哪儿寻这样的人？”忽地她余光一瞟，便瞧见廊下转角处的清枝，出声问道，“可还有其他事？”

清枝犹豫了片刻，硬着头皮上前，直直地跪了下去。

“老夫人，我是来谢您的。”

“十年前，您偶然路过北苑，叫人给我娘请了郎中，虽然没救活我娘，但这份恩情，清枝没齿难忘。当年年幼懵懂，未能当面道谢。”

说完她端端正正行了个大礼，“清枝拜谢老夫人的恩德。”