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踟蹰间周茹从里头走了出来，见了畹君，亲亲热热地上前挽住她，又给她介绍那青年：
原来那青年正是周茹的未婚夫，平时在对街的鞣皮坊当学徒，大家都喊他方二。
给方二介绍畹君时，却省了周茂的那段因果，只说畹君是她的一位旧友。
畹君心下感激她的体贴，朝方二点点头，便随着周茹进了屋。
周婆婆见畹君来了，忙着到灶下热菜给她吃。
看着周婆婆为她忙前忙后，畹君倒怪不好意思的。
只是她跟云娘闹脾气，中饭没吃就出了门，当下确实有些饥肠辘辘，便由着周婆婆去了。
她到周茂的灵前上了炷香，正好饭菜热上来，周茹便陪着她到桌边用饭。
那菜式颇简素，一碟熏鱼，一碟酱瓜，一碟糟茄子。
周茹有些不好意思道：“我们家吃得比较简单，畹君姐姐不要嫌弃才好。”
畹君连忙摆手：“是我叨扰在先，怎么还敢嫌弃。”
话虽如此，这菜馔的滋味比起她娘做的还是差远了。
云娘有一手好厨艺，便是最困顿那会儿，也能把简单的食材做得鲜美可口，把她们两姐妹喂得白白嫩嫩。
畹君一边没滋没味地吃着，一边听着外头的劈柴声，有些不安道：“要不要叫方大哥进来用饭？”
“他吃过了。”
说起方二，周茹眼里又有了光彩，“多亏他平时过来帮忙劈柴担水，否则我和奶奶还真不知该如何是好。”
她告诉畹君，方二也是个孤儿，十岁就到鞣皮坊当学徒。他那时经常被附近的孩子欺负，是周茂帮他出了一次头才没人再欺负他。两家就此有了来往，她和方二也算是青梅竹马、两情相悦。
畹君听罢不由有些羡慕。
她小时候也有个一起长大的邻家哥哥，后来父亲亡故，母亲带她从江浦县搬到金陵城里，就再也没有对方的音讯了。
刚搬来那会儿，云娘一个美貌寡妇带着俩女儿，邻居都防她防得要紧，家里的男人不许跟云娘说话，小孩不许跟畹君说话。
畹君孤单单地长大，到了情窦初开的年纪，还险些被她娘许给老男人当继室。
她倒真羡慕周茹和方二这种纯真的感情。
再一想她的那两朵桃花……
一朵死缠烂打还一毛不拔；另一朵倒是大方得很，可那是她骗来的。
要是他知道了她的真实身份，恐怕再也不会理睬她了吧？
畹君幽幽叹了口气，心中泛起的却不止是不安，更有几分似有还无的怅然若失。
到七月底，白日里天气还濡热得很。午后下过一场小雨，北向的窗户拂来微凉秋风。
谢四娘坐在窗边吃冰乳酪，一边斜眼看畹君：“你拿了我那么多银子，究竟何时能让时二爷上门提亲？”
畹君正好跟她算账：“提亲又不是两个人的事。你大哥跟他有过节，为什么不早些告诉我？”
谢四娘满不在乎道：“那算什么过节？说起来，还是时二爷的不对，自家亲戚的面子都不给。我大哥跌了份，难道他脸上就有光？我们谢家又不是配不上他，我祖父年底要升任户部尚书了，他凭什么看不上谢家！”
畹君腹诽：你们一家的人品都令人不敢恭维，谁想跟你们结亲？
她犹犹豫豫地劝道：“君若无情我便休，四姑娘何必非得嫁给时二爷？横竖你祖父年底当了尚书，求亲的人还不得踏破门槛。”
“我还就非他不可了。”谢四娘冷笑着斜乜她，“你可别动什么不该有的心思。我告诉你，我的事要是不成，你得照数把我那五百两吐出来！”
畹君不说话了。
过了几天，她正在给谢家两位小姐开蒙，忽见谢四娘的丫鬟在门外朝她招手。
畹君忙走出去道：“什么事？”
那丫鬟急急拉她往谢四娘院里去：“外头有人找，也不报名号，只说四小姐知道他是谁。小姐现在正急传姑娘呢。”
回到院里，见谢四娘的乳兄李二正站在廊下回话。