第8章（第2页）

当年楚老爷算是一把读书的好料子，年纪轻轻得中探花，前途一片大好，老夫人为其费心选中族里一品貌皆好的女子，但楚老爷说什么都不肯去见，执意要娶吴氏，老夫人并未因此动气，见儿子执拗，吴氏又生得不错，也算有文采，便答应下来。

但吴氏进门后，不但私下用公中银钱贴补娘家弟弟，大肆为自己置办金银首饰，还仗着得了女儿，为难怀孕的姨娘。老夫人是正经河东魏氏出来的女儿，她那些不上台面的手段一眼便能看破，只是碍于面子不愿明说让她没脸，便常常从旁敲打。

后来，老夫人尚未出阁的三女儿意外亡故，她伤怀过度，整日在堂里烧香祈福，再没心力掌家，便放手给了吴氏，兴许是吴氏年纪渐长，最近这些年家里倒也算安稳太平。

眼下二姑娘要嫁人，表姑娘一家即将回京，老爷仕途安稳，夫人做事也稳妥起来，整个楚家一派欣欣向荣，老夫人最近饭都用得更香了些，想到这儿杨妈妈笑吟吟又夹起一块鸭肉：“今日鸭签做的好，您多吃些。”

第二天，二姑娘照旧来了，连同表姑娘一起，捧着没读完的书，陪老太太打发时间。

第三天也是如此，可到了第四天，也就是最后一天，日上梢头，满屋人却左等右等，都没等到二姑娘的影子。

就在老太太想派人去问问时，二姑娘的贴身丫鬟来了。

“禀老夫人、表小姐，我们姑娘今日病了，怕是不能来了。”

陆嘉安闻言有些惊讶，当即坐直身子，追问道：“这是几时的事？是否严重？”不待丫鬟回答，又转身冲祖母道，“祖母，我去看看二妹妹吧。”

老太太颔首答应：“杨妈妈，你与嘉安一同瞧瞧去。”

一行人走到竹玉院，丫鬟说楚钰芙刚喝过药睡下，陆嘉安和杨妈妈轻轻推开主屋门，想去进去看看她，谁知一踏进去，陆嘉安便惊呼出声。

“怎么回事？这屋里怎么冷得跟冰窖似的！”

一股寒气迎面而至，丝丝缕缕直往骨头缝里钻，两人同时打了个寒战。

左边次间的书案上，砚台里的墨汁凝结成冰，悬在笔架上的狼毫也冻得硬挺，再往右看，主间里的大床青帐半垂，床脚搁着一个炭盆，盆里虽还有些灰色余烬，却早已没了温度。

“是、是表姐来了吗？”

床帐撩开，探出楚二姑娘比外头积雪还要白三分的小脸。

她裹在厚厚的棉被里，神色恹恹，小扇子似的睫毛在眼下投出一片乌青，乌黑长发铺了满枕，鬓角碎发被汗润湿黏在颊边，透出憔悴病态。

陆嘉安心中一紧，快步坐到床边，上前握住她冷冰冰的手，道：“这是怎么了？昨儿还好好的，怎么一夜之间就病成这样？”

杨妈妈则拧着眉低声训斥跟在后面的蓝珠：“你们是怎么伺候的？姑娘的屋里冷成这样，我看你们这身皮是不想要了！还不赶紧去烧炭来！”

“不、不用，咳咳！”楚钰芙来不及回表姐，见蓝珠要往外走，强支起身子唤住她。

紧接着，隔壁耳房里的争吵声断断续续传来。

“……快去把炭拿来。”

“云穗姐，姑娘说了，只有晚上才能烧啊。”

“你这丫头死脑筋！都这个节骨眼了，还省这些做什么……船到桥头自然直，到时候总会有法子的。”

杨婆子和陆嘉安同时愣住，眼神落在床脚烧尽了的炭灰上。

楚二姑娘面色先是涨红，然后变得比刚才更白，勉强笑道：“我这是热症，身上都冒汗呢，哪用得着烧炭。”说着轻轻牵起她的手，往自己额角摸去。

陆嘉安指腹接触到她的嫩白脸蛋，只觉得那汗水冷津津，而牵着自己的那只手，更是在轻颤发抖。

这时站在门边的蓝珠忽然跪了下来，砰砰在地上磕了两个响头，哭道。

“姑娘！姑娘你还要忍到什么时候！难道真的要冷死在这院儿里，您才……您才！呜——”

“……没规矩的丫头，你这是做什么！快起来！”楚二姑娘眼眶倏地红了，睁着一双大大的、毫无威慑力的兔子眼狠狠瞪她，嘴唇被咬得发白，泪珠子直在眼眶里打转！

陆嘉安怔住了，呆坐在床畔半天找不到声音，之前她只知道二表妹日子过得差，却没想到这么差。

入冬以来，大表妹身上的毛皮斗篷都换了不止三件，二表妹居然烧个炭都要精打细算，明明舅母面上看去还算温和，为什么却对二表妹这么差，难道就是因为不是亲生的？