第43章 鞭打樱桃上（第1页）

敲门的是一个高瘦的中年男子，自称是隔壁纱店的店主罗三郎，姑苏乡里来的。

许念见罗三郎的面色很憔悴，请他进自己窄小的客房，拿出些果脯招待。

罗三郎道：“我心里着急，还没问这位郎官是做什么营生的？”

许念笑道：“在下许念，从开封来，去临安开狸奴馆。”

罗三郎点了点头，却似乎并没有认真听，只是用手不停地转水杯：“我家店铺就在隔壁，刚看见你带着好几只猫来，实在放心不下。”

许念道：“是怎么回事呢？”

罗三郎道：“最近城中不断有人家丢猫，我家的聋子三天前也丢了……”

许念道：“聋子？”

罗三郎道：“哦，就是我家的猫，一只小绣虎，从小耳朵不灵，我就给它起名聋子。”

许念乍一听想笑，碍于这位罗大哥的表情看起来着实很焦虑，只好忍住不露齿。

罗三郎道：“你不要笑，我是说真的，传言城里来了黄鼬，专门趁人不注意偷猫。”

许念道：“多谢罗大哥提醒，我会多加防范。”

罗三郎起身，连口水都没喝就告辞了。

许念觉得这人有意思，就去问店里的伙计究竟怎么回事。

店里伙计擦着桌子，聊起闲人闲事津津有味。

这位罗三郎年已三十有五，年轻时好赌，赔光了祖传的万贯家资，也没娶着娘子，穷得只剩下祖宅。因欠债把祖宅也抵押出去之后，他终于醒悟本钱是赢不回来了，可为时已晚。

他只能到别人家的丝坊做短工，过着靠体力讨生活的艰难日子。

但是天无绝人之路，在他处于人生低谷之中，一只小奶猫不知被谁抛弃在门前，被他捡到。

这只绣虎的身体有残缺，耳朵似乎不大灵，也难怪被抛弃，却正合了他不想说话的心思。

他给猫起名——聋子。

为了养活聋子，他变得比以前更加努力，看到别人家的猫有鱼香薄脆，他也省吃俭用给聋子买鸡肉，不知不觉他存的钱越来越多，加上天资不笨，他凭借从生丝加工出花织方孔纱的工艺东山再起，雇了三四位工人，在平江路上又开起纱店。

“所以呀，虽说是起了一个那样的名字，但罗三郎把聋子看成是唯一的亲人。”店里伙计换了一把水，继续擦架子，“聋子丢了，他就跟失了魂似的，才三天连头发都白了许多。”

许念听说这个故事之后，庆幸方才忍住了笑，不然前面积的德全要废了。

小石头道：“许二哥你放心，这几天我会一步不离地看着咱们的猫，绝不让人偷走。”

许念道：“好，你先坚持半个时辰，我和曲莲去买点儿东西就回来。”

*

傍晚的苏州城婉约多情。

吴侬软音丝丝勾人魂。

许念带着曲莲坐船来到皮市。

曲莲转了转耳朵：“这边。”

许念立即跟上。

市集中摆着各式各样的挂坠、扇子、小陶俑。