第2章（第2页）

原本半跪在躺椅边的男人，不知道什么时候起了身，他从柜上的黑陶罐里取来香丸，添到了祁辞身边的兽头熏炉中。

清冷香气传出，遮盖了焦糊的尸臭，祁辞这才浅浅地吸气，斜睨了那男人一眼，男人却只是低头又退去旁侧站着。

“祁老板，求您一定要救救我……我家中还有老父病母，实在不能出事啊！”

来人显然已经被肚皮上伸出的手指吓得精神恍惚，一个劲地哀求着，眼看就要跪倒在地。

“行了，”祁辞心中莫名生出股烦躁，将视线从男人身上移开，又看向哭喊着的人：“你先把事情说说清楚，我再掂量掂量能不能救。”

“哎，哎！”那来人连连点着头，这才将自己的经历说了出来。

他自述名叫徐鹏，家住在城北五里外的小宁庄附近，那所谓的小宁庄就是义庄，或有客死他乡尸体来不及运回的，或有家贫一时间没钱安葬的，都会将棺木暂时停放在那里。

而徐鹏就是这小宁庄的看守。

除此之外，他还承继了徐家祖辈传下来的手艺，是个殓尸人，平时帮着死人整理整理仪容，收拾收拾棺材，活计倒清闲，可就是名声不太好。

旁人嫌他整天跟死人打交道，阳气轻阴气重，所以他如今快四十岁也没能娶上媳妇。

但徐鹏也并不在乎，这世道能让他有几个钱赚，侍奉老父老母就行了，跟死人打交道总比跟活人抢饭容易。

可几天前，却发生了一遭怪事，让他心里总不大舒服。

起因是城里县公署那边，临近半夜的时候，送来了一具焦尸，说是天冷躲在破庙里烤火的叫花子，不小心引燃了杂草，把自己烧死了。

死状有千百，但少有比焦尸更骇人的，公署那边的人也不愿多碰，只用二尺白布一盖，就抬到了小宁庄里。

好在徐鹏殓尸也有二十年了，早就不怕这些了，披上衣裳草草地收拾出来块地方，帮着公署的人安置好了尸体。

办完事后，徐鹏就回门房里又睡下了，也没把那焦尸放在心上。

谁知那天半夜，义庄里却莫名其妙烧了起来，因着地处偏远又没人发现，要不是徐老父恰好来送宵夜，把儿子叫了起来，只怕徐鹏也要葬身火海了。

这事着实邪门得很，小宁庄里平时停尸多，办丧事烧纸点蜡烛的也多，徐鹏对于用火这事管得严，这么多年都没出过岔子，怎么这晚偏偏那焦尸一来，就着火了呢？

可不管怎么说，作为看守，义庄烧了，他也要负责的。

于是徐鹏和老父，天亮后只能清点庄里被烧的尸体，暂时运到家里停放。

可这么一清点，却让他心里开始发毛，昨晚公署送来的那具焦尸，竟然不见了！

徐鹏向来是个胆大的，但经历了半晚上的折腾，实在有些受不了了，于是就跟老父说了焦尸的事。

他那老父也是干了一辈子殓尸守庄的事，听完后却并没有什么反应，只说那焦尸来得晦气，丢了就丢了吧，反正是个叫花子也不会有人来寻。

徐鹏还是心有余悸，但老父这么说了，他也没法子，只好忙前忙后的，又是去雇车又是去运尸。

接下来几日，他接连被小宁庄的人问责，又要应付那些尸体的家人抱怨，徐鹏忙得脚跟不着地，也就把焦尸的事，抛到脑后了。

但也就是从那天起，他开始发觉自己的身体，好像出了点毛病。

先是肚子有些发涨，夜深人静时躺在床上，甚至会觉得有东西，在里面搅动，像是要——戳破他的肚皮出来。

这个念头不知怎么，忽然在徐鹏的头脑中划过，他赶紧晃晃头，告诉自己是忙糊涂了，拉起被子蒙头睡过去。

可就在第二天，他起床穿衣服时，却发现自己的肚脐中，探出了一截焦黑的手指，像大虫般微微弯曲，抠挖着周围的皮肤。

他害怕极了，瞒着老父老母去找了乡里的神婆，那情形把神婆都吓坏了，吆喝着叫家里人把他赶了出来。

徐鹏不敢再叫人知道，只能日夜难安地遮掩着，可是那手伸出得却越来越多，由一根变为两根、三根……直至到如今，竟露出了半个手掌。

只怕再过不了多久，那焦尸的身子都要探出来了。

“祁老板，求您救救我吧……”

“起码让我活到给老父老母送了终，那也就什么都不挂念了。”

祁辞被他吵得有些头疼，在躺椅上换了个姿势，掂起兽头炉往他嘴边一怼：“好了，这事也没那么麻烦。”

徐鹏被熏炉里冒出的烟呛了一大口，忍不住猛地咳嗽起来，露出肚皮半截的手掌，也跟着颤啊颤。（）;