第38章（第3页）

曾秋华捡要紧处向公主禀报。二十岁以前，她在岭南小有名气。曾父是平南王府中的首席大夫，她是长女，自幼假充男儿教养，熏陶之下，可为姐妹姨母诊疗。嫁到一户有功名的人家，也算得上荣华富贵。

然而战事一起，境遇从此完全不同。平南王败，他们这些属臣受牵连全成了罪臣。首恶者斩，包括她的父亲。其余妻儿子女没入官中为婢，一路为朝廷官兵押送着，送到京中。

“我先前的丈夫在战争中死去了，因此我进京时是寡妇身份，论理，该配人。一般是旗人家倘若有未娶妻或想纳妾者上报统领，从我们这些寡妇未婚女中配人过去。”

曾秋华眉眼低垂：“只是因缘巧合，我与张大夫相识，他原先在太医院做事，有些贵人承过他的情，于是求人硬要我要去。只是也因此失了前程。后来您的陪嫁户选人，就将我俩一同派来。”

“至于云起，”曾秋华道，“她长于谋略，当时王爷发动兵变囚禁老王爷夺权，她亦在场。只是因是女子身份，外人待她不过以为是一小妾。当然也正是因为此，清算时得以保全性命。”

这样漫长而波折的故事，当真说起来，原来也不过是一盏灯烧半只蜡烛的功夫。

自宫里带出来的彩绘座架挑杆灯，烛火微微跃动。帐外朔风掠过驼铃的声响，听起来有些怕人。

暮雪望着眼前的女子，三四十岁的年纪，鬓角已有不少白发，垂落在洗的发白的旧衣上，经纬里尽编织着前尘旧事。

“昨日之事不可追，可喜你们都熬过来了。”暮雪想了想，道，“本宫赐你一坛酒，漠北的风沙大，我正缺你们这样的利落人。”

曾秋华俯首：“愿为公主效忠。”

暮雪传人拿酒时，荣儿进来悄悄说：“有位妇人，说是来与您请罪，在帐子后面跪了有一阵了。”

暮雪望了一眼曾秋华，曾秋华微微颔首，示意是郑云起。

曾秋华心里暗自松了一口气，这人还是有点分寸。

暮雪原本打算让郑云起进来，话到嘴边，忽然改了口：“再等半炷香叫她进来。”

帐外，从缝隙里漏出的暗淡烛光照在荒漠贫瘠的地上，曾秋华盯着那土，膝盖隐隐为碎石膈着疼。

其实大帐正面，铺有一大块鹅黄毡毯，但她特意选了侧边的阴影处跪着，不至于太显眼让旁人疑惑，但知内情的人却可注意。

伍嬷嬷领着侍女搬来酒，从她身边路过时，留下一声冷笑。

活该，为了在公主面前出头，故意说怪话，显着她了！

郑云起恍若未闻，依旧神态自若地跪着。

她是在曾秋华进帐后来的，本已跪了半个时辰，自通传后，又跪了半炷香的功夫。

郑云起进帐来，布袍膝盖处明显一片灰痕，可知时实打实跪了许久。

到公主面前，她俯首请罪，跪下的动作艰难。

“多谢公主。”

“谢我什么？”

“一谢公主有容人之量，二谢公主为奴才考虑。”郑云起道，“若真有幸为公主效劳，多跪些时候也好不如此遭人恨。”

暮雪笑起来：“果然聪明。”

她转头向曾秋华说：“你扶着她坐下吧，慢慢的。”

曾秋华再次叩首道谢，落座之后，道：“奴才想，秋娘大概将我们的过去，都说与您听了。奴才是被指给一个六十岁的低阶旗人做续弦。然后没两年他死了，他的儿女把奴才退回内务府种菜，而后就跟着到了您的队伍里。”（）;