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想了这般久，身畔的江鹤雪一直未出声。

沈卿尘也不知该如何开口，与傅妄的个中细节只字未提，只是

道：“那人伤了右臂。”

“两日后，皇兄万寿节，皇室众人均会到场，一瞧便知。”

江鹤雪这才轻轻点了点头：“苏敏儿呢？”

“……埋了。”沈卿尘并未如实告知。

他回来前去了一回天牢。

天牢的狱卒，是最荒淫无度的，还是莫要说予她听才好。

他只将雪梅刚送来的巾帕浸了水，仔细为江鹤雪拭去面上粉饰，重露出白净如瓷的面颊来，方轻声：“早些安歇，卿卿。”

“明日，我们回家。”-

恒顺帝的手段雷厉风行。

次日江鹤雪醒来，便听闻周苏两家的贪墨案彻底定罪之事，户部侍郎斩首，其余男子发配边疆充军，女眷为奴。

而苏太后则以修身养性之名，暂居利州行宫，即日启程。

江鹤雪随沈卿尘去送她最后一程。

晴空万里，风暖日丽。

戴着金护甲的手挑起车帘，苏太后仪容端庄得一如往日，好似真如所言一般，只是去利州行宫暂住，而非是苏氏作为京都唯一尚有实权的世家，满盘皆输，自此退出朝堂。

“皇帝，皇后，送到这里吧。”她对恒顺帝与谢皇后道，转而望向二人身后的沈卿尘与江鹤雪。“哀家想再单独同鹤雪聊聊。”

恒顺帝颔首，引着谢皇后先行回宫。

但沈卿尘并未调转马头：“太后娘娘不必同鹤雪单独相聊。”

苏太后平静地望着他。

沈卿尘分毫不退：“本王在此陪同。”

“苏氏一族于你手中灰飞烟灭，哀家同你有何话可言？”苏太后眸光锐利。

沈卿尘并不作声，将旁侧的少女更护严。

“夫君。”胯。下。的小白马不悦地甩尾时，江鹤雪开了口。“无妨的。”

“毕竟而今，太医也不便为太后娘娘诊平安脉。”

苏太后面色微凛，而沈卿尘则深深望了她一眼，终是颔首。

牵过她的手，向她掌心放了一只金铃，驭着追雪，退到她尚看得见身影的道口。

江鹤雪不禁弯唇，转而望向苏太后：“太后娘娘寻鹤雪何事？”

苏太后视线淡淡落在她牙绯绣金的罗裙，到她颈间华美精致的紫牙乌项圈，再到她明丽娇媚的面庞，最终对上她清亮惑人的紫眸。

“你是镇北侯早年病逝的嫡女。”她笃定开口。“你的生母也是和亲公主，你也不能理解哀家吗？”

“和亲，本就是公主、郡主的责任。”

“若国泰民安需公主、郡主和亲去维持，鹤雪以为，恰说明兵弱将衰，君之无能也。”

“幼稚。”苏太后轻嗤。“战争所损耗的人力物力，可远比送走一名公主珍贵。”

“可昭华的生母，是龙邻的公主么？”江鹤雪掀睫，轻声反问。

“哀家最终也将她封为了郡主，又为她修建了仁姝寺，供人祭拜，青史留名。”

“可您留的，是她本名么？”江鹤雪徐徐反问。“她当真是苏氏的旁支女吗？”

“封号与身份，比本名重要得多！”苏太后蹙眉，厉声。“她本是异国低贱的贡女，偶得盛宠，为先帝诞下子嗣，而今哀家予她的身份，可比她原本出身尊贵万分！”

“再说哀家这些年，又何曾亏待过昭华？皇帝多位兄弟，仅他一人尚活于世，享尽荣华富贵！”

江鹤雪眯眼：“昭华是先帝的亲生子嗣，便是生母出身低微，而今也应当被封为亲王，一切所有，均非您的恩赐。”

“太后娘娘重声名，皇上的兄弟若当真一人不留，怕是非娘娘所愿。”她安抚地摸了摸失了耐性的小白马，字字咬得清晰。