第9章（第1页）
陆嘉安哼了一声，圆溜溜的眼睛翻出个白果小声嘟囔：“我可没干什么，只是看到什么说什么罢了，而且就算我不说杨妈妈还不会说吗？”
半个时辰后，杨妈妈回到正屋向老太太回禀：“近日夫人的确削减了竹玉院的用度，笔墨蜡烛全都换成了次一等的货色，就连菜色也少了花样，但最主要的就是炭火，每月只分给竹玉院两筐，二姑娘也曾问过管事婆子，被以‘省嫁妆’的名义打发了回来，自此二姑娘便再没说过什么。”
“消息可准？”老太太眸光发沉。
“咱们院里张妈妈的小女儿在库房当值，这些都那小丫头亲耳听见的。”杨妈妈道。
老太太眸中寒光乍现，佛珠重重往桌上一磕，愠怒道：“好一个省嫁妆！我楚家百年清誉，何时沦落到要克扣女儿用度攒嫁妆了，传出去，岂不是让满京城笑掉大牙！”
杨妈妈赶忙上前抚胸：“老夫人息怒。”
“作践孩子算什么事，”魏老太太怒拍案几，“前儿才说她有几分长进，原是只长面子不长里子！你现在就吩咐下去，给我按照大丫头的份例给二丫头添上！”
“是。”杨妈妈应声，然后迟疑道，“那夫人那边……”
“让她来见我！”
早先吴氏刚进门时老太太念她年轻，顾着婆媳之间的体面，说话总是含蓄委婉的，只是暗中敲打，现在修佛十年，性情倒愈发直截了当，愿意有话直说。
“母亲。”
吴氏站在慈寿堂内，恭恭敬敬屈膝问安，目光触及魏老太太沉郁如墨的面色，心中泛起涟漪，究竟是出了什么大事，非赶在用午膳前将她急匆匆招来？
今日她上着红色灯笼纹锦缎袄，下配印金白绮裙，头戴一支鎏金缀珠簪，那珍珠圆润饱满，宛如晨露凝结，足有小拇指尖大，在日光下熠熠生辉，是几十筐银丝炭都换不来的上好货色，老太太闭目，深吸一口气抬手抿口茶水。
“福金阁的手艺还是这样好，这支鎏金珠簪，恐怕不止四十两银子吧？”老太太语调冷淡。
吴氏不明白，哪家主母能没些衣裳首饰撑场面，怎么偏偏楚家这位祖宗事多，处处挑刺，难不成叫她过来，就是因前日购置了两副头面？她精心穿戴，不也是在为楚家增颜面？
念及此处，吴氏微微挺直背脊，回道：“是，儿媳想着过阵子要去罗家赴宴，故而新添了些衣裳头面，宴会上众人瞩目，自是不能让人小觑了。”
听到她的辩白，老太太有些想笑，世人眼光岂是两套首饰衣裳能左右的？犹记十年前，她初次挥霍置办时她便说过这话，后来又几次提点，依现在看来，吴氏还是未将她的话听进去半分。
从前她还愿与吴氏细细理论，但如今，她只愿速速将事情解决。
她放下茶盏，强克下火气：“你欲添衣裳还是添首饰，我皆无异议。但如若你自身不能做到勤俭持家，又何以要求他人节俭？从今往后，我不想再听到你克扣二丫头用度的消息，尤其是克扣炭火这等事，我楚家还没败，做不出让女儿自己省嫁妆这等事！”
“克扣炭火？”吴氏脸色骤变，猛然想起自己前阵子对库房的交代，匆忙避开‘省嫁妆’这茬，急忙忙为自己辩驳，“母亲说的什么儿
媳不明白，前些日子我确是说过要各院勤俭，可克扣炭火这事儿媳的确毫不知情！莫不是手底下的婆子——”
“够了！”魏老太太一声断喝。
各院节俭？她方才特意又着人去库房问了，大姑娘和三哥儿的份例可是分毫未减，吴氏怎好意思说得出‘各院’二字！但该说的已说明，没必要撕开最后一层遮羞布。
她扶着杨妈妈的手缓缓起身，往内室走去，“若想掌好家，就必须做到心知肚明！若连手下人都管教不严，那便先学会如何管理，再来掌家不迟！”
吴氏浑身一颤，立于老太太身后，唇齿紧咬，低声道：“……儿媳谨遵教诲。”
老太太甚少发脾气，新入府的几个小丫鬟瞧着新鲜，纷纷凑在屏风后偷听，听到吴氏往外走，赶忙做鸟兽状散开。吴氏脸色铁青，却不好发作，揪着手中帕子目不斜视地跨出主屋。
回到云熙堂，桌上一筷未动的饭菜已有些凉了，一团气堵在胸胃里，激得吴氏双目赤红，她抄起手边青瓷碗欲砸，却被身旁的孟妈妈拦住，使了个眼色叫丫鬟们都出去，将门窗合紧才压低声劝道：“夫人使不得！您才刚从老太太房中听训出来，可不能使性子，万一再传进老太太耳朵里就糟了！”
吴氏银牙咬碎，放下瓷碗，胸口上下起伏，几息后拿起竹筷狠狠摔在青绸软榻上，压低声音怒嘶：“这老虔婆懂什么？她命好！托生在魏家这样的世家，父兄都有能耐，手里私产几本账册都记不完，又怎会懂我的难处？！”
“钱、钱、钱，家里上下几十上百张嘴，一睁眼便要吞银子！荷儿要嫁人，钧泽翻过年就要进国子监，老爷做官要上下打点，我出门见客难道不要撑脸面？别以为我不知道，外头那帮贱人成日里拿我的出身嚼舌头，我再不打扮体面些，如何堵她们的嘴！一张口便是说我不节俭，她倒是告诉我，该怎么节俭！”
她撕着帕子在房里来回踱步，盘的一丝不苟的发髻，从耳畔散下两丝。
“还有，老太太怎么知道我削减竹玉院用度之事？难不成是二丫头去告的状？这死丫头！我就知道她不是什么恭顺东西，不知感恩的蹄子，万玉璃那贱人生的小贱人，吃了熊心豹子胆，竟敢搬出老太太压我！”
吴氏只觉得要疯了，她平素重面子，老太太今日话说的极重，且完全没避着下人，让她丢尽了脸！
她灌进一口凉透的茶水，狠狠将茶盏掼到桌上：“云穗呢？让那蹄子给我过来！”