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“萼如格泽。听说山中一切生灵死后都将回到这里。”金坠举目望着苍老的神树，惨淡一笑，“但我怀疑这棵树上已住不下了。”
元祈恩轻叹一声，转身望着她，问道：“迦陵还好么？”
金坠道：“她没事，玤琉正在照顾她……今日多谢你救了她。”
“昔日拜访云弄峰时，艾一法师告诉我，迦陵曾经是会说话的。我答应过她，回中原后会寻药治好她的病。”祈恩哑声道，“那时我还不知，世上有些病是无法用药饵治愈的。”
金坠望着他：“他们都说是你医好了迦陵的哑疾。你是怎样医她的？”
祈恩淡淡道：“我没有医好她。我只是帮她回想起了忘记的一切。”
“他们说的没错。你是神。过去是观世音，如今是摩诃迦罗。”金坠疲倦地笑了笑，“你唤我来，是想对我说什么呢？”
元祈恩沉默片刻，抬头望着被黑烟遮蔽的半轮月亮。月已渐盈，不到十日便可圆满。忽如闲谈一般，他缓缓道：
“阿儡，你还记得么？我曾同你说过一桩儿时的逸事。彼时宫中礼佛，我指着寺里的一尊菩萨像问母亲这是谁。母亲说那是观世音菩萨。那会儿我刚学会说话，便指着菩萨像说道，此人生得同我一样，我亦当为观音。所有听见这话的人都笑了，此后便讹传我是神佛转世。母亲死后，我才知这一切有多可笑……从此我不再想做观世音了，可每年浴佛节他们仍要我扮成他。”
他的嗓子低哑，音色却很柔和，仿佛被风吹皱的一池清潭。金坠一怔，悲伤地微笑道：
“是啊。我就是在那年的浴佛节见到你的。那时我对你一无所知，看见你身披璎珞，头戴宝冠坐在莲座上，心里忽一阵剧痛，好像吞下了雷电……大家都说，嘉陵王殿下是观世音菩萨化身，碰触到你便能脱离苦海。那时我以为这尽是谄媚之语。直到后来被你救下，与你同去了寂照寺，才知他们说的都是真的。”
她在月光下沉默了一会儿，喃喃说下去：
“与你相识后，你向我谈及了许多你曾去过的地方，还有你经历的那些奇遇。你说起这一切时是如此痴迷，仿佛接到了某种神谕。那时我被你深深吸引了，也有点嫉妒你。我也想走进你那个神圣美丽的世界，不再被俗世的痛苦所困。可你却告诉我，说你不愿做神，做王，来世只想做山里的一棵树……”
“那时我好自卑，不明白你为何选中我。你对我愈好，愈是爱我，我便愈是可怜我自己，因为我不知何时便会失去你。可我更心疼你啊，殿下！倘若深爱一个人，吞进雷电是如此痛苦，那么，做天上瞬息即逝的雷电照临万物，为众生所爱，定然愈加痛苦罢？”
金坠梦呓般言至此，泪水夺眶而出。元祈恩不说什么，向隅而立，唯有那副黑玉面具在月下流转着幽黯的光。真正流泻出来的，却是他的眼睛。
月光似独独偏爱这一隅，凝成两泓破碎的清潭，映着漫天疏淡的星子，映着她悲伤无助的脸庞。他用那双眼睛抚过她的眼角眉梢，近乎贪婪，却又克制得近乎心碎。
良久，他微笑了一下，缓缓说道：
“世人曾以观世音之美名誉我，其实，我是多么渴望观得水中月之外的东西啊。阿儡，你是我与真实连通的唯一法门。在我所居之地，万般皆是泡影。唯有你，阿儡，唯有你是我的真如……”
黑纱缠裹的双手微颤着，似想触碰她，终于退缩了。金坠将汩汩淌落的泪咽了下去，轻握住他残破的双手，柔声道：
“殿下，你还记得么？我们初见的那个夜晚，也是一个像这样明亮的月夜。那时我还小，为了一件如今看来十分可笑的蠢事想一死了之。是你从冰冷的水里救起我，对我说，这个世界是很美的，愿我也能看见。我当时想，你说得太轻巧了。这世界确是美丽的，可它并不属于我，与我没有丝毫关联……”
她哽咽了一下，凝望着黑玉假面之后那双被月与雪浸得寒气袭人的眼睛，微笑着说下去：
“后来我才明白，不是世界属于我，而是我属于这个世界。这世间的万事万物，皆是由像我这般小小的人，由每一颗小小的心合成的。没有我们，这大千世界什么也不是，只是一片荒凉的废墟……曾经是你教我领略到这些的，桑望哥哥。我请求你，不要任由它被毁掉。让这个世界仍旧美丽下去罢！”
无尽的泪水哽在喉口，撕裂了她的声音。金坠筋疲力尽，再也说不下去了，含泪凝望着那人，作最后的哀求。
元祈恩静如雕塑。视线交缠刹那，他眼里的光轻颤了一下，随即是一种缓慢无声的碎裂。那深潭里映出的星子碎了，月光也碎了，簌簌落入无边的夜。
他定定地望着她，哑声说道：
“阿儡，我曾告诉你，云南是一个美丽的世外秘境。来到这座山林之后，我才知一切并不美。野兽奔逐，非为嬉戏，而是争食避猎，疲于奔命。林鸟振翅，非为欢欣，只为抖落身上的霜露雨雪。川流粼粼，因时时有生灵殒没其中，其波光实乃水族草木遗骸所化……”
他呓语一般言至此，骇笑了一声，嗓音凭添颤抖：
“一切美丽之物在这里都会死去，随后化为尘土滋养草木，化为永恒——美者唯寄于死。诸物虽死，终得重生。这是这片山林教授给我的道理。”
金坠呼吸一滞。这番话令她感到前所未有的恐惧，仿佛不是他自己说的，而是一个无形的存在借他的口道出一切。他分明在流血，在破碎，却像被洗净了所有尘埃与伪装，周身上下只剩某种最原始的东西……
她讷讷呆立，无措之际，忽见他转向自己，柔声问道：“阿儡，你可想看看我的脸？”
金坠如遭雷殛，茫然地望着他。元祈恩轻笑一声，喃喃自语：
“坠下五尺道的几日前，我参访了一个山脚下的村庄。那里的人们对我十分热情，用最好的酒宴款待我。临别时，他们说永远不会忘记我。我说，世上没有什么是长久不变的，或许明天我就变了一幅样貌。他们说，像我这样的人不管变成什么都能被认出来。可当我从山崖下的那片沼泽林中爬出来的时候，人人都避我如厉鬼。那时我身上只比原先多了一层污泥。只要有人肯给我一桶水让我洗干净，便能发现我同他们是一样的人……”
“我不住哀求，用连我自己都听不懂的话发出野兽似的声音。后来，有人向我泼了一盆水。我以为终于能洗个澡了，才发现那水竟是红的，腥的，是驱邪用的鸡血。我太久没有吃过东西了，竟将那些东西都喝下去，又恶心得吐了出来。我连连作呕，吐了满地，将我在山里吞下的那些野果的苦汁都吐了出来……”
金坠连连摇头，浑身僵冷，倏然捂紧双耳，溺水般大口喘息着。
元祈恩顿了顿，兀自说了下去，言词平淡，仿佛只是在讲述一个梦。
“阿儡，还记得你曾对我说过吗？嘉陵王殿下是无所不能的，除了不会飞，无法去天上摘月亮给你。是啊，倘若我会飞，在五尺道上的那一刻，一切便会不同了……我摔断了数十根骨头，在沼泽林中爬了数日。那里遍地荆棘根刺，像千万根针，将我浑身上下都扎透了。可我那时竟感受不到疼痛，只想找个地方好好沐浴。”
“不知过了多久，就在我以为自己快要死去时，忽感到一股温暖的泉水包围了我。我睁开眼，看见那水清澈见底，冒着白茫茫的热气。妲瑙和她的祖父在泉边发现了我，告诉我那是一潭不老不死的神泉，洗净了我浑身的污秽和伤口。”
“我在水中看到了自己的脸。我原以为早已认不出它，可它却同从前一样。那位善良的老人替我洗净脸，告诉我神明怜爱我，不忍损毁我的面容。我那时开心极了，想着再见面时，我的阿儡能够认得出我了。”
“那你的脸……”金坠倒吸一口凉气，讷讷道，“是什么时候？”
“来到哀牢山的第一夜。”他戚然一笑，敛容道，“阿儡，他们说的没错。我曾杀死过一头白虎。”