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陈嘉朗闻言挑了下眉，神情像是被这个问题逗乐了。他没有立刻作答，只是慢慢抬起手，摘下眼镜，吹了吹镜片上看不见的尘灰，然后才重新戴上。

“她啊，”他耸耸肩，像是在说一件小事，“那可能是我‘动手’最久的一次。”

应泊眉心微跳，却没有说话。

“我曾是她曝光过的一家私企的法律顾问，那时候刚入行，跟着前辈做合规审查。她写了一篇文章，把那家公司搞得差点停业，后来虽然不了了之，但她被电视台当成了不稳定因素，很快就被劝退了。”

他嘴角微勾，语气淡淡：“我当然记得她。我发现她住在湾河南区的一处老居民楼里，房子破得像70年代的单位宿舍。两个月前，我租了她对门。”

“搬进去的第一天我去敲门，借了袋盐，她警惕得很，问我做什么的。我说做律师，她当时脸就沉了。我没解释，只说自己是新搬来的一个人，想多认识些邻居。”

“之后我几乎天天听到她咳嗽。我试着搭话，她一开始很冷，但渐渐地也会和我多说几句，抱怨一下身体，吐槽以前单位的事，讲她那些追查过的腐败线索，笑着说自己现在像个笑话。”

“有一天她问我为什么总听佛乐，我说工作压力大，听着能静心。她问我有没有什么推荐的曲子，我给她推荐了绿度母心咒。”

陈嘉朗眼里闪过一丝几不可见的怜悯，“她开始每天听，早上、晚上、吃饭前都开着。她说那让她不那么想死。我开始常常给她送饭，偶尔帮她交水电，帮她换灯泡，陪她下楼买药。我成了她最信任的人。”

他说到这儿，顿了顿。

“你知道吗，那种依赖，是一种甜蜜的控制。”

陈嘉朗眨了眨眼，慢慢说道：“她那天问我，如果她彻底混不下去了，是不是应该就这么算了。我没正面答，只说了句——‘很多时候，我们坚持的正义，从来不是站在弱者一边的。’”

“她当时怔了一下，低头笑了笑。第二天她来敲我家门，说房租交不上了，问我能不能先借点钱。”

“我知道时机成熟了，所以我毫不犹豫地拒绝了她，我说，‘我只能给你一点建议，你知道人人都在争夺这点生存资源，也许你应该把资源留给更需要它的人，比如那些还能站起来的人。’”

应泊嘴唇微颤，几乎抑制不住心中翻涌的情绪。

“她没再说话。回去的门轻轻带上。很安静。”

“我知道她做了决定。”

陈嘉朗语气变得极缓极轻，就像是把一场缓慢的死亡从记忆里捞出来。

“我并没有参与过程。我只是跟了过去，坐在沙发上看着她。她吃药了，还喝了酒，量不小，但她大概低估了身体的本能反应。过了几分钟，她开始呕吐。我没过去，只坐着抽烟。”

“你可能以为她会挣扎，会哭喊，可她没有。她的胃在反抗，她的身体在颤抖，但她的眼神是冷的，死死盯着我，像在问我是不是满意了。”

“我也没回避，我就坐在她对面。我能听到她呼吸变短，能听到她喉咙被呕吐物堵塞哽咽的声音。我等到她不动了，才过去。她睁着眼，眼白充血，眉头紧锁。”

“我帮她合了眼，揉平她的眉毛，又替她摆好手势，像临终仪式那样。”他顿了顿，“然后我给支队打了电话，什么都没说。”

“我没有碰她，没有威胁她一句，我只是出现，陪伴，拒绝，再沉默。”陈嘉朗把手从枪上拿开，转而撑在栏杆上，微微低头，看着应泊，“可这就是我们的制度最擅长的事啊。”

“它不杀你，但它让你在每一次求助之后都看不到回应。它不动刀子，但它让你从希望活成一个笑话。它不给你结局，它只是默许你自我崩溃。”

“而我，只不过是程颐最终站在镜子前时，那个对她点头的倒影，给了她一点离开的勇气。”

空气骤冷。钟楼的钟面映出月色一片，像冰封的湖心。

应泊的喉咙像被钝器压住，心中已是骇然，却还是逼自己问出那句：

“那……冯淼又是怎么回事？”

陈嘉朗笑了。那笑并不轻蔑，也没有快意，更像是一种理所当然的厌倦，“你知道，他是我最不屑的一个。”

他把手指抵在栏杆上，像在拂去灰尘：“同作为律师，我一眼就能看出来他是什么货色，嘴里喊着法治，骨子里连最基本的程序正义都不懂，证据链不看，只会捡最能煽动人的情绪吼两句。他只是赶上了风口而已，是一头站在舆论浪头上的猪——体型也是，可他偏偏觉得自己是救世主。”

“早在他第一场直播火起来那会儿，我就盯上他了。”

他看向应泊，语气不紧不慢，“离开程颐家之前，我就登门拜访了他一趟，是以律所前辈的名义去的——他知道我是合伙人，马上就把我迎进去，客气得很。”

“我告诉他，他做得很好，是新时代的意见领袖，是法律行业的明灯，要抓住这个机会，往深了走。他问‘怎么走’，我就说——‘说得再激烈点，煽动一点，打公权的脸，才能让你被捧成“敢说真话”的英雄。’”

陈嘉朗耸耸肩：“他听得很认真，还让我帮他策划话术。”

“我说：‘你最好能找个官司，说得越大越好。然后如果你真被查了，就说是“公权捂嘴”，你会成为真正的martyr。’”

他笑了笑，“我告诉他，这样他才是真正的人民喉舌。他信了，还特别感动。”

“然后我观察他的健康状况——他太胖了，查过资料，他有高血压和冠心病。离开程颐家后，我就以‘家里装修没地方住’的理由，留在他家几天。”

“我做饭，叫外卖，故意选高糖、高钠、高脂的菜。他每次吃完就喘，但他没在意。还说，‘最近状态真不错，每场直播都能破十万观看。’”

应泊指节紧绷，终究还是开口：“那场直播……说的那起百万委托费的案子，是你给他的？”

“当然是我给的。”陈嘉朗不屑地道，“不然以他那点能力，一辈子也接不到那种案子，那是我随手递出去的饵罢了。”